会話 · 廃物入れ

笑えない冗談だ… 絶対に“何かいいもの”があるにちがいない…

今おまえが見ているのは、壊れたマグカップだけだ。サフラン畑で陽気にはしゃぐ“黄色人種（イエローマン）”の姿が、差別的に描かれている。

やっぱりな。（ごみ箱の洞窟から上半身を引き上げる）

俺はハイファイに入れ込んでるぞ！

なら、残念だったな。実際には今言ったようなお宝はどこにもない。ここにあるのは残飯と、かさかさとうるさい包装紙だけだ。

どこだ？ ここからは見えない！

いや、待て。それより、そこのバナナの皮のあいだに潜り込んでいる、でかい多島海真珠の首飾りを見ろ！

「間に合ったな」キムがごみ箱の中をじっと見つめる。「1週間以上、ごみの回収に来ていないようだ」

なんだ、この気持ちは？

ある感覚でございます。あなたさまの内部からの警告かと。

「また今度にしよう」［立ち去る］

「何を言ってるんだ。今すぐ中を調べなければ」そう言って、キムは躊躇なくふたをあける。

今、“中に何かある”という予感がしなかったか？

それは確かです。ただしあなたさまはそれを“好まない”でしょう。額に汗が浮かび、その手はふたのふちでとまって動きません…

やったぜ！ ぱかっとあけろ、浮浪刑事… 今こそおまえの腕の見せどころだぜ。このごみ箱に飛び込んで、お宝を手に入れろ！

固く封じられた金属のふたを、おまえは“素手”で無理やりこじあける。そして、ふたは見事にひらく。廃物入れごときでは、おまえの超人的な筋力に抗するべくもなかった。

いくらおまえが自分の強さに自信を持っていたとしても、これを素手であけようなどと考えてはならん。

“依然”、力試しのときではないようだ。まったくもってほど遠い… バールは準備万端だが、おまえのほうは完全な力不足だ。

力試しにすらなっていないな。バールをふたの下にねじ込んで力をかけてはいるが、バールの角度はまるで変わらない。

なんだこりゃ？ 三頭筋が痛くなるほど力をかけてるのにびくともしねえ… こいつの抵抗を打ち破るには強力な呪文が必要だ。口汚く罵れ！

廃物入れを蹴る。

足が痛み、冴えない鈍い音が響き渡るが、その音は中が空っぽのようには聞こえない。廃物入れは満杯と思われる…

“満杯”なのはこの箱の自尊心だろ。おまえの失敗に満足して、喜んでいるんだろうぜ。今の音はこいつが楽しんでるいななき声だ。

あきらめる。

「クーノに言わせりゃ、情けなかったぞ。おまえはくそ何がしたかったんだ？」

何も言わない。

「なるほどな」

「うるせえ、クーノ」

「あっそ。で、何がしたかったんだよ、豚？」

「このごみ箱をあけようとしたんだ」

「そんなんじゃあかないぞ。あけたかったら、それを突っ込んで…」クーノが身振り手振りをする。「その、なんか四角いくそに。ロックがついてるそこの輪っかにだ。それから、そのくそをひねればいい。それが弱点だ」

「なんだい、クーノ。あんた、今度はこいつのくそ相棒になったわけ？ なんでもないよ、豚。おまえはがんばったよ」

「駄目だ、バールじゃあけられない」

「おかしな話だが、実はその必要はないんだ」キムがほほえむ。「僕たちが“鍵”を持ってることを思い出してくれ。店長が君に鍵をくれただろ」

「持ってないね！ こいつはなくしたにくそ決まってる！ この猿は鍵もなくしちまったんだよ！」

「最高だな」

「こいつがなくした銃を見つけて、それで誰か殺そうぜ」

「でもバールを使いたかったんだ… バールを使わないのは何か損した気分になる」

「確かに、バールは使うのが楽しく、便利な道具だ」キムはそう言ってうなずくが、そこには一片の皮肉もない。「でも君はバールの使い方が上手くないようだ。だから今回は鍵が要る」

廃物入れは放っておく。

この大きなごみ箱はあなたを煽っている。あなたを弱虫だと見くだしている。

「店長に鍵を貸してくれるよう頼もう。これでは埒があかない」

全体重をかけてバールにぶらさがる。

ふたの下に押し込んだバールはぎしぎしと鳴り、あなたはそこにぶらさがる… 荒い息をつき、馬鹿みたいに。明らかにやり方がまちがっているが… ほかに何も思いつかない。

「どういう馬鹿な金属でできてる？ このくそったれ錠前が！」

「金属の材質は申し分ない。見たところ、充分に頑丈そうだ」

彼はおまえの奮闘を楽しんでいる。それを眺めるのが愉快なことだと感じ、おまえの汗だくの憤怒の形相を鑑賞しているのだ。

「金属のせいにするのはやめろよ。立派な金属だぞ。くそなのはおまえの腕のほうだろ」

もう一度ふたをあける。

鍵で錠前をあける。

かちりという小気味よい音とともに錠前が外れる。あとはふたを持ちあげるだけのはずだが…

この廃物入れには鍵がかかっている。ふたには錠前がついており、そこに〈ワーリング・イン・ラグズ〉の表記がある。

中に何かが入ってございます。必ずしも事件と関連があるとはかぎりませんが…

廃物入れは“なぜか”ずっとひらいたままだ。これは全部おまえのためだよ、ハリー。中に潜り込むと、腐った食べもののにおいが鼻を襲う。ここがおまえにふさわしい場所なんだ…