会話 · タイタス・ハーディー

グレンが広場のモザイクタイルの上で血を流して横たわる姿を思い出すと、彼は喉が詰まってしまうようだ。

（握手する）「あんたと一緒に戦えて光栄だった」

「こちらこそだ、オマワリ。光栄だよ」彼の握手は力強く、親しみが込められている。

（握手しない）「なあ、少し話がしたい」

「もちろん、いいぜ」タイタスはあなたの無礼を気に留めていないようだ。

（握手する）「やがて訪れる〈大いなる黄昏〉に比べれば、あんなのは枕投げみたいなものだ。ひとたび浄化の日が来れば、我々はみな滅びる」

「そうかい、ミスター・サンシャイン… ま、俺もケツに1発食らってたら、そのくらい意気消沈してたろうけどな」タイタスはあなたと握手しながら、にっと笑う。

彼と握手し、黙ってうなずく。

「それで、俺に何か用かい？」彼の握手は力強く、親しみが込められている。

「まあ、別れの挨拶をしに来ただけだ」［立ち去る］

「元気でな、オマワリ！」

その手はあざだらけで、半分ギプスで固められている。にもかかわらず、この男の巨体は生きる喜びを感じている。

これは大きいぞ。“あらゆる”状況において、タイタス・ハーディーに望みうる最大の感謝の念だ。

「つまりな、俺が言いたいのは… あいだに割って入ってくれて感謝してるってことだ。あんな勇敢な真似はそう簡単にできるものじゃねえ」彼はあなたに手を差し出す。

「あの一発にゃたまげたぜ。どえらい一発だった！ 完全にあいつらの不意を突いた」タイタスは紛れもない尊敬の眼差しであなたを見ている。

「おまえさんのあの大胆さに賞賛を送るぜ。たとえ銃の腕がくそ以下だしてもな」彼は首を掻く。「だがあの一瞬の混乱があったからこそ、俺たちは今も生きてるのかもな…」

「あのとき俺は考えてた。この窮地を切り抜けられる方法が何かねえかってな。するとイカれオマワリが現われて、あいつを燃やしちまった」

「見事だったぜ、オマワリ。おまえさんが来なかったら、俺たちの誰ひとりとして今ごろ生きちゃいねえ」彼はそこで言葉を切り、あなたに手を差し伸べる「つまりだ、俺が言いたいのは… 感謝してるってことだ」

「おまえさんは眼の見えねえ道化師みてえにノーコンだったが、あの一瞬の混乱があったからこそ、俺たちは今も生きてここに立ってるのかもな…」

「つまりな、俺が言いたいのは… あいだに割って入ってくれたおまえらに感謝してるってことだ。あんな勇敢な真似はそう簡単にできるものじゃねえ」彼は手を差し伸べる。

「つまりな、俺が言いたいのは… あいだに割って入ってくれて感謝してるってことだ。あんな勇敢な真似はそう簡単にできるものじゃねえ」彼はあなたに手を差し出す。

「このイカれ野郎…」タイタスは口笛を吹く。「おまえさんがあれほど狂暴な男とはな。ここ最近、俺は人間を見誤ってばかりだ…」

あなたを見つけると、傷だらけの男はそばにあるボウルに唾を吐く。

「見ろよ、おまえら」タイタスがあなたを指さす。「ミス平和主義のお出ましだぜ… 自分が助かるためなら、他人に殺し合いをさせるのも朝飯前、そうだろ？」

「失せろ、くそが！ 俺たちが死んだ仲間を悼んでるのがわからんのか」

「おまえは街の人間の半分を殺したんだぞ」クーノが耳打ちする。「覚えてんのか？」

「待てよ、俺はただ話したいだけだ…」

「失せろと言ったんだ、マザーファッカー！」彼の咆哮で、あなたの鼓膜は破けそうになる。「てめえは俺たちに殺しの罪をなすりつけようとしやがった！ これ以上何を話す必要があるってんだ？」

「あれも警察が使う戦略なんだ。あんたにはわからないだろうが」

「いいや、よおく理解できるね…」彼は軽蔑するような顔で言う。「話があるならさっさと話して、このブースから出ていけ、ケツの穴が」

「いいか、俺にほんの少し時間をくれれば、二度とおまえのまえに姿を現わさないですむ」

「いいだろう」彼は不満そうに鼻を鳴らす。「話せ」

「そうか、ならもう行くさ」［立ち去る］

「てめえはそろそろ、マルティネーズから尻尾巻いて出ていく頃合いだと思うがな。そう思わねえか、“オマワリ”？」

こやつは最後の単語を強調したが、これはおまえの身に危険がおよぶと暗に脅しておるのだ。

「酒で悲しみを癒やすべきじゃない。なんの効果もないんだ。俺も試したからわかる」

「犠牲になった仲間にお悔やみを言うよ」

キムがため息をつく。

あなたが近づくのを見て、傷だらけの男はビールを掲げて歓迎する。