会話 · 悪癖で彩られた棚

店の壁沿いに並ぶ色とりどりの煙草やアルコールの瓶があなたを手招きしている。

「しつこいようだけど、“アルコールや煙草は健康に悪い”ってことだけは言っとくね。それが決まりだから」

「〈ポテント・ピルスナー〉ビールをくれ」

「はい、どうぞ。おじさん」

「アストラ煙草をくれ」

「はい、どうぞ。おじさん」

［立ち去る］

「〈識域（ペイル）〉熟成ウォッカをくれ」

「はい、どうぞ。おじさん」

「この店に〈＊＊＊＊〉は置いてあるか？」

「…は？ ＊＊＊＊って… “あの”〈＊＊＊＊〉？ 〈フリッテ〉にはそういうの置いてないよ…」少女は困惑し、あなたに向かって眼をしばたたく。

「当然だ」キムがあなたをにらみつけて言う。「〈フリッテ〉は法律を守って営業している店なんだからな。用件はそれだけか、警部補？」

けっ！ イイ薬も置いてねえんじゃ、まるで話にならねえ。

「〈コモドール・レッド〉ワインをくれ」

「はい、どうぞ。おじさん」

「それぞれの商品について、詳しく教えてくれ」

「えっと。〈識域（ペイル）〉熟成ウォッカはたぶん特別なやつ。〈識域〉の中に何年か置いといたやつで、値段もキツさも跳ねあがってるお酒らしいよ」

「〈識域（ペイル）〉とはなんだ？」

「わかるでしょ…」少女が肩をすくめる。それ以上説明するつもりはなさそうだ。

そんなことでてめえの小さな、かわいらしい脳みそを悩ませる必要はねえ。大事なことだけわかってりゃいいんだよ。

「教えてくれてありがとうよ」

「別にいいよ」少女が背後の棚のほうに頭を傾ける。「で… どうするの、何か買ってく…？」

「なるほど。そいつを飲むと、俺の体はどうなるんだ？」

「いやさ、体に悪いって話はもうしたよね。それ以外のことは知らないよ」少女ははっきりしない様子であなたを見つめる。

アイテムを使用するとメインステータスに強力なボーナスが付与されるが、それと引き換えに、体力や気力にダメージを受ける。煙草は体力にダメージを受ける代わりに“知性”を上昇させ、アルコールは気力にダメージを受ける代わりに“肉体”を強化する。

アイテムのマイナス効果を中和するには、（〈ノザフェド〉やマグネシウムのような）医薬品を使うといい。【注意！】アイテムを使うことで、予期せぬ結果を招くこともある。

「“カウンターの下”で受け渡しするようなものは扱っているか…？」

「ないよ」少女は帽子の下の髪の毛を整える。「〈フリッテ〉では法律に従って、合法的な薬しか売ってない」

明かりに照らされた瓶たちがおまえに向かってウィンクしている。煙草たちも包装紙を輝かせ、己の存在を主張している。天国を目の当たりにしている気分だ。膝から力が抜けていく…

深い緑色のガラスの向こうに、飲まれもせずに放置されている赤いお宝の世界が広がってるぜ！ 温かい大河のように押し寄せてくるワイン、ビール、愛しきアルコールたち。

今はそんな場合じゃない。[立ち去る]

（何も言わず、黙って見入る）

ここには美があり、真実があり、詩がある…

「アルコールや煙草は健康に悪いって、ひと言断わる決まりなんだよね」自分のうしろに並ぶ商品を見つめるあなたに、少女が声をかける。「そんなこと、とっくに知ってると思うけど」

何も求めるな。眼にも入れるな。ここではいっさい何もするな。さっさと出て、仕事に戻るのだ。

覚えておけよ… 至福のアルコールを買っちまわないかぎり、おまえはアルコールを求めてひたすらさまようことになる。

「天国だ、ここにあるすべてが欲しくてたまらない」

「ああ… もちろん。欲しいものがあれば、こっちで出すよ。声かけとか支払いとかだけよろしく…」少女が帽子の位置を直す。

「ただ、アルコールや煙草は健康に悪いって、ひと言断わる決まりなんだよね。そんなこと、とっくに知ってると思うけどさ」

「回復中の中毒者にとってはいい場所じゃないな」

「ああ… そうかもね」少女は自分のうしろの壁沿いに並ぶ商品を一瞥し、帽子の位置を直す。

回復“しきれてない”中毒者なんだから、ちょうどいいじゃねえか！

「アルコールや煙草は健康に悪いって、ひと言断わる決まりなんだよね。そんなこと、とっくに知ってると思うけどさ」