会話 · ジョイス・メシエ

「認めるわ。確かにこれは前世紀に建てられたものよ」女が頭上にそびえる建物を眺める。

「今そこに住んでいるやつらは、“当時とは異なる生活”を送っているんだ。俺の言っている意味がわかるか？」

「まじめな話、彼らにはこのスペースを貸してもらうのに、ずいぶん一方的な条件を呑まされた… それはそれとして、あなたの言うとおりよ」

「わたしはブルジョアな女だし、このボートも高速かつ軽量な、どこまでもブルジョア仕様の船よ」

女の声にはそれを恥じている様子がない… 一抹の悲しみは確かに感じられるが、決して恥じてはない。

「おかしいな。このへんには、こんな“上玉”の船はほかに見当たらないが」

「“上等”とおまちがえじゃない…？ でも、おっしゃるとおりね。わたしはブルジョアな女だし、このボートも高速かつ軽量な、どこまでもブルジョア仕様の船よ」

「この巨大なプレジャーボートが1隻で場所を取っちまってて、ほかの船を停めるスペースがほとんどないじゃないか」

そうだ、いいところを突いた。

「ほかがみんな、小さいスキフばかりだからいいようなものの」

「まじめな話、彼らにはこのスペースを貸してもらうのに、ずいぶん一方的な条件を呑まされた… それはそれとして、あなたの言うとおりよ」

「わたしはブルジョアな女だし、この超軽量な大型ボートも完全なブルジョア仕様の船よ」

ええと…

「ええと…」

女が飲みものを口に含む。

「そろそろ“来る”はずだ」

「そう」女はさらにもうひと口、飲みものを口に含む。

「もうすぐ何かが起きるはずなんだ」（自分の頭を指さす）「“この中”でな」

「ええ」

それからずいぶん長いあいだ、何も起きないまま時間だけが過ぎる。

頭の横で片手をくるくる動かす。（何かの足しになるはず！）

無駄だ。

速度を落として手を動かしつづける。

「まあ…」動きを観察していた女が口をひらく。「まるで頭の横に小さな紡績機がついていて、思考を糸のように繰り出そうとしているみたい」

「実際は何も出てこないみたいですがね」

キツラギ警部補はこの展開に満足している。

「こりゃ駄目だな」

「かまわない」女はふたたび飲みものを口に含む。「わたしのボートの話に戻りましょう。高速かつ大型だけど、完全な中流階級向けのこの船の話にね」

同じ動作を続ける。

「警部補。これはいったいどういう状況なの？」

「申しあげたとおり… 彼は少々型破りな男なんです」

「いつもの俺はもっと頭の切れる男なんだ、神に誓ってもいい。いったいどうしちまったんだ。なんでいつもみたいにびしっとキメられない！」

「今のあなたは迷子同然の状態なのだもの、仕方ないでしょう」

「やってられるか、くそが。あばよ」［立ち去る］

「そんな…」女が大きく眼を見ひらく…

「そもそもなんの話をしていたんだったか？」

「だいぶ時間が経ってしまったけれど、確か…」女が周囲を見まわす。「そうだ、わたしのボートの話をしていたっけ。高速かつ大型だけど、まちがいなく中流階級向けのものだとね」

ずっとそうしているから手が疲れてきたみたいだな。

「そろそろ手が疲れてきたんじゃない…？ これ以上続ける必要はないわ。誰かが記録をつけているわけでもないのだから」

「頭の中で聞こえた“声”が口の中に降りてくるんだ… そして、その降りてきた声を俺が言葉にするって流れだ」

「なるほど」

「何も降りてきそうにない」（あきらめる）

「いつもなら頭の中から聞こえてくるはずなんだ… やつらの“議論”が」

「そういうものなのね」

「彼の頭の中に、さまざまな“声”があるそうなんです」キムが説明する。

「いつ“始まって”もおかしくない」

「じゃあ、訊くけれど。あそこにはなんと書いてあって？」女は桟橋の端に取りつけられたプレートを指さす。「サン=ギレーヌ通り33A番地の住人専用ドック”と書いていない？」

「ちなみに33A番地というのは… そこに建っている“プロレタリア階級”の住居よ」女が頭上にそびえる廃墟を手で示す。「まえにも言ったけれど、ここでは大勢の人たちがボートに乗っている。それも、あらゆる社会階級の人たちが」

「そう、そのとおりだ」

「忘れてくれ、口が過ぎた」

「気にしないで、捜査官」女がガラスファイバー製のキャビンに手を走らせる。「友人同士のあいだで、ちょっとした階級闘争に発展しただけでしょう？ どうということはないわ」

「そのとおりだ、階級戦争と洒落込もうじゃないか」

「ボートの免許は持ってるのか？」

「ご心配にはおよばないわ、捜査官。わたしは高い技能を持ったプレジャーボートの操縦士よ」

眼のまえでほほえむ女の歯冠は、まるで陶器のようだ。ボートの船体と同じくらい白い。

“高い技能を持ったプレジャーボートの操縦士”… まぶしいねえ。そのご自慢の免許証はどうしたって訊いてるんだよ。

「それだけ聞ければ充分だ」

「当然でしょう、ここはレヴァショールだもの。〈移動自由法〉やら何やらのおかげで、どんな人間でもボートの運転が許可されている」

「免許証を見せてもらっていいか？」

「この船は先月の安全審査にも合格したばかりよ、捜査官。これに乗って航海することに、なんの問題もない。それどころか、インスリンデのレガッタにも一度のみならず、二度参加している。うち1回は完走もしている」