会話 · 光を曲げる超大金持ちの男

「金を使うときというのは、そこに“使いたい”という欲求がなければ駄目だ。そうだろう？ 私はそんなふうに金を使おうとは思わない」

男がほほえむ。「それじゃあ仕方ないな。お互いどこにいるかわからないという意味では、対等の立場にあるということだ」

「ここはマルティネーズだ。〈呪われた商業地区〉と呼ばれる薄気味悪い場所がある」

「まあ、私の仲間内ではよくこんなことを言っている… 誰かが事業で壊滅的な失敗をしたら、それは別の誰かにとっては成長のチャンスだとね」

「ここはレヴァショールだ。かつてシュレーヌ王国の植民地だった地さ」

「おっ、君も歴史好きか！ 私も今、フランコネグロ時代の汽車に関する本を読んでいるよ。大変興味深いものだ」

「ここはマルティネーズだ。クールな教会があるぞ」

「“宗教は大衆のための精神向上薬である”というのは、クラス・マゾフの言葉だったかな？」

「彼は共産革命者ではあったが、その点は同意する。とはいえ、その教会もさぞ見事な建築物なのだろうね」

「ここはマルティネーズだ。〈ワーリング・イン・ラグズ〉っていう、なかなかいいホステルがあるぞ」

「へえ、いいね。私も過去にそれなりの不動産取引を手がけたものだよ」

「ここはマルティネーズだ。かつて世界の首都だったレヴァショールにある地区さ」

「あんた、何者だ？」

「私が何者かって？ そんなことを訊かれたのはずいぶん久しぶりのことだな」男の声からは純粋な驚きが感じ取れる。「ここのところ、内輪の人間以外との接点がほとんどなかったから…」

「それは置いておくとして、私はルステーム・ディオドールという。投資家であり、ライセンス所持者であり、超弩級の富裕層だよ。そちらは？」

これは大物に出くわしたぞ！ こいつこそ、おまえを金持ちにしてくれる男だ。頼るべきはおまえの親しき隣人たる詐欺師、この〈才覚〉君ということだ。

「ディオドールさんですね。私はRCMのキツラギ警部補です。そしてこちらが相棒の…」

「俺は刑事だ」

「会えてうれしいよ」男が温かい声で挨拶する。「公務員とは、立派な志をお持ちだ」

「俺はハリアー・デュボアという。だが、できればテキーラ・サンセットと呼んでほしい」

「会えてうれしいよ、ハリ… いや、テキーラ・サンセットさん」男が温かい声で挨拶する。「変わった名前だと言わざるを得ないな。なんとなく… 陰を感じる響きだ」

「ほんとうに、信じられない話ですよ」キムはひとり言のように語る。

「俺はハリーだ。刑事をしている」

「会えてうれしいよ、ハリーさん」男が温かい声で挨拶する。「公務員とは、立派な志をお持ちだ」

「俺はハリーだ。アル中で、刑事もやってる」

「会えてうれしいよ、ハリーさん」男が温かい声で挨拶する。「だが、君のような立派な公務員が酒に溺れているとは残念だ。私の経験上、人はふたりの主人に仕えることはできない」

「彼のことは私が保証します、ディオドールさん。確かにいくつか悪癖を抱えてはいますが、実に有能な刑事ですよ」

「心配要らないよ、キツラギ警部補。その人が善人かどうかは見ればわかるからね」

「私に言わせれば、ここまでずっと、ひとりの主人にしか仕えていない状態ですがね」キムが半分ひとり言のように語る。

「俺はアル中刑事だ」

「会えてうれしいよ」男が温かい声で挨拶する。「だが、君のような立派な公務員が酒の虜とは、残念だ。私の経験上、人はふたりの主人に仕えることはできない」

「ラファエル=アンブロシウス・クストーだ。ほぼまちがいない」

「会えてうれしいよ、ラファエルさん」男が温かい声で挨拶する。「驚いたな… 言っておくけど、いい意味でだよ。きわめて富裕層らしい名前をしているね」

「ちがいます…」キムが言葉を中断してこめかみを揉む。「いえ、忘れてください」

「ハリアー・デュボアだ」

「会えてうれしいよ、ハリアー・デュボアさん」男が温かい声で挨拶する。「まさに君にぴったりの名前だと言わざるを得ないな」

「俺はアル中だ」

「会えてうれしいよ」男が温かい声で挨拶する。「だが、君のような立派な人が酒に溺れているとはね。とはいえ、この世に完璧な人間などいやしないからな」

「彼のことは私が保証します、ディオドールさん。確かにいくつか悪癖を抱えてはいますが、実に有能な刑事ですよ」

「私に言わせれば、ここまでずっと、ひとりの主人にしか仕えていない状態ですがね」キムが半分ひとり言のように語る。

「俺はハリー。アル中だ」

「会えてうれしいよ、ハリーさん」男が温かい声で挨拶する。「だが、君のような立派な人が酒に溺れているとはね。とはいえ、この世に完璧な人間などいやしないからな」

ちなみに、自分が“サヴィ”ではないことは説明しておいたほうがいいぞ。せっかく苦労して大物の代表格みたいなやつに出会えたのに、素性を偽っていたらまずい。

「実はサヴィは俺の本名ではない。無礼をどうか許してほしい。もう一度きちんと自己紹介させてくれ…」

「あんたが勧めてくれた株について考えていたんだが」

「長期的に儲けさせてくれるぞ。〈マウエル=コシュライ・マーキュリー〉社はまだまだこれからが本番だからな。覚えておくといい」

「あんた、金持ちの投資家なんだろう？ 少しばかり金を恵んでくれないか？」

「頼むから、そうやって会う人会う人にもれなく金を無心するのはやめてくれないか？ まじめな話、RCMの評判を貶めることになりかねないし、これ以上みじめな印象を持たれるのも御免だ」

「あんたの言うとおりだ。今のはいちじるしく職業倫理に反する発言だった、申し訳ない」

「私のほうは全然気にしてないよ。ぱっと見た印象で、礼儀正しい人間と話をしているのは明らかだからね…」

同情で気を引く作戦だな。ぶっ飛ぶほど楽しめるならなんだっていいぜ、ここは俺の力を存分に使いな。

「ご存じかもしれないが、我々のような富裕層は手持ちの金はそう多くないんだ。投資と流動資産はお互いに相性が悪いからね… コーヒーマシンに使える小銭くらいしか出てこないと思うな」

「3リァルあったよ。これで何か買えそうかな？」

信じられねえ。文字どおり光を曲げるほどの金持ちに会えたってのに、そいつからたったの3リァルぽっちしか引き出せねえのか？ おかしいんじゃねえのか。

「ほんとうにこれだけか？ もっと持ってるだろう？ 億万長者なんじゃなかったのか？」

「ああ、それだけだ。それより…」男が眼を細めるのに合わせて、光の屈折度合いがさらに顕著になった気がする。

こやつ、あのジョイスとかいう女を思い出すのう。ただで金を配っていたら、金持ちにはなれんということだな。

「その金を増やしてみようとは思わないか？ 君のほうで投資計画を立ててみるんだよ、どうだろう？」

これは提案であって、質問ではない。

こういうウルトラリベラルの連中は、馬鹿げた企画に巨額の金を溶かすのが大好きだ。つまり、どう逆立ちしても進展のしようがない計画を適当にあてがっておけばいいのさ。