会話 · コーテネール

なんてことだ… カフェテリアで。あのときだ。タイタスがあの話をした。

男が引き金を引く。銃口から煙が立ちのぼる。

「大丈夫… 大丈夫…」エリザベスは後方によろめき、しゃがみ、左腹を押さえる。白いシャツの腹のあたりがみるみる血の赤に染まっていき、彼女は息苦しそうにあえいでいる。

大丈夫ではない。血が噴き出している。20分で死ぬ。15分かもしれない。

男はあなたを振り返り、言う。「見ろよ、腰巾着。俺は愉快な道化師だろ」

「俺がやった… 信じられないことだが、やってしまったんだ。俺はくそつまらない男だ、しかし…」

「俺がやった、ほんとうに面目ない」

「俺は記憶喪失の警官だ。俺が殺っちまったんだろうが、それすら覚えてない」

「なぜそんなことをしてしまったのかはわからない。ただ、やっちまったんだ。どの道そういうことをしでかす人間だ」

「“終末”を避けるため最後の最後まで努力したんだ。全然駄目だった」

「気が変わった。まだ気を変えることくらいできる、そうだろ？」

「おもしろいと思ってんのか？」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「そこのキプトはどうだ？」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「それこそ、くそおもしろいだろ…」

「俺の立てた馬鹿げた計画だったんだ。“別れたなんとか”を取り戻そうとして」

（海岸を指さす）「ルビーだったんだ」

「ほお？ ルビーってやつはどいつだ？」彼は銃に手を置く。

男の指がぴくぴくと動いている。銃を抜くかまえだ。もう抜くぞ。

「被疑者だ！ ルビーは我々が海岸の向こうで追跡していた被疑者だ。身を隠していた…」

「ルビーはレリーに妬いていたんだ。クラーシェを自分のものにしたかった。下劣なおこないだったが」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「そこのキプトはどうだ？」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「続けろよ。その意味不明なたわ言をもう一度言ってみろ…」

「彼女は逃げた。俺たちをはめて、自分は逃げたんだ。人殺しがやるようにな」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「続けろよ」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「海岸のもうひとりのアバズレがなんだって？ もう一度言ってみろ…」

「彼女はラ・プータ・マードレの危険な仕事を終わらせたんだ」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「そこのキプトはどうだ？」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「続けろよ… そのプータなんたらがどうしたって？ もう一度言ってみろ…」

主張は失敗だ… あの男が地元のギャングのことなど知るわけがない…

「自殺した。だが彼女がやったって、俺にはわかってる」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「続けろよ」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「自殺したアバズレがなんだって？ もう一度言ってみろ…」

「ほかの人間だ。…今ここにはいない別の誰かだ」

「ずいぶん都合がいい話だな…」酔いのまわった眼で男はあなたをにらむ。そして銃に手を置く。

男の指がぴくぴくと動いている。銃を抜くかまえだ。もう抜くぞ。

「屋根にのぼることは誰だってできた。たとえば、このカフェテリアの店長のガルテとか」

「なんだって？」ガルテがバルコニーから叫ぶ。「おまえ、なんのつもりだ？」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「続けろよ…」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「カフェテリアの店長がやったんだってもう一度言ってみろ！」

「実はそいつらはここにいる」（傭兵たちを指さす）「おまえたちのうちの誰かだ」

「俺たちのうちの誰か？ てめえは俺たちが…」彼の眼に危険な光が宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「そこのキプトはどうだ？」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「続けろよ、大佐を殺したのは俺たちだってもう一度言ってみろ…」

「彼はかなり遠くから撃たれていた。“スナイパー”の仕業だ」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「そこのキプトはどうだ？」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。 「魔法のくそスナイパーの仕業だってもう一度言ってみろよ…」

「待ってくれ、すべてを明らかにするにはもう少しだけ時間が要る」

「時間？ 時間ならあったじゃないか… あの教会をほっつきまわる時間はさ」女は海の向こうを指さす。「組合のリーダーのお使いなんかしてさ。あたしは見たんだ…」

「時間切れだ、腰巾着」男が言う。「名前を言え。今すぐにだ！」

「時間？ 時間ならあったじゃないか… あの教会をほっつきまわる時間はさ！」女は海の向こうを指さす。「うすのろのハーブの売人だかなんだかを追っかけてたろ。あたしは見たんだ…」

「時間？ 時間ならあったじゃないか。海岸をほっつきまわる時間はさ」女は海の向こうを指さす。「うすのろのハーブの売人だかなんだかを追っかけてたろ。あたしは見たんだ…」

（屋根を指さす）「クラーシェだったんだ」

「鳥か？」男は銃に手を置く。「俺たちの大佐は鳥に殺されたってのか？」

男の指がぴくぴくと動いている。銃を抜くかまえだ。もう抜くぞ。

「不慮の事故だった… 狙われてたのはクラーシェだったんだ。彼女にはワケありの過去があって、そいつが彼女を追いつめたんだ」

「クラーシェはかつて産業スパイとして働いていた。それで…」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「そこのキプトはどうだ？」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。「続けろよ。不慮の事故だったともう一度言ってみろ…」

「彼が死んだとき、部屋にいたのは彼女だけだった。上の部屋だ」

「おまえは俺がとんだ間抜けだと思ってるみたいだな」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「そこのキプトはどうだ？」男はエリザベスに向かって銃をかまえる。 「続けろよ。その部屋がなんだって？ もう一度言ってみろ…」

「彼女は今どこにいる？ 逃げた… なぜなら彼女がやったからだ」