会話 · コーヒーテーブル

大きなテーブルの上に、大型の真空断熱コーヒーディスペンサーがふたつ置いてある。積みあがったカップのそばに、誰かが忘れていったプラスティック製の小さなカードがある。

捨てられたコーヒーカップの中を覗いてみるのです！

カードを回収する。

あなたは赤いプラスティックのカードをひったくる。コンテナを持ちあげるクレーンの黒いシルエットが描かれており、中央に“エティエンヌ・ホガース”の名前と、ひとまわり小さな“取締役”の文字。電子ドアをあけるための磁気ストリップもついている。

［立ち去る］

古いコーヒーカップの中を覗いてみる。

とくに変わったところはない。豆を挽いて淹れた古いコーヒーが、底にこびりついて茶色いしみになっている。ただの汚いカップだ… うっすらとカビも生えてきている。

俺はここに何を見出すべきなんだ？

もっとよくご覧ください！

眼をすがめるようにしてコーヒーがこびついた底を見てみると、やがてふたつの文字が浮かびあがってくる。“F”と… “K”だ。

これは手がかりですぞ！

なんの手がかりだ？

今回の殺人事件の裏にいる人物の手がかりです。

ハッ、そうだろうとも。パレイドリアと一蹴してはもったいない。検証してみたらどうだ。（訳注：パレイドリアとは、月の模様がウサギに見えるなど、本来そこに存在しないものを認識する現象）

誓って、これには必ず意味があります！ 見てなされ… じきにわたくしめが、事件解決の突破口をひらいてみせますからな。

まったく、くだらん。俺としたことが、古いコーヒーに捜査の手がかりを見出そうとするとは。

正しい判断だ。

ご自分の眼すら信じられずに、誰を信じるというのです？ キツラギ警部補を？ いやいや。あの男は… やたら疑り深いですからな。

ご自分の眼すら信じられずに、誰を信じるというのです…

これは確かに“しるし”だ！ 何気ないところに、こうやって“しるし”を見出すやり方… いかにも遠隔透視能力者らしい。

わかってらっしゃる。こんなことでわざわざ嘘をつくようなわたくしめではありません。

やれやれだ。おかげで時間を無駄にしちまった。

あなたはふたたびカップをごみ箱の中に投げ入れる。