会話 · ローズマリー

「で、どうする、友よ？ スピリットを買うのか、どうだ？」

「怒ったハリネズミを鼻に詰め込まれてるみたいだろ、親友？ アドレナリンの津波を待て、それがすげえんだ！」

彼は大げさに言っている。がっかりだ、少しだけな。

「で、どうやって？」

「あのあほどもは俺をひとりにしやがった。俺はな、ハイスクールで生物学を教えてたんだ。医者が死んだあれこれを保存するために使うものを、ちゃんと知ってる…」彼は興奮に眼を光らせる。

「提供したサービスに対して対価を要求するのが、あいつらは恥ずかしくないんだ！」

「いいことを聞いた、覚えておくよ」

「いや、実際そうでもない」彼はしわがれ声で言う。「1週間もしないうちに、くそ肝臓どもがありとあらゆる地獄を俺に味わわせた。最終的には母ちゃんが俺を医者に連れていって… 慈善事業じゃなく、本物の…」

「もういい！ スピリットなんかもういらん！」

うなずき、話を促す。

「それがな、おかしいんだよ、実は…」彼は急に声をあげて笑いだす。それからピルスナーをぐいっと三口飲んで、あなたをじっと見る。

「スピリットはもらうが、その話はまた今度だ、ありがとう」

「わかった… わかった…」ローズマリーの口調がかなり不愛想になる。「言ったとおり、300リァルだ」

「神経薬だって？」

「あい、神経薬、つまり〈＊＊＊＊〉だあな」

「〈＊＊＊＊〉ってのが、つまり神経薬じゃないのか？」

「あい、そう言っただろ」

「そうか。わかった」

「よしよし、俺のファミリー」彼は手にしたビール瓶を一気飲みする。「で、何がお望みなんだ？」

「俺は警官だって言ったのを聞いていなかったようだな」

「もちろん聞いてたさ、親友」彼は鼻の横をとんとん叩く。「だから神経薬って言ったのさ。〈＊＊＊＊〉のことだ。つまり神経薬。どっちもある」

ラ・デルタの“大ブルジョア”たちはあまりに潤っているから、文字どおり法の適用を免れている。この陽気な友人は社会のそれはそれは低いところを這っていて、こういう連中もまた事実上、法の権威が触れない状態となっている。両極端でいることの利点だ。

「やめておく」[立ち去る]

「文明社会じゃな、店主にチップを渡すってのが常識なんだぜ、友よ。まあ、いいからまた戻ってこいよ」彼はあなたに手を振る。

「〈＊＊＊＊〉をいくらか売ってくれ」

「ほらよ、友よ」彼はストローのついた小さな瓶を差し出す。粉は固まっているようで、かなりかびくさい。

「不衛生だな。おまけに危険だ。僕は好ましく思わない。…いちおう、はっきり言っておきたかっただけだ、わかったかい？」

「ふん… 不衛生だと。これはすこぶる衛生的な品物だ。ほかに何か要るか？」

「こんなとこで、ずいぶん革新的なビジネスをしてるようだな」

「おう…」彼の眼が誇らしげに光る。「このやり方はな、この年老いたローズマリーにとっちゃ都合がいいんだ。裏庭の雌山羊みたいに乳を搾ってんだ」

「どういう意味だ？」

「つまりだ、友よ」彼は人差し指を立てて言う。「男ってのは自分で運命を切りひらくもんだ。…俺は実にうまくやったぜ。この“最高にすばらしいリキュール”を3本も手に入れて、ここの仲間に2本売り、“すぐに”その利益を投資にまわした」

「煙草を買い、ビールを買い、〈＊＊＊＊〉も少し買った。それでどうなったと思う… みんな釣り針にかかった」男は両腕を広げ、歯抜けの歪んだ笑みを見せる。

釣り針なんかどこにあるんだ？ 見つからないぞ。

「すばらしい起業家精神だ」（彼の万力台を指さす）「称賛するよ」

「そうとも… 釣りあげて、それから料理するんだ、だろ？ 何か欲しいものはあるか？ じゃんじゃんいこうぜ」

「俺はすでにクーノに釣り針を垂らしてる… と思う」

「ほんとうに？」キムは眼を閉じ、鼻のつけ根をつねる。「ほんとうに？」

「面目ない、キム。そう言ってみたらどうなるか試したかっただけだ」

「わかった、もういい」キムはため息をつく。

新米起業家はあなたの存在を忘れ、手元のわずかなコインを数えようとしている。

リァルだな、手のひらの上に50。

…それから、キツラギ警部補は苛立っている。

「クーノが俺に“豚釣り師”だかなんだか言ってただろ、正確な言葉は忘れたが」

「よし、よし、よし」彼は繰り返し、熱狂的にうなずく。「で、あんたはこれを買うのか、買わんのか？」

「このおままごとの許可はもらってるのか？」

「許可？」あまり話を聞く気はないようだ。「そんなの誰にもらうんだ？ 何か欲しいものはあるか？ うまくやろうぜ、親友」

「あんた自身も釣り針にかかっちまったらしいな」

「確かに、確かに、確かに…」酔っ払いがピルスナーを掲げてうなずく。「だってしょうがないだろ、な？ 昔からそうなんだ。世間だ、親友、これこそ世間ってやつだ」

そもそもおまえがなんの話をしていたのか、彼は忘れているようだ。

「スピリットの代金だ」

「うひょおあおえ」彼はあえぎながら言い、あなたにボトルを渡す。「俺の投資が今度こそどでかい一発を仕留めたぜ… 見ろ、ドゥーム・スパイラル、見てみろよ！」

「なに？」汚らしいジャージを着た男が振り返る。「どでかい一発？」

「ここにいる男がたった今、俺に300リァルくれたんだ、スピリットの代金として！ 今やローズマリーは一流プレーヤーだぜ！」

「ハイ・コンセプトなベンチャー・ビジネス」男はうなずく。「堅実なヴィジョン、輝かしい達成」

ブラタン（兄弟）、俺はとても誇らしい。さて… 何が起ころうと、それを飲むなよ。口から消費するより、もっと価値があるもんなんだ。

ネクタイくんは実に正しい！ ケツにぶち込もう！

わかった、いいだろう。ケツの穴にぶち込んでやる！

誰がそんなところにしまっておけといった？ 駄目だ、もっと特別な場所にしまっておくんだ。“もっともっと”特別なところにな。さあ、じいさんから離れてふたりきりで話をしよう。俺とおまえだけで。

すぐです。そのときはまもなくやってまいります。耐えましょう、勇敢なるあなたさま。