会話 · クーノ

「馬鹿にすんなよ、豚！ クーノは魔法のツリーハウスなんか持ってねえぞ！」

「被害者の服がそこのごみ箱の中で見つかった」（廃物入れを指さす）「なんであの中にあった？」

「そうかよ、クーノはそんなこと知らねえ。そんな“くそ”話、クーノにはどうでもいいぞ」

「俺は知りたいんだ。捜査の手がかりになるかもしれない。誰かが事件現場に手を加えた可能性がある」

「おい、聞けよ！」少年があなたを黙らせる。「クーノはそんな些細なことにかまってられねえんだ。それとな… クーノはおまえがそこで何をしたか知ってる。ごみ箱漁りだ。哀れすぎるだろ」

「クーノがおまえに上等な服を用意したぞ。クーノが今穿いてるようなやつだ」少年は自分のズボンを指さす。「おまえに合うサイズで、値段もお手ごろだ。500リァル」

早春の寒さにもかかわらず、少年は膝から下が露出した短いトラックパンツを履いている。とても活動的な印象だ。

盲目でないかぎり気づくはずだが、彼のズボンの脚の部分に“F-A-L-N”と大きな白い字で書かれている。

「要らん。クーノ、おまえは俺の捜査対象について何もわかっていないし、俺はもうズボンを穿いてる」

「あっそ。クーノはおまえのために言ってるのによ。ま、どうせおまえは〈FALN〉を穿くには太りすぎだな、豚」

「待て待て… 俺は“被害者”の服に何があったか訊いたんだぞ。服が地面に放置されてるのを見たんだよな？」

「いやいや、おまえが待てよ。クーノは放置されてるくそなんか見てねえ。そこに吊られてるく＊＊＊以外はな」彼は被害者を指さす。「で、おまえはこの高機能ズボンが欲しいのか？ どうなんだよ、じじい！」

キムは黙ったままだが、その顔には「だから言っただろ」とはっきりと書いてある。

「そのズボン、ちょっと欲しいかもしれない。またあとで話そう」

少年は首を横に振る。「今すぐ買うべきだ。ほかじゃ手に入らねえぞ、豚！」

「あたしらを分断させようとしたく＊＊＊相手に取引するのかよ、クーノ！ こいつにズボンなんか売るな！」

「わかったぜ、ピッゴ！」少年の顔が明るくなる。「くそ絶対だぞ」

「豚なんかと取引すんなよ、クーノ！ あんたの全財産を巻きあげられるぞ！」

「クーノたちにはカネが必要だ、C！ とにかくクーノに任せろ」少年はふたたびあなたに向き直る。「この死体のくそ話が終わったら、クーノはズボンを売ってやるぞ」

「おまえはクーノ王に敬意を表した。クーノの飼い豚には特別に10倍の値引きをしてやる」少年はあなたにウィンクをして、指を鳴らす。「さあ、こっちのくそを片づけちまおう。ごみ箱がどうこうっていう…」

「見ればわかると思うけどよ…」クーノはフェンスをあごで示す。「クーノとCはおまえを信用してない。信用がなきゃ取引はできない」

彼の不信感には、おまえが“豚”であること以上の理由がある。おまえの中にある不明瞭な何かに、彼は脅威を感じているのだ。それがなんであるかは、今は謎のままだが。

「わかったよ、プレゼンしてくれ… そのズボンの何がそんなにすごいんだ？」

「豚、こいつは〈FALN〉の“モジュラー”シリーズだぞ！ 液体みたいなフィット感に、機能的なクロッチ部分。都市生活を生き抜くためのくそだ！ メイド・イン・ミローヴァで… つくったのは研究者ども、“ズボン”の研究者どもだぞ」

「クーノを信じろ、おまえも絶対買ったほうがいい…」少年はジャケットのジッパーをあけ、ビニール袋に入ったズボンをちらりと見せる。色はグラファイト・ブラックで、見たところ新品だ。

このズボンがあれば、厳しい都会の荒野を生き抜ける可能性が飛躍的に高まる。

この〈肉体装置〉コーチも太鼓判を押すこのズボン。タータンチェックもご用意。

これを穿けば、おまえも馬鹿の仲間入りだ。

「そうか。なら別の質問がある…」

「クーノに聞かせてみろよ、このごみ箱漁り」

「ごみの中にはマグカップもあった」（クーノにマグカップを見せる）

「なんだ？ ごみの中の“マグカップ”？ また服の話の続きか？」

「そうだ。この南サマラ人の適切な描写は何か関係があると思うか？」

「なるほどな、クーノは先の展開が読めたぞ。クーノは頭の回転が速いからな」少年が興奮気味にささやく。「おまえら豚はマグ・ファッカーを追ってる… なぜなら、そいつが服を捨てたからだからだ…」

「聞こえないよ！ もっとでかい声出せよ、クーノ！」

「それだけじゃない。俺はこの“マグ・ファッカー（仮）”は、そこの集合住宅に住んでると考えている」（ゲイリーの部屋を指さす）

キムはあなたが指さす方向に振り向く。興味があるらしい。

「まじかよ、くそやべえな…」少年はしばし考える。「誰かがあの中にガサ入れに行くんだろ？ マグ野郎をふん捕まえて、ラジエーターに縛りつけるんだ」彼は確信してうなずく。

小僧にしてはいい判断力だ。こいつは尋問の方法もすでに思いついている。

「クーノはそこに誰が住んでるかは知らない。もし知っててもお漏らしなんかしねえ。でも誰かわかったら、そのときは…」

「…その正体をクーノに教えてくれるか？」か。興味津々だ。彼は既知の情報を組み合わせて推論するのが好きだからな。

「そのままじゃ豚になっちまうぞ、クーノ！ そいつらはあんたを告げ口屋にしようとしてんだよ！」少女がいっそう凶暴に野次を飛ばす。「あたしのクーノから離れな、このく＊＊＊野郎ども！」

「そうだ！」少年が飛びのく。「クーノに近づくな、このくそベーコン！ クーノはポポと一緒にいるのを見られたくねえ。用事をすませてさっさとクーノのまえから消えろ！」

「クーノはそこに誰がそのごみを捨てたかは知らない。もし知ってても、お漏らしなんかしねえ。でも誰かわかったら、そのときは…」

「まさにそのとおりだ、クーノ。誰かが服やら何やらをごみ箱に捨て、現場を荒らした」

「そうだ。この古くさい、歴史的背景を無視したマグカップは何か関係があると思うか？」

「そうだ。この差別的なマグカップは何か関係があると思うか？」

「実は、この話をするのは少し気まずいんだ。話題を変えよう」

「ああ、クーノも別の話のほうがいい」

「そのでぶケツと一緒に消えちまいな、豚」

「そこの廃物入れが気になってる」

「クーノの庭の財産を気にするんじゃねえ、豚！」

「わかった、クーノ、この件はもういい。ほかにも取り組むべき問題がある」

「当たり前だぞ、馬鹿面」

「中に重要なものがあると強烈に“直感”したんだ。絶対に見つけなきゃならない何かがあると」

「クーノはおまえの直感なんか知らねえ。それはおまえの問題だろ？ おまえが勝手に突き止めろよ」

そう言いながらも、クーノは“少しだけ”興味を持っている。

「誰かが中に何かを隠したかもしれないだろ。それが手がかりになるかも…」

「はいはい、立派立派… で、なんでおまえはクーノにそんな話するんだ？」

「あのな、これは警察の基本的な仕事なんだ。事件現場に廃物入れがあれば、刑事は中を調べなきゃならない」