会話 · 周波数の暖炉

古い暖炉が青と赤のマーカーで描かれた線にまみれている。なめらかな白肌のような石にかかった“網”が血管のように見えるせいか、どこか気味が悪く感じるものの、妙に年季が入っているようにも見える。

はるか昔に忘れ去られた存在を召喚するための魔方陣でしょうかね？ ものすごく密教らしき雰囲気が漂っていますな。

全体的にケドラのモザイクタイルに似ているな。ピサンティック色が強い。

俺は今、何を見ているんだ？

無線周波数のようだ。UKV123.6、UKV123.7、UKV123.9… 少ない言葉で書かれた、謎めいたメモもいくつかある。

何に使う無線周波数だ？

わからない、血管と毛細血管を分けた心臓血管系の図を見ている気分だ。とにかく高度なものであることが窺える。

難解な芸術作品の類いなんだろうな。

そう思うか？ この“網”を構成しているのはラジオ放送局だ。どの局も、線をたどっていくと、この“ゲームマスター周波数”と名づけられた赤い中心点に行き着く。“この一箇所でどこでも好きな局を聴ける！”というメモ書きがあるな。

まるで監視プログラムじゃねえか…

とてつもなく広大な放送範囲を確保していたんだな。これは相当な金がかかっているぞ。

待て、このゲームマスターってのは誰だ。

ものすごく偉いやつだ。

この大規模な電波放送型のゲームを作った者たちのリーダーだろう。

“ゲームマスター周波数”を使っている何百もの場所をつなぐ“糸”… それを“指揮”する者のことだ。

これがゲームだというなら、誰が遊んでいるんだ？

どこかしらの局を経由して“参加”を決めた者全員、という感じだな。

各局の下に記された名前を見るかぎり、6つのイソラから参加者を集められるらしいな。ムンディ、インスリンデ、カトラ、グラード、サマラ、そしてイルマラーも入っている。

すべては実現されることのないまま、消えてなくなったのだ。

この狭い地下に設けたスタジオで、こんな大それた企画を成功させられるわけがない。

「なんてことだ…」キムが身を乗り出し、まるで植物の根茎でも描いたような、収拾のつかない図に指を滑らせる。「まさか、資金が減るたびに、より大がかりなプロジェクトにしていったのか？」

「なぜそう思った？」

「スケジュールだよ」キムはマーカーで汚れた指を拭いながら、黒板に貼られたカレンダーをあごで示す。「まさに“破綻”を体現している… 会社の資金が底をつく寸前だったんだ」

ほかには？（眼を細めて線を見る）

何もない、大理石に書かれたただの線だ。とうに過ぎ去った日々の名残りでしかない。この暖炉も使われなくなって久しい。

「ああ。放送範囲の確保にかかる費用だけでも、とんでもない額だぞ」

「そうだな」キムはマーカーで汚れた指をジャケットで拭いながら、黒板に貼られたカレンダーをあごで示す。「このスケジュール… まさに“破綻”を体現している。会社の資金が底をつく寸前だったみたいだな」

じゃあ、これは何か医学に関するものなのか？

だろうな… （眼を細める） きっと、“呪い”の解剖図だ。

そうかもしれない… この“網”を構成しているのはラジオ放送局だ。どの局も、線をたどっていくと、この“ゲームマスター周波数”と名づけられた赤い中心点に行き着く。“この一箇所でどこでも好きな局を聴ける！”というメモ書きがあるな。

ちょっと待て。これがケドラのモザイクタイルに似てるなんて、どうして俺にわかるんだ？

歴史の授業でやっただろう。生徒たちが教科書をひらいて、自分たちの文明のルーツを学ぶあれだ。あの水彩で塗った青いタイルに陽の光が当たると美しい。

［立ち去る］