会話 · 切断された街灯

あなたが裏に粘着ゴムがついたボール紙を街灯に貼りつけている様子を、ロイが眺めている。「そら、完成だ。うまくできたじゃないか」

ロイがサインを手渡し、それから、あなたが裏に粘着ゴムがついたボール紙を街灯に貼りつける様子を眺める。「そら、完成だ。うまくできたじゃないか」

「今はそうするしかないな」

（受け取る）

ロイから何かが書かれたボール紙の切れ端を手渡される。「これを街灯に貼っておけば、“あんたのもの”だってわかるだろ」

（何か身を守れるものがないか探す）

キムがあなたの動きに気づき、戸惑った表情で目配せをする。

質屋の店主が立ちあがり、ふたたび視界に戻ってくると、あなたは体をこわばらせる。彼の手に銃は握られていない… 手以外の場所にも銃は見当たらない。代わりに彼が持っているのはボール紙の切れ端だ。「これでどうだい」

段ボールの尖った角でおまえを切りつけようとしているんだ！

そんなわけがあるか。こいつの言うことは気にするな。

「おい、気をつけろよ！ 尖ってるぞ！」

「大丈夫だよ」ロイが段ボールの角に指を滑らせる。「ほらな？ 切れたりしない。これを街灯に貼ってくれ。そうすれば、“あんたのもの”だってわかるだろ」

「ふう…」（緊張を解く）「銃でも出すのかと思ったよ」

「まさか、そんなことはしない」ロイはあなたの発言にまったく動じていない。「あんたがその街灯の所有者だってことを示すサインだよ。これを貼っておけば、“あんたのもの”だってわかるだろ」

（ピストルに手を添える）

「おい！ どこにいる？」

「なら、株を返してくれ」

「でも… どうしてだ？ こんなに完璧な照明なのに。それに…」ロイがブースに掲げたサインを指す。そこには“返品・返金不可”と書かれている。

「株主になった気分はどうだ？」

「ああ、いい気分だよ。だが、長くは持っていられない」ロイがつくり笑いをする。「借金を返さなくちゃならないからな」

「ああ、いい気分だよ。だが長くは持っていられない」ロイがつくり笑いをする。

「でかい買い物をする予定でもあるのか？」

「長いこと遅れちまった用が残ってる、とだけ言っておくよ」

「よい取引ほど体がほぐれるもんはないよな」（肩をまわす）

ロイは言われた意味がわからなかったようだ。「ああ… そうとも」彼はあなたの動作を真似ようとするが、結局肩をすくめるだけに終わる。

「20分の1はどうだ？」

「ふむ。それは妥当な申し出だな」ロイが曲げた指をあごに当て、可能なかぎり思案しているそぶりを見せる。

すべて見せかけだ。彼の心はもう決まっている。

このポーズ！ そしてその力！ いいですよ！ ここで充分に間を取って、観客を引き寄せるのです。観客を焦らすことができたら、あとはこっちのものだ。

「よし、じゃあ取引成立だ。街灯はあんたのものだよ」ロイが肩の荷がおりたように脱力する。「あんたと取引できてよかったよ」

「数株しか分けてやれないが」

ロイが息を呑む。「それじゃあ… 足りないな」

「嫌ならやめてくれてもかまわない」

「なら忘れてくれ。この街灯なら、現金のほうがまだ高く売れる。あんたが考え直したいってんなら話は別だがね」

「この株の価値は5年後、倍増すると言われているんだぞ」

「だが、俺は“今すぐ”に売りたいんだよ」ロイは首をわずかに傾げ、新しく得た情報について考える。

それとも、天井にきらめいている光に眼を奪われたのか？ わからないな。

「わかった、わかった。それでいいよ」ロイが少しだけ肩の力を抜く。「これで街灯はあんたのもんだ」

「ゆっくり考えさせてくれ」（戻る）

「いいとも」ロイの声には、かすかに残念そうな響きがある。「あんたが決めることだからな」

「株券でいいなら、取引の話をしようか 」（交渉を開始する）

「喜んで。まえに言ったとおり、街灯は700リァルだ。株の数はあんたが決めてくれ」

可能なかぎり“少なく”しろよ。こっちが得する分だけ売る。株券は“プレミアム”な代物だからな。ビッグビジネスだ！

この男は自分が何を望んでいるかよくわかっているが、決して妥協はしない。取引のベテランの証だ… たとえ少額でも、何日も、あるいは何週間も交渉を続けられる忍耐力を持っている。

持株の20分の1くらいが妥当なところだろう。数字的にはかなりきりがいい。

もう少しあれば、借金苦から逃れる助けになるだろう。彼には休息が必要だ。

株券を見たとき、彼の中で何かの感情が首をもたげた。彼はできるだけ“多くの”株を必要としている… 本人は認めようとしないだろうが。

「喜んで。まえに言ったとおり、街灯は700リァルだ。株の数はあんたが決めてくれ」

照明についてほかに知りたいことはない。［立ち去る］

「あれは街灯か？」

「ああ。見てのとおり、ちゃんとつくだろう」

自然に振る舞っているが、慎重に言葉を選んで話している。何も隠しごとはないとアピールしたいようだ。

「この街灯はいくらするんだ？」

「700リァル。言っておくが、かなりお買い得だよ」

お買い得？ そんなわけあるか！ ごみを買わせようと、嘘をついてやがるんだ！

「照明を手に入れるリスクがあるにしたって、そりゃ高すぎる…」

「配線を組み直す手間もかかってるからな。だが最も重要な変身は、形態学的に一般的な“屋内”設備に適合するようになったことだ。屋内で使えるようになったのは数日前のことだよ」

「正気か？ こんなもん、街じゅうにあるだろうが！」

「その照明はこれまでに三度の変身を遂げているんだ。規模はいろいろだが、そのたびに金がかかってるのさ」ロイが肘をカウンターにのせ、ガラスに顔を近づける。

この照明は街路から切り離され、配線が組み直されている… これで“変身”は2回だ。だが3つ目はなんだ？