会話 · チアゴ

「俺はハリアー・デュボア。この世界での地位は警部補長長だ」

「そういうのだ。そういうすべてが意味を持たない…」男が哀愁を帯びた声で言う。彼の四肢は天井の下に広がる影にしか見えない。

「だからこんなにも寂しいのかもしれない… 名前がなければ、居場所も与えられない」

「心配するな。おまえの居場所ならある… ここにな」男が嬉々として語る。彼の四肢は天井の下に広がる影にしか見えない。

「俺はハリーという」（握手のための手を差し出す）

「そういうのだ。そういうすべてが意味を持たない…」男はあなたの手を無視する。彼の四肢は天井の下に広がる影にしか見えない。

「俺の名前は俺を仲間たちからひときわ抜き出た存在にしてくれるぞ。ラファエル=アンブロシウス・クストーなど、そうめったに聞ける名前ではあるまい」

「確かに初めて聞く名前だな」男はしばらくのあいだ、静かにあなたを観察する。

キムが眉をあげて咳き込む。

これはキムが笑いを押し殺した結果だ。

「ちなみにいちおう名乗らせてもらうと、俺の名はチアゴだ。このごろはもう、あまり意味を見出せない響きでしかないが。名前とは自分が何者であるかの証明というだけではなく、いわば…」

（首を横に振る）「記憶をなくしているやつがこんなにいるのか… 一種の破滅の予兆なんじゃないのか…」

「いいや、そんなんじゃないさ。記憶をなくすことは、人の身に起きうる最高の幸福だ…」

「俺も記憶をなくしているが、この状態を気に入っている。新しい自分を一から作りあげて、最初からやり直せているような感じだ」

「重要なのはそういうことじゃない」男が顔をしかめる。「その身を捧げ、奉仕しなくては… 仕える相手はもちろん“母”だ…」

「俺も記憶をなくしていて、そのことで悩んでいる」

「駄目だ。そんなものはさっさと手放してしまえ」男はあなたの背中をやさしく叩きたがっているように見える。「そうすれば“母”の手がおまえにやさしく触れ、おまえを歓喜で満たしてくれる…」

「こういう復古的な女体表現をすることで、女性をものとみなす価値観を助長していることになるんだぞ」

（あごをさする）「こいつはなかなか… いい曲線を描いているな」

「正直、よくわからん。この像はどれも未完成に見える」

（眼を細める）「これはちょっと… 独創性に欠けるな」

（このまま話を進めよう）「“カニ男”になるまえは何をしていたんだ？」

「おい。言っておくがこの名前をつけたのはあんたのお隣さんであって、俺じゃないからな」

「すまん、どう見ても人の動きをしていなかったものでな」

「カニじゃなかったら、なんだというんだ？」

「ここで何をしているんだ？」

「ここは特別な場所だ。この上には、世界にぽっかりとあいた“穴”がある。それはこの世からの“脱出口”で、虚無へといざなうものだ」男が天井を見ながらうなずく。「この教会は、畏敬の念を込めてその穴のまわりに建てられたのさ」

「俺もそのまわりを周回し、“母”が与えてくださる静寂によって日々育まれている。いつの日か、そうするにふさわしい純度の存在になれたなら、あの“穴”から直接“恵み”を飲めるようになるだろう」

“最高位の聖なる存在”がどうとか言っていたな。今しているのも“そいつ”の話だろうか？

「これはあんたのものか？」（近くに落ちていたスカーフと靴を男に見せる）

「もうずいぶん昔の話だが、そんなものを持っていたような気がする…」男はあなたの手の中の赤い衣料品を見る。「静寂の中心に近づくために、肌を脱皮させるごとく脱ぎ捨てる必要があったんだ。持っていってかまわんぞ、俺にはもう必要のないものだ」

これらを眼にしても、この男は上に登るのを中断する程度なのだな。

けっこう洗練された趣味のものじゃないか。

「そうだ、ほかにも訊きたいことがあったんだ…」

筋骨たくましい人影が暗がりと一体化するように、木製の梁の上でじっとしている。

「あんたがずっと言ってる“静寂の母”とは誰のことなんだ？」

「ああ、これはそう簡単に答えられるものじゃない。“母”は絵に描いたり、彫刻にしたりすることのできない存在だ…」

「あの方は闇の中にある空洞であり、知覚を超えた存在だ。俺を救ってくださった方なのは事実だが… おまえに説明してやることができない。“母”という存在は誰にも説明できない。未来永劫、誰にも説明することなど叶わないだろう」

性愛を超えた崇拝の域だな。この“空洞”とやらは人の形を持つ者の中には見出せないものらしい。

「たんに別のハーブに切り替えたってだけの話じゃないのか？」

「ハーブなど、まったくもって関係ない。信仰と奉仕の喜びの話をしているだけだ」

言葉に過剰な喜びが宿っていますな… この男は嘘をついています。あなたさまにではなく、ほかならぬ自分自身に。

「なるほど、ごもっともだ」（先に進む）

「こういうのは時間がかかるものだと理解している、気にするな」

「俺が自ら選んだ“ハーブ”は“愛”だったように思う。きっとその“酔い”がいまだに残っていて、今もこうして苦しんでいるんだ」

「ずいぶん派手に振りまわされたみたいじゃないか、ええ？」男が真顔であなたを見る。「心配するな、兄弟。海のごとき“母”の愛に比べれば、そんな愛は一滴の雫程度のものにすぎん…」

「…“母”はおまえのすべてを食らい尽くしてくれる。決して吐き出したりしない」

「見解の相違ということでまとめよう」（先に進む）

「無神経なことを言った、面目ない。話を進めよう」（先に進む）

「気にするな、こいつはなかなか厄介なものだからな。時間がかかって当然だ」

「いや、別に批判するつもりはないんだ… ハーブの問題なら俺も抱えている」

「わかるとも、悲しい気持ちになるよ。だが信仰心を持てば、おまえは救われる… 俺もそれで救われた」

「“信仰”も一種の“ハーブ”といえるぞ」

「そういう意見はまえにも聞いたことがある」男が首を横に振る。「そしてその点について、おまえの考えを変えることができないことも承知している。だが思い出してみろ… 最後に二日酔いによって“静寂を享受”している状態から叩き起こされ、昨晩の己の行動を悔いた日のことを」

おまえの体内をめぐるアルコールよりも闇の深い“ハーブ”がこの世にはあるのだ。

「近くで見つけたものなんだが、あんたの靴か？」（落ちていた赤いブローグシューズを男に見せる）

「もうずいぶん昔の話だが、そんなものを持っていたような気がする…」男はあなたの手の中の赤いブローグシューズを見る。「静寂の中心に近づくために、肌を脱皮させるごとく脱ぎ捨てる必要があったんだ。持っていってかまわんぞ、俺にはもう必要のないものだ」

これらを眼にしても、この男は上に登るのを中断する程度なのだな。

この靴、けっこう洗練された趣味のものじゃないか。

「そもそもどうやってここに… この教会にたどり着いたんだ？」