会話 · 修辞学

まただ！ この桟橋に怪しいにおいが漂っておる。これはまるで…

ほとんど潮のにおいしかしないぞ。桟橋にいるのだから当たり前だがな。

幾年にもわたる混乱… そして無慈悲な資本の流れに呑まれ、打ち砕かれたあまたの希望と夢のにおいだ。

資本によって打ち砕かれんとする“夢”のにおいがうっすらとする気がする。

まちがいない。おまえの嗅覚皮質は、確かにかの政治思想のにおいを嗅ぎつけておる。そして、そのにおいは… あそこのバルコニーから漂ってきている！

シンディからってことか？

そのとおり！ ああやって若いうちから共産主義思想に目覚めた者は、よりやさしく、より希望に満ちた未来を象徴している。兄弟姉妹たる革命家たちとの接触を図るチャンスだぞ。

“未来と接触を図るチャンス”とは！ なんと美しく、恐ろしい考えなのでしょうな…

あのばあさんみたいなコートを着てる、おっかない顔の小娘のことを言ってるのか？

やっぱり、なんのにおいもしないんだが。

よくもそんな戯言を。おまえの嗅覚皮質は、確かにかの政治思想のにおいを嗅ぎつけておる。そして、そのにおいは… あそこのバルコニーから漂ってきている！

（眼を閉じて深呼吸をする）

どうだ、何がにおう？

最初に鼻をついたのは、圧倒的なまでの海水のにおいだ。自分が水中にいるような感覚に陥り、肢が100本ある節足動物が、よどんだ海底の沈泥の上をすばやい動きで移動する姿まで見えそうな気がしてくる…

だが次の瞬間、紛うことなきカモメの糞のにおいがおまえの鼻を襲う。そして、腐った木とこびりついた重油がぼろぼろの弦で奏でているような、とげ立った旋律が気流に乗って運ばれてくる。

「まだ共産主義者のにおいを追っているのか、警部補？」

「ああ」

「そうか。そうしたら、ここで待ってるから、終わったら教えてくれ」キムは地面の上のごみを足で軽くつつく。

キツラギ警部補は苛立っているように見えるが、あれは“ふり”だ。彼も実はおまえのこの“個人的な用事”の結末を見届けたくて仕方がないのだ。

キツラギ警部補がどう思うかなど関係ない。おまえの嗅覚皮質は、辺り一帯に充満している共産主義者のにおいを歓喜し、祭り気分に浸っている。そうして今、まさにおまえを導いている… あそこのバルコニーだ！

この“個人的な用事”を大目に見るつもりではいるものの、そろそろキツラギ警部補の堪忍袋の緒は切れそうだ。

「そんなことはない」

「へえ、そうなのか」

キ、キ、キツラギ警部補はまったく信用しておりませんな。へ、へ、陛下。

「なぜそんなことを訊く？」

「別に批判するつもりはないんだけどね、警部補。君はわりと“わかりやすい”ほうだ」

キツラギ警部補の言うとおりだ。よくもまあ、そこまで露骨にまわりの空気のにおいを嗅げるものだな。これでは“どうぞ注目してください”と言っているようなものだ。

「何か問題でも発生したのか、警部補？」キムは訝しげな顔をしている。

「政治意識の向上に努めているんだ」

「何を“向上”させるって…？」

「まあいい。君の気がすむようにしてくれ。邪魔したね、警部補」

キツラギ警部補はおまえのように特定の政治思想のにおいを嗅ぎわけられる、高度に発達した嗅覚皮質を持ち合わせておらんのだ。この場に共産主義のにおいが漂っていることは否定のしようがない。あそこのバルコニーからにおってきているぞ…！

「我々の捜査との関連性をにわかには見出せないけど、あとで必ずすべてがつながると思っておくよ」

「僕たちが今、殺人事件の捜査に当たっていることを忘れたわけじゃないだろうな？ 政治方面の課題については、勤務時間が終わってから取り組んでもらえるとありがたいんだが」

「ちょっと個人的な用事をな」

「“個人的な用事”、ね」

「共産主義者のにおいをたどってるのさ」

「“においをたどる”…？」

「ちょっと新鮮な空気を吸ってるだけさ。どんな刑事だってふつうにすることだろ？」

「ずいぶん延々と吸っているようだけど」キムが鼻にしわを寄せる。

要するに、“桟橋のにおい”だ。ここはごくごくふつうの桟橋で、特定のイデオロギーを連想させるようなものは何ひとつない。

何もない。少なくとも、変わったところは何もないといっていいはずだ。おまえは自分の鼻が完全な飾りなのではないかと疑う。

このにおい！ わかるか？

におい？ なんのことだ？

この香りがわからないというのか？ 不満と不安が醸し出す、この独特の香り。“この世界は大々的につくり変えられることを望んでいる”。“必要とあらば、暴力を用いてでも再編成するべきだ”。この香りは、そんな声を運んでくる。

（眼を閉じて深呼吸をする）

つまり、近くに共産主義者がいるって言いたいのか？

別に何もにおわんが。