会話 · ジョイス・メシエ

「もう1回のほうはどうした、何かあったのか？」

「緊急の仕事さえ入らなければ、そちらも完走できていたでしょうね。今任されている案件と同じくらい、優先度の高い仕事だった」

「それでも、免許証は確認させてもらわなきゃならん」

「その必要はないんだな、これが」

「いや、ここは確認しておくべきだろう。俺は警察官だぞ」

「ほかならぬその“警察官”たちのあいだで、あまり知られていない事実なんだけどね。RCMには相手がなんぴとであれ、運転免許証の提示を要求する権限はないんだ。〈移動自由法〉によって、それは明確に否定されている」

〈移動自由法〉は“緊急貿易法”や“扶養支援法”と並んで、レヴァショール統制地区における人的交流について記載している数少ない法律のひとつだ。

なんだって？

レヴァショールの根幹をなす法律のひとつである一方で、現地の政府機関の力を制限するためにつくられたものだ。〈連合〉代表者の許可なくして、RCMが文書や免許証などの提示を求めることをほとんど禁止している条文がある…

この法律のせいで、レヴァショールは今のような不安定な状態を抜け出せずにいるのだ…

「そんなもの、俺に言わせれば〈無政府法〉だな」

「そんなふうに政治問題に発展させる必要はない。こちらのご婦人にはパスポートの提示なら求めることができる」

この女の敬意を勝ち取るには、どうにかして面目を保たなければ。こいつにパスポートの提示を命じろ！

「その必要はない」

女が礼儀正しく会釈する。「そういうことなら。このボートについて、ほかにも何か質問がおありかしら？」

丁寧に対応する彼女を見て、おまえはこう思う。“大した理由もなく、身分証のことで面倒をかけるような真似をしなくてよかった”、と。

「そうだな。では、パスポートを見せてもらおう」

「もちろんですとも」女はレインコートのポケットを探り、密封されたビニール袋に入った書類の束を取り出す。

女のパスポートを確認する。

波が船体に打ち寄せ、女はただ静かにほほえんでいる。あなたが持っているビニールの中には… “ヴェスパー共和国”と書かれた水色のパスポートが入っており、紋章には座っている状態のライオンとダチョウの姿が描かれている。

ヴェスパー共和国はかつての名を“ヴェスパー・メッシナ共和国”といい、ふたつの国からなる王国であったが、やがて友好的な分離を経て、ふたつの立憲君主制の国となった。両者のうち、より豊かなヴェスパーは、〈識域（ペイル）〉に近いことや、魅力的な金融派生商品で有名なオクシデントの国だ。

写真が貼られているページを確認する。

03年、レヴァショール・コミューン生まれ。眉間と眼尻にしわを刻んだ女があなたに向かってほほえんでいる… 最近撮られた写真のようだ。名前はリジョイス・レイトン=メシエとなっている。

ほかにも何かあるか？

安定している国ではあるのだが、“安定しすぎている”ところがかえって不気味だな。所在地はムンディ・イソラの端。〈識域（ペイル）〉が生み出す“大いなる混沌”に呑まれている〈ウビ・サント？〉の島々を見渡せる地点にある。

「あんた、“リジョイス”って名前なのか？」

「ええ… でも、どうかその名前で呼ばないで」

「なぜだ？」

「“ジョイス”のほうが、ずっと通りがいいもの」

どうも自分の名前が好きではないようだ。おそらく学生時代の意地悪な女子たちか、あるいは昔の恋人との嫌な思い出があるのだろう…

「とくに問題はなさそうだな」（書類を返す）

女は軽く会釈すると、ビニールの袋をふたたびコートにしまう。

「あんた、ヴェスパー出身なのか？」

「夫がね。わたしは二重国籍を取得しているの。旅をするときは、ヴェスパー人でいたほうが何かと都合がいいの」

「なるほどな。じゃあ、しょうがない。というか、俺としたことが、なんてざまだ！」

「そう自己憐憫に浸るな、警部補。パスポートの提示を求めることならできる」

「わかった、〈移動自由法〉なんて馬鹿な法律のことはもういい。別のことについて訊きたい…」（引きさがる）

「またボートに関すること？」女が持っている保温瓶から、ひと筋の湯気が立ち昇っている。

「待ってくれ、そんなに認知度の低い法律なのか？」

「君に恥をかかせないように言っただけだよ… 〈移動自由法〉なんて、小学生でも知ってる」

「じゃあ、何か？ つまり、適当に民間人を捕まえて、身分証を出せってのも駄目なのか？ 情けないもんだ」

「提示してもらう書類が“パスポート”でないかぎりは駄目だね。ご婦人にパスポートの提示をお願いしてみるか？」

「つまり、そこらへんで適当に人を捕まえて、身分証を出せってわけにはいかないのか？」

「わたしにパスポートの提示を求めることならできる」女は努めて、なだめるような口調で言う。「パスポートを提示する義務なら、わたしにもある」

「へえ、おもしろい法律があるもんだ。ほかにも訊きたいことがあるんだが…」

「またボートに関すること？」女が持っている保温瓶から、ひと筋の湯気が立ち昇っている。

「なるほどな。じゃあ、しょうがない。というか、俺としたことがなんてざまだ」

「わたしにパスポートの提示を求めることならできる」女がなだめるような口調で言う…

かすかな憐れみの情も感じる。

「そんなもの、俺に言わせれば〈無政府法〉だな」

（あくびをする）

この腐ったキャベツ頭から、珍しくおまえの仕事に役立つ情報を出してやっているというのに、ぼけっとボートを眺めるほうを取るわけか。いいだろう、好きにするがいい。

「どういう意味だ？」

「相手がなんぴとであれ、RCMには運転免許証の提示を要求する権限はない。〈移動自由法〉によって、それは明確に否定されている。我々法の番人といえど、そのことを知っている人間は少ないがね」

「まじめな話、そんな必要はない」

「いや、確認させてもらう。俺は警察官だぞ」

「では、〈移動自由法〉によって相手が何人（なんぴと）であれ、運転免許証の提示を要求する権限がRCMには与えられていないことを、承知の上でおっしゃっているのね？ この法によって、移動の自由をはじめとする諸々の権利が保障されていることも」

「どういう意味だ？」

「〈移動自由法〉によって、相手がなんぴとであれ、運転免許証の提示を要求する権限がRCMに与えられていないことは、あなたもご存じでしょう？ この法によって、移動の自由をはじめとする諸々の権利が保障されていることも」

彼女の落ち着いた態度は〈移動自由法〉というやつに裏打ちされたものかもしれない… 免許の類いは“不要”であることを記した法律だ。狡猾な女狐め… おまえにしても、これ以上この女を追及できるほどの攻撃材料を持ち合わせていない。