会話 · ジョイス・メシエ

「ごほん」キムが少しのあいだ、手帳をさげる。「ここでの意見は、RCMの公式な立場を反映したものではありませんので」

彼女がキムのほうを向く。「“あなた”の公式な立場はなんなのかしら、警部補さん？」

誰にも気づかれていないが、彼女は好奇心を抱いている。キツラギ警部補が一歩さがる。心ここにあらずといった様子だ。

「私の立場、ですか？ 両親は革命でズタズタに切り裂かれました… 私も同じ目に遭っていたかもしれない。2歳だったから助かりましたが。それが私の立場… いわば屠殺場です」

「理解できるわ」彼女がうなずく。

「衛生管理とか、適度な社会福祉とか、あとは小規模な研究プログラムとかをやればいい」

風がやみ、一瞬沈黙が落ちる。電流は暗い水の中に消える。マルティネーズ海峡に完全な静寂が訪れる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。女の声…

心に平安が訪れる。

「衛生管理ですって？ 非常事態にずいぶんと呑気な対策を取るのね。そういう中途半端なやり方がグラード当局を破滅に追いやった…」

「当局が踏み出せずにいたところに、マゾフ派が介入してきた。こういう場合は、もっと思い切った対策が適切なんじゃないかしら…」

「プリオンに感染し、人間を殺したがってる“狂犬ども”の肉を溶かすのさ… 清めの砲火でな」

風がやみ、一瞬沈黙が落ちる。電流は暗い水の中に消える。マルティネーズ海峡に完全な静寂が訪れる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。女の声…

大砲であばたができている。

「溶かす？」彼女がうなずく。「フィリペ王がソル・オーラムから叫んでいたことと同じね。“溶かせ、溶かせ！”って」彼女は歌うように言う。

「結局、ソル・オーラム… 王宮の宝物室にあった宝を溶かして、金とプラチナにして売り払い、それと引き換えに弾丸を手に入れた。おかしな時代だった」彼女はほとんど切なげな声音で言う。

「民営化された医療と、脳をスポンジにしちまわない労働倫理で阻止する」

風がやみ、一瞬沈黙が落ちる。電流は暗い水の中に消える。マルティネーズ海峡に完全な静寂が訪れる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。女の声…

すべておまえのものだ。

「プリオン病の対策としては弱い」彼女が言う。「インスリンデ族の穏健派のほとんどと同じ意見ね… とくに、王を支持していた派閥とね」

「〈クープリス〉も〈レスプレンデント〉も… もう存在しない。生き残った企業は軌道を修正した。今ではすべて“ウルトラリベラル”」

「質問したのは俺だ… あんたはいったい何者なんだ？」

「わたしもあなたに訊いたの。市民軍の、過去なき刑事さん。急性脳症で学んだことは何？」

あんたに知恵を分け与えてやるよ。ほら、死の話をしろ。

「わたしもあなたに訊いたの。市民軍の哲学刑事さん」

「俺ならもっと殺していた… 必要なら、4億人でもな」

言いながら、背筋に悪寒が走る。弱い電気が行き場を求めて流れていくような感覚だ。

「なるほど… 人類の10分の1ね」彼女は動じていない。「歴史の鍵は錠に差し込まれたまま… どんな犠牲を払ってもまわりつづける。そういうことかしら？」

「中流階級、中流上層階級、労働者階級が全員いなくなって、人類の時代が終わるまでな」

風がやみ、一瞬沈黙が落ちる。溶けた弾丸のように、悪寒が頭頂葉に消えていく。マルティネーズ海峡に完全な静寂が訪れる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。女の声…

人類の時代は終わった。

「終わるまで？」彼女がうなずく。「その考え方は、“識域動態説”… 後期モダニティの骨頂ね。あなたは真の現代人になれるかもしれない」

彼女は大量殺戮と力の誇示を求めるおまえの態度にも、まったく怯んでいない。

同意こそしていないが… 歴史上の大量殺人に対するおまえの空想は、彼女にとってかわいいものでしかなかったようだ。

「犠牲は厭わない… 人類が自由を手に入れ、資本主義が過去のものになるまではな」

風がやみ、一瞬沈黙が落ちる。溶けた弾丸のように、悪寒が頭頂葉に消えていく。マルティネーズ海峡に完全な静寂が訪れる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。女の声…

資本主義の時代は終わった。

「過去？」彼女が小首を傾げる。「それはドブレヴァが… 共産革命者のリーダーが、頭を撃ち抜かれるまえに言ったことと同じね。他意はないけれど…」彼女の声音に悲しみが感じられる…

「資本主義は確かに終わった。でもね… 誰も自由を得ることはない。さらに苦しみが生まれるだけ」

「すべて俺のものになるまでな。レヴァショールの金の木に生える、黒く染められた葉のすべてが俺のものになるまで」

風がやみ、一瞬沈黙が落ちる。溶けた弾丸のように、悪寒が頭頂葉に消えていく。マルティネーズ海峡に完全な静寂が訪れる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。女の声…

すべておまえのものだ。

「すべてを自分のものに？」彼女がうなずく。「多くのインスリンデ族が同じ標語を掲げていた。ウルトラリベラリズムには、ほかとは明らかにちがう、そういう特徴がある」

「信じられないかもしれないけど、悪名の高さでは〈ワイルド・パインズ〉よりも〈サン=バティスト〉のほうが上なの。あなたがその調子なら、出世できるかもしれない」

「この狂った状況が打破され、レヴァショールが宗主国家として世界に永遠に君臨するまでだ」

風がやみ、一瞬沈黙が落ちる。溶けた弾丸のように、悪寒が頭頂葉に消えていく。マルティネーズ海峡に完全な静寂が訪れる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。女の声…

レヴァショールよ、永遠なれ。

「永遠？」彼女が小首を傾げる。「この20年で、レヴァショールは王政からコミューン、そして統制地区へと姿を変えてきた。レヴァショールは永遠よ。でも、次にどんな姿になるかは誰にもわからない」

「俺だったら、どうしていいかわからなかっただろうな」

「なら、戦死していた可能性が高いわね。ここからそう遠くない場所… あるいは、今いるこの場所かもしれない。上陸作戦のとき、街が〈連合〉に乗っ取られたその日に、海岸の防衛で命を落としていたでしょう」

背筋に悪寒が走る… 彼女が海のほうを指さす。

「おそらくな」

風がやみ、マルティネーズ海峡の暗い水面に沈黙が落ちる…

犬が吠え、銃声が遠くの建物の壁からこだまする。