会話 · 廃物入れ

「あのくそ野郎、いま何つった！ “子供”だって？」フェンスのうしろの子供が叫ぶ。「聞いた、クーノ？ こいつ、あんたのこと、くそ赤ん坊扱いしてるよ！」

「ほらな」

「わかった」（先に進む）

キムはうなずき、ふたたび廃物入れの中を覗き込む。

「ほかにはないと思う」

ほかのぼろ布はただの台所用品の廃棄物だ。古びた黄色いマグカップが眼にとまるが、それ以外はとくに何も…

「何もない」

「そうだ」キムがうなずく。「この衣服は彼が着ていたアーマーを奪うために剥ぎ取られ、捨てられたんだろう。死体漁りたちはすばやく仕事を終えたと見える…遅くとも数日以内に」

キツラギ警部補がいるときにまた戻ってくるべきだとおまえは感じる。同時に、証拠品袋を持参しなかった自分が馬鹿に思えてくる… 死人のズボンを片手に、どうするつもりなんだ？

もう一度寝る時間だ。今度こそ、中に潜り込む…

あなたが廃物入れの中に入ると、腐った食べもののにおいが鼻を襲う。

［ふたを閉める］

闇があなたを呑み込む。胸の悪くなる腐臭で気絶しそうだ。しばらくのあいだ、外から漂ってくる煙草の煙の香りを感じるが… やがてそれもなくなり、その場から立ち去っていく足音をあなたは耳にする。

ここがおまえにふさわしい場所なんだ…

闇があなたを呑み込む。胸の悪くなる腐臭で気絶しそうだ。しばらくのあいだ、外から漂ってくる煙草の煙の香りを感じる。

廃物入れの薄い金属を通して、「おやすみ、警部補」という言葉が聞こえてくるが、その響きは煙草の煙と同じく、あなたのまわりで散逸し、足音とともにキムが去っていくのが聞こえる。

ここがおまえにふさわしい場所なんだ…

ふたを閉める。

廃物入れはくぐもった音をたてる。

「服の問題はリストから消えたな…」キムの声には安堵の響きがある。「もうこの廃物入れには何もないだろう」

「また戻ってこよう、捜査官。まだ充分に調べ尽くしてない。ほかにも何か見つかるはずだ」

マグカップだ。そこのマグカップも見つけた。

生ごみを調べる。

野菜の皮と肉から出たこの粘液の中に、これ以上興味をそそるものはない。パッケージの箱や悪臭を放つぼろ布を調べてみろ。

ただの有機性廃棄物で、触ると冷たく、粘り気がある。リンゴとジャガイモの皮がほとんどで、正体不明の粘液にまみれた鶏の骨がときおり交ざっている。だが、その中に…

なんでもありません。何もございません。見るべきものは皆無です。

…“これ”はなんだ？

えっ？

リンゴの皮のあいだから、青いプラスティックの何かが顔を出している。“光沢”のあるものだ。四角い物体の角（かど）のように見えるが…

拾いあげる。

引っ張り出すと、想像したよりも大きい… クリップボードだ！ 青いプラスティック製のクリップボードに湿った紙の束が挟まれている。紙束は著しく損傷しているが、記入欄や、そこに書き込まれた字はいまだに判別できる。文字は“男の”筆跡だ…

ただの男ではない。この密度の高い筆記体… これは“おまえの字”だ。

「君の記録簿が見つかったようだな」

「これが“何”か俺にはわからない」

「これはな、見ろ…」キムがクリップボードを指さす。「このプラスティックボードにはRCMの網目状パターンが印刷されてる。それに検屍用の用紙まである…」確かに、1枚のみすぼらしい紙がボードに貼りついている。

「差し支えなければ訊きたいんだが… どうしてこれがごみ箱の中に？」

「俺のスタイルの邪魔になっていたからにちがいない」

「捜査官、これはRCMの公式書類だ。当然、この中には捜査中の事件に関する記録が“大量”に含まれているはず… 潜入捜査官や情報提供者のリストまであるかもしれない。だから、記録簿は君の“スタイル”に組み込むことを勧めるよ。我々全員のために」

言うは易し、おこなうは難し… この複写紙とプラスティックでできた哀れなキャベツをどうやって“ディスコティック”にしろというんだ？

挑戦を受けるよ。このキャベツを想像もできないような高みへと昇華させるために、スタイリッシュな要素の探求に出かけよう。

俺はこのごみ箱を調べなきゃならない。（タスクを断わる）

湿った紙パックと腐った残飯の粘液が、あなたを不快に歓迎する。この悪臭はまちがった選択のにおいだ。

「捜査官」キムがつけ加える。「これには機密性の高い情報が詰まってるんだ。もっと重く受け止めてもらわないと困る」

「なあ、それって命令に聞こえるんだが。俺に指図するな」

「なるほど。君は僕らが言うところの“バッド・アス”な刑事ってわけかい？」キムはその言葉を口にする際、両手の指でダブルクォーテーションマークをつくってみせる。“バッド・アス”という表現が実際は何を意味するのかわからない様子で。

おっと、調子に乗ってやり込められてしまったな。おまえの修辞学的才能がそうしろと指示しないかぎり、喧嘩を売るのは控えるよう忠告するぞ。

「教えてくれ、“汝”のバッド・アスな直感はまだごみを漁るべきだと言ってるか？ それともここは終わりか？」キムがごみを覗き込む。

濡れた紙パックとぼろ布が彼を見つめ返す。「そうそう… 今からこの事件の記録を取りはじめるのもいいだろう。それも刑事の仕事だ」

あなたが見つけた記録簿のように、アイテムの中にはインタラクト可能なものがある。インベントリから“インタラクト”タブに移動すると、記録簿を読むことができる。

「教えてくれ、君のバッド・アスな直感はまだごみを漁るべきだと言っているか？ それとも、ここは終わりか？」キムがごみを覗き込む。

「わかった、そうする」

「それと、今からこの事件の記録を取りはじめても損はないだろう」キムは濡れたパッケージの箱やぼろ布が不快ににおう廃物入れを覗き込む。「さて、君の鋭い観察眼で何を見つけた？ それともここはもう終わりか？」

何も言わない。

「それと、今からこの事件の記録を取りはじめても損はないだろう。とにかく、このごみの捜査をすませよう…」キムは濡れたパッケージの箱やぼろ布が不快ににおう廃物入れを覗き込む。

いいだろう、おもしろそうなアイディアだ。もちろんごみを調べたあとでだが。（タスクを受け入れる）

いい選択だ。湿った紙パックと腐った残飯の粘液が、あなたを不快に歓迎する。

どうしようかな、それがどうにも不吉に思えるんだ。中のものに取って食われてしまいそうな。

何を言っている？ おまえを取って食うやつなどいるものか… 眼を覚ませ！ 記録簿を立派にしてみせろ！

「これには不吉な性質がある。たぶん手放す“必要”があったんだ。来たるべき大流血を避けるために」

「いったいなんの話だ？」