会話 · ステンドグラスの窓

ヒューマニズムの母があなたのまえにそびえ立つ… 1枚のガラス板に描かれた、貴重かつ複雑な蝋画。その体には縦にひびが入り、卵型の顔は悲しそうな表情をたたえている。

割れたガラスの再構築を試みる。

おまえの眼のまえで、ジグソーパズルのようなガラス片が元の位置に戻っていく… 頭の中でステンドグラスの窓が再構築されているのだ。割れてしまうまえは若いほうの女の下に、もうひとり歳上の女がいた。ふたりの下には、とある基本思想を記した文字も書かれていたようだ。

「キツラギ警部補。ここに書かれていた言葉は、“生ののちに死”… そののちに…」

「“…死ののちにふたたびの生”、だな」キムがうなずく。「“世界ののちに識域、識域ののちにふたたびの世界”」

「この高揚を表した言葉はドロレス神聖主義によく見られる。初期のRCMのスローガンとしても起用されていた。今はもう使われていないけどね」

「どうしてだ？」

「〈倫理機関〉と密接な関わりのあるモットーの使用が“媚び”とみなされたからだ。僕たちはすでに“犬”だと疑われている節がある。あと、この文章は… 女性的すぎるとのことでね。男の沽券の問題というやつだな」

「RCMの今の標語はどんなだ？」

「“正義、団結、分別、そして力”だ」

「クールだな」

「めちゃくちゃにね」キムがうなずく。

「もうひとつのほうが好きだ」

「僕も同意見だよ」

「気に入った。く＊＊＊野郎どもに、神に対する畏怖を思い出させてやれる言葉だ」

「君は野蛮で“あほ”だな」キムが氷のように冷たい声で言う。

教会の中が静まり返る。キムの意図したとおりに。

「あまり女性的ではないな」

「まったくね」

このモザイク画はどうして割れた？

不明だ。

キツラギ警部補が言っていた強制捜査の際に何かあったんだろうか？ それかチンピラどもが、たまたま眼についたものを壊しただけかもな。

内燃四輪車か、はたまた銃弾か？ もしくは誰かがぶつかったのか？ それかチンピラどもが、たまたま眼についたものを壊したのだろうか。

標語は？ なんと書かれている？

ふたりの女の下に、光沢のある黒文字で“APRÈS LA VIE - MORT; APRÈS LA MORT - LA VIE DE NOUVEAU”とある

そして左側に沿っていくと、さらに“APRÈS LE MONDE - LE GRIS; APRÈS LE GRIS - LE MONDE DE NOUVEAU”の文字が見える。

“生ののちに死、死ののちにふたたびの生”。“世界ののちに識域、識域ののちにふたたびの世界”。これはヒューマニズムにおける偉大なる基本思想だ。このイソラ… インスリンデの発見にともない、人々のものの考え方に与えた影響が簡潔にまとまっている。死ののちに生があることが判明したときと同じくらい、それまでの常識を覆すことだったのだ…

この言葉がフィラメント・メモリーを解除するためのパスワードという可能性はないか？

あとずさる。

ヒューマニズムの母があなたの眼前にそびえ立つ… その姿はガラスの板に描かれた蝋画だ。彼女の表情は何ひとつ変化していない。

こっちの歳のいった女は誰だ？

玉座のエスカッシャン（訳注：紋章の中央に示されている盾）には、“イレーヌ・ラ・ナヴィガトゥール”とある。縁の厚い眼鏡をかけた年配の女として描かれている。片方の手に黄金の宝珠、もう片方の手に王笏を持っている。〈イノセンス〉、ドロレス・デイが相談役として仕えた女王だ。彼女の頭上に、まるで一体化しているかのように〈イノセンス〉が君臨している。

小さく描かれた賢者や庶民、そして崇拝者たちが〈イノセンス〉の足元に立とうと階段をのぼっている。そして警護官である〈殉教の番犬〉たちが、一列になって彼女を守護しているようだ。こんなめまいがするほど細かなところまで描き込んだ作品ともなれば、制作に何年もかかったことだろう。

何も見えない。亀裂の端がきらめいているだけだ。もしかしたら文字が書かれていたのかもしれないが、なんと記されていたのかは読み取れない。

ガラス片が暗闇の中でちらちらと光る… 女の姿を引き裂く亀裂の端々に、小さな真珠のような光が見える。なんらかの文字が書かれていたのは確かだ… 壊れた文字の残骸が塗料にひびを入れている。なんと記されていたのか、そこまではおまえにはわからない。

「キム、あんたはドロレス教の信者なのか？」

「ああ。僕たちは誰もがみなそうだ。彼女の名前、体、そして規範はヒューマニズムと同義だ。僕たちが執行する法もまた、ドロレス派の思想が起源だよ」

「あんたが精神主義の人間とは知らなかった」

「これは別に精神主義じゃない。憲法の話をしているだけだ。それにドロレス体制に信仰は求められない… 必要なのは調和だけだ」

「ふうむ…」（とりあえずあごを撫でる）

女はただ静かに謎めいたほほえみを浮かべながら、あなたを見ている。

「この女は好かん。人を置き去りにしそうな顔をしている」

「君が何を言ってるのか、僕にはさっぱり理解できない。立ったままずいぶん長い時間が過ぎてしまった。周辺を見てまわるか、出るか、どちらかにしよう」

「これはドロレス・デイだな」

「村の老婆が言っていたとおりだな…」キムがあたりを見まわす。「おそらくここがマルティネーズにある〈人類のドロレス教会〉なんだろう。記録によっては“小さな松の教会”とされていることもあるが…」

「この場所を知っていたのか？」

「あまり知られていない史跡で、見落としやすい。ほとんどの地図が、正確な場所すら記せていない…」キムが声を抑える。「最初の入植者たちがレヴァショールを発見してから、そう時間を空けずに建てられたものだ。300年くらいまえだろうか」

動物たちだけが歩きまわっていた無人の群島の海岸に。野生の葦原の中にな。

「オーキー・ドーキー」（訳注：原文はOkey-dokey。OKの砕けた言い方）

「オーキー・ドードー」キムが静寂の流れる巨大な建物の中でぼそりと言う。（訳注：原文はOkey-doe-doe。相棒の砕けたOKに、砕けた返しを試みた）

この一抹の馬鹿馬鹿しさ！ いいですねえ！

「ほかにはどんなことを知っている？」

「かつて海岸には7つの教会が連続して建っていたそうだ。“レ・セット・スール”… 〈七姉妹〉と呼ばれていた。それも現存するのはひとつだけ。残りは革命で焼かれたか、建築物の材料にされてしまった」

「建物はすっかり荒れ果ててしまっているが、敬意は払うべきだ。扇動者はすでに見つけたし、 もうここには用はないと思うよ…」キムは周辺を見まわす。

“敬意”だと？ キツラギ警部補はドロレス教の信者なのか？

まただ… 罪悪感でわずかに心を痛めている顔をしている。ここで何があったのか、そろそろ話してもらおう。

「チアゴによると、ここは警察の強制捜査がきっかけで放棄されることになったらしいな。そのことについて何か知ってるか？」

「知っている」キムはそこで一度黙り込み、ふたたび言葉を続ける。「とりわけひどいものだったと聞いている。遠慮のない銃撃で、それは大惨事だったそうだ」

「男がそのとき、この場にいたんだとしたら、何も覚えていないほうがみんなのためだ」

「その強制捜査は誰が実行したんだ？」