문제는 쿠노가 아니라, 쿠노쎄였어요.

문제는 쿠노가 아니라, 쿠노쎄였어요.

(실행한다. 둘 사이를 떼놓으려 해본다.) "쿠노! 쉿..."

"씨발 뭘 속닥대는 거야?" 쿠노가 속삭이며 대답한다.

같이 속삭이고 있어요. 받아들인 것 같아요. 그래도 상황을 지켜보죠...

"씨발 호모X끼 뭘 속닥대는 거야?!"

여자아이는 그 단어를 특별히 강조했다. 네 심기를 불편하게 하려는 거야.

"쿠노가 속삭이고 싶다면, 씨발 속삭이는 거야, 알겠어?!" 쿠노가 당신을 돌아보고 몸을 구부린다. "속삭여보자, 짭새!"

됐어요, 쿠노를 끌어들였어요. 하지만 조심하세요. 아직도 다 망쳐버릴 가능성은 존재하니까요. 쿠노에게 밉보일만한 일은 만들지 말자고요.

"저 애는 왜 저러는 거야? 좀 무서운데... 무서울 정도로 미쳐있어."

"미쳤다고?" 꼬마가 긴장하며 속삭인다. "넌 쿠노쎄를 전혀 몰라. 걘 미치지 않았어. 그냥 정신나간 위험한 애야. 걔는 한 남자에게 바람구멍을 내줬어. 많은 사람에게 그랬을 거야, 짭새마저 당했을 수 있어..."

"짭새한테 그만 말해! 쿠노, 난 씨발 경고하는 거야! 너 그러다 나까지 같이 시궁창에 빠뜨릴 거야!"

쿠노쎄는 당신이 하려는 짓을 알고 있는 것 같네요.

"야, 쿠노쎄?" 꼬마는 고개를 쳐든다. "쿠노가 말 안 했어?! 쿠노가 말했지, <B>쿠노는 말 나누고 싶은 사람이랑 말 나눈다고</B>."

꼬마는 다시 몸을 기댄다. "말해, 짭새. 쿠노가 다 해결했어."

해냈어요. 떼놓는데 성공했다고요. 쿠노가 등까지 돌린 덕분에 입을 읽을 수도 없게 됐네요.

망할, 쿠노쎄가 독순술이라도 배웠나? 입을 가리는 게 어때.

"바람구멍을 냈다는 게 무슨 뜻이야?"

"내 말은 걔가 누군가를 죽였다는 거야. 맞아, 쿠노쎄는 살인자야." 꼬마는 당신을 유심히 바라본다. "진짜 살인자 말이야."

쿠노의 작은 초록색 눈이 당신에게 고정됩니다.

소년은 늘 진심을 담아 말하였으나, 저건 단지 진심만이 아니오. 진실을 담아 말하는 것이옵니다.

"진짜 죽여본 적 있으면 어쩌지, 쿠노? 그럼 모든 게 설명이 돼..."

"존나 맞지. 네가 지금 이걸 알고 싶어 하지 않다는 걸 알아. 이 좆같이 어두운 사건 말이야. 쿠노는 그런 걸 매일 접하지, 쿠노에게 닭살을 돋게 해."

"걘 아마 짭새도 죽여봤을 거야. 내 말은, 걔가 그랬을 거라 꽤 확신한다고."

"이러지마. 쿠노쎄는 경찰을 죽이지 않았어."

"난 짭새들이 얼마나 순진한지 잘 알고 있어. 쿠노가 통제하고 있어서 다행이지. 쿠노가 쿠노쎄를 잠재우고 있는 거야." 꼬마는 뒤통수에서 시선을 느낀다. 그리고는 말을 멈춘다.

공기 중에서 싸늘한 기운이 감돈다. 차가운 돌덩이에 철썩이는 파도처럼, 혹은 떨어지는 물방울처럼. 근처의 복도 구석에는, 삼 년 전에, 신발이 처박혀 있었다...

쿠노쎄가 제압하기에 경찰은 너무 큽니다. 하지만 그 정도 크기의 아이가 마음만 먹으면, 연약한 사람정도는 죽일 수 있습니다. 노인, 노숙자, 다른... 다른 아이들같은 연약한 사람들 말입니다.

그 생물은 울타리 너머에서 너희들을 지켜본다. 쿠노쎄의 눈은 뭔가를 찾고 있는 것 같다.

공포.

공포스러운 진실.

"그래. 그럼 얼마나 많은 경찰이 죽은 거지?"

"쿠노가 한 말 잊어버려. 그냥 쿠노는 농담한 거야. 쿠노는 그냥 되는대로 떠벌렸을 뿐이야. 쿠노는 그만큼 병신이거든." 꼬마는 뒤통수에서 시선을 느끼고는 말을 멈춘다.

"정말? 누군가를 제압하기에는 너무 작지 않나?"

"이해 하고 있는 거 맞아? 내가 씨발 지금 농담하는 거로 보여? 뚱뚱한 새끼 하나 잡는 게 얼마나 어려운 일이라고 생각하는데?" 꼬마는 당신의 배를 쿡 찌른다. "혀로 좀 구슬려준 다음, 칼로 마무리 하면 끝이야."

"사람을 죽였다는 거 진심으로 하는 소리야?"

