会話 · 〈フェルド〉“インスラ”制御盤

ダイヤルをまわしても何も起きない。電源が入っておらず、制御盤は沈黙したままだ。

何も起きない。「これを使うには電力を復旧させる必要がある、捜査官。確認しなかった発電機があっただろう…」キムが上階を見る。「燃料は入っていなかったようだけど」

「外を見てみよう。樽があちこちにあった。中身が残っているものがあるかもしれない…」キムが右側の薄明かりを見る。

ボートのエンジンだ！

同意してうなずく。

話をするあなたを、制御盤が静かに見ている。ダイヤルは埃で覆われたままだ。

「それが無理だったら… 街に戻って燃料をあんたの…」

「僕のキニーマから取ってくるって言うのか？」キムが首を横に振る。「そんなことはしたくない。とにかく、まわりを確認してみよう」

制御盤は無言で佇んでいる。“ユルジョンス／ウヴェール！”、そして“アリュメ”と書かれたダイヤルキーがある。周波数帯には“ラディオディフュゼ”と書いてある。

「待てよ、俺の車にあった燃料はどうだ？」（キャニスターを見せる）

「ほとんど何も残ってない。これでは足りないだろう」

「ボートのエンジン燃料なんてどうだ？」

「捜査官、そんなことをしたら」キムがあなたの眼を見て言う。「泳いで街に戻らなきゃいけなくなる。とにかく、まわりを確認してみよう」

「ちょっと待てよ。これは…」クーノが制御盤を撫でる。「このままじゃ動かないぞ」彼は発電機がある上階を指さす。「燃料がないとな。このくそマシンを動かすには燃料が必要なんだ。外を見てみようぜ」

車で見つけた燃料はどうだ？ 赤い政府のマークがついた燃料だ…

「待てよ、俺の車にあった燃料はどうだ？」（キャニスターを見せる）

「政府の燃料があるのはいい… それはいいんだけどよ… ほとんど何も残っちゃいねえだろ。満タンにできるくらいの燃料が必要なんだ。用がすんだら外を見てみようぜ」

いや、これは使えない。キャニスターがずいぶん軽い。

確かに。何かほかに、この制御盤に用はあるか？

（キャニスターの中を覗く）

残念。ほとんど何も残っていない。これでは足りない。

これが動くなんて誰が言った？ まずは電源の確保だ。近くに発電機があるはずだ。

あちこちに樽があった。中身が残っているものがあるかもしれない… それを発電機に注げば、任務完了だ！

“ライト（内部）”というボタンを押す。

古いボタンが詰まる。

部屋の照明がじいじいと音をたてて点灯する。薄暗い、落ち着いたオレンジ色の光だ。

何も起きない。

“エマージェンシー／オープン！”ダイヤルをまわす。

“ラジオ”ダイヤルをスライドする。

埃だらけのガラスの下でダイヤルがスライドする。電源が入っているのに、暗くて静かだ。あなたはUKVの周波数で、もう使われていない局を見つける。周波数帯には“フェルド・インスラ”と書かれている。

おまえの頭に、ある考えが浮かぶ…

ソーナに… あのプログラマーに連絡してみるか？ 彼女なら遠隔操作でドアをあけられるかもしれない…

「これはエアギャップ・システムだ」キムがインジケーターを調べる。「いわゆる“オフエア”ってやつだ。遠隔操作は無理だと思う」

「わかった」

「この機械自体をどうにかする方法を探したほうがいいだろう… そもそも、そんなことをする必要があればの話だけど」

「ほんとうか？」

「確信はない。でも仮にも軍用品なら、ふつうのプログラマーが遠隔操作できるとは考えにくい。それに、これはかなり古いものだ。現代の機械と互換性はないだろう」

「ソーナってくそ誰だ？」クーノがうなる。「まあいいや。どっちにしろ無理だから。これは… くそ軍用のメガ級品だぞ。しかも400年くらいまえのやつだ」

待てよ。仮にも軍用品なら、ふつうのプログラマーが遠隔操作できるとは考えにくい… フロントにはつながっていないのかもしれないし、ただ壊れているだけではないのかもしれないぞ。いい考えではあったが…

いや、無理だな。

そのとおり。おまえは“サーキットベンダー”ではない。この手のことには詳しくないのだ。

「インスラ…」キムが身を乗り出し、筆記体で書かれた文字を確認する。「これは“オフエア”ラジオコンピューターだと思う。軍の通信に使われているものだ」

これはエアギャップ・システムだ。“オフエア”の軍用モデルだな。この回路を“ベンドする（曲げる）”ことはほぼ不可能だ。つまり遠隔操作はできないということだ。

「うわ… ほらな、クーノの言ったとおりだろ。軍用のメガ級品だ。しかも400年… いや、1000年くらいまえのやつか？」

ガラスの下で、ダイヤルが暗く静かにスライドする。電力は復旧させたのに、息を吹き返す様子はない。

ガラスの下でダイヤルがスライドする。あなたはUKVの周波数で、もう使われていない局を見つける。周波数帯には“フェルド・インスラ”と書かれている。

ガラスは埃で汚れていて、周波数帯に書かれた文字は読めない。状況は何も変わっていない。

「電源がついた…」キムが笑みを浮かべる。「“エマージェンシー／オープン！”ダイヤルをまわすんだ」

自動起動だ。

「よっしゃ、くそ電源がついたぞ…」クーノがにやりと笑う。「”エマージェンシー／オープン！”ダイヤルをまわせ！」

電源がついた！ 自動起動だ。あとは、ダイヤルをまわせば…

電源の入っていない制御盤が、埃に覆われている。“ユルジョンス／ウヴェール！”、そして“アリュメ”と書かれたダイヤルキーがある。周波数帯には“ラディオディフュゼ”と書いてある。

一体鋳造のアルミキャビネットから、緑の塗装が剥げ落ちている。フロントパネルにはスイッチがずらりと並び、周波数帯やキーボードまである…

[立ち去る]

キーボードに指を走らせる。

キーが歯を鳴らすようなかたかたという音をたてる。このキーボードは何十年も使われていない。

これはなんだ？（キーボードに指を走らせる）

「古い計算機の制御盤だよ」キムが機械につながっている電線を指さす。「上に発電機があっただろう。あの電線はここにつながっていたんだ」

「古い計算機の制御盤だよ」キムが機械につながっている電線を指さす。「上に発電機があっただろう。あの電線はここにつながっていたんだ」

「古い機械だ」クーノが機械につながっている電線を指さす。「上にあったでかい電気の箱とつながってる。サーキットベンダーが使うやつ。軍用のやつだ」