"진짜로 죽인 거 맞아. 쿠노는 488에 대해 언제나 진심이야."

488? 사건번호는 190을 넘지 않습니다.

"어떻게 이 많은 걸 감당해 내는 거지?" (끝맺는다.)

"쿠노가 어떻게 감당하냐고? 쿠노는 감당이랄 것도 없이 잘 지내, 쿠노는 너 같은 새끼가 뒤치다꺼리 안 해줘도 돼. 쎄도 그런 건 필요 없지."

"쿠노는 이 좆 같은 것들 알아서 잘하고 있어." 꼬마는 앞니 사이 틈으로 침을 내뱉는다.

"쿠노쎄는 전문적인 도움이 필요해. 네가 혼자 감당할 수 있는 일이 아니야."

"들어봐! 들어보라고!" 꼬마는 자기 눈을 가리키더니, 당신의 눈을 가리킨다. "쎄는 쿠노가 맡아주고 있어, 쿠노가 보호한다고. 너 새끼가 쎄를 엿 먹이면, 쿠노를 엿 먹이는 거나 다름없어. 네가 걔를 협박하면, 걔를 데려가겠다고 협박하면..."

결국엔 이거였어요, 꼬마는 당신이 자기를 진지하게 여겨주길 바라고 있어요.

꼬마가 당신의 눈을 똑바로 바라본다. 검은 홍채가 초점을 맞추고 있다... "내가 널 죽여버릴 거야. 네가 쟤한테 수갑을 채우면 곧장 도망친 다음, 나중에 몰래 뒤를 쫓아가서 널 조져버리겠어. 알아들었어?"

꼬마가 실제로 할 수 없을지 몰라도, 시도는 할 거야. 지금 당장 꼬마는 그렇게 할 거라고 믿고 있어.

"알았다, 쿠노야."

"좋아." 꼬마는 이마에 맺힌 땀을 닦아낸다. "이제 우린 사업을 좀 할 수 있겠어."

거친 숨을 내쉬고 있군. 방금 이야기로 꽤 지친 것 같아.

"사업?"

"그래, 뭘 원해? 쿠노가 엮어줄 수 있는 게..." 꼬마는 더는 속삭이지 않는다.

"아무것도 엮어주지 마, 쿠노!"

"쎄, 진정해, 이 새낀 쿠노를 존중해. 쿠노는 이 새끼가 쿠노를 존중하도록 만들었지. 네가 쿠노를 존중한다면..." 꼬마는 당신 쪽으로 돌아선다. "온갖 끝내주는 걸 얻게 될 거야!"

"쿠노한테 엮어달라고 했던 것 기억나? 이제 그 일에 착수할 수 있다고, 네가 쿠노를 위한 잔심부름을 좀 해준다면 말이야. 나랑 너랑. 쿠노가 불법 마약류를 엮어줄게."

"알겠지, 쿠노랑 밀고 당기기를 하는 거야. 지금 좀 풀자고." 꼬마는 운동복 바지를 끌어 올려 고쳐 입는다. "바지 사겠다는 거. 그것도 지금 하자고. 쿠노의 짭새에겐 90% 할인이야. 쿠노가 통 크게 굴 수 있지."

"쿠노는 부랑자에게 통 크게 굴 수 있어. 쿠노는 네가 궁하다는 걸 알고 있다고." 꼬마는 마치 빵집 주인이 자기 상품을 소개하는 것처럼 두 팔을 넓게 벌린다. 빨갛게 상기된 얼굴에 미소가 퍼진다.

"씨발, 그리고, 넌 이제 쿠노 왕국에 쳐들어가도 돼! 쿠노는 네가 그 좆같은 영원석 더미 근처에서 킁킁거리며 돌아다니는 걸 봤지. 저건 비밀 문이야, 알겠어?! 그냥 뜯어낸 다음 쿠노 판잣집에 쳐들어가면 돼." 꼬마는 자비를 베푸는듯한 끄덕임으로 초대를 마무리한다.

"씨발, 그리고, 너 이제 쿠노 왕국에 쳐들어가도 돼! 그 좆같은 영원석 더미 말이야," 꼬마는 마당 뒤쪽을 가리킨다, "저건 비밀 문이야, 알겠어?! 그냥 뜯어낸 다음 쿠노 판잣집에 쳐들어가면 돼." 꼬마는 자비를 베푸는듯한 끄덕임으로 초대를 마무리한다.

이 소년이 말하는 것은 온실 오른쪽에 있는, 지붕에서 눈이 녹고 있는 판잣집입니다.

"맞아. 쿠노는 이제 짭새의 사탕 가게야. 보상을 받을 준비를 하라고," 꼬마는 마치 빵집 주인이 새로 구워낸 엄선된 페이스트리를 소개하듯 두 팔을 넓게 벌리며 마무리 짓는다.

"쿠노가 널 불법 마약류랑 엮어줄게, 네가 쿠노를 위한 잔심부름을 좀 해 준다면 말이야. 엮어준다고, 짭새. 너에게 쿠노의 끈을 묶어주는 거야. 그러고 나서 쿠노가 다른 걸 더 엮어 주는 거지. 큰 건수로 돈이 들어오는 거야. 건수 낚는 짭새가 되는 거지."