끔찍한 고독감이다. 시끌벅적한 사람. 무슨 공놀이 같은 걸 하던 노인이 없다.

끔찍한 고독감이다. 시끌벅적한 사람. 무슨 공놀이 같은 걸 하던 노인이 없다.

맞아, 그 노인들은 다 어디로 간 거지?

"페탕크를 하시던 어르신들 말이십니까?"

"맞아, 다들 어디로 갔지?"

"사람들이 때때로 한 장소에서 나타나고 없어진다는 사실을 알고 계십니까? 그건 바로 할 일 하러 갔다라는 겁니다."

"잠깐, 혹시 재판이 벌어지는 와중에 죽은 거 아닐까?"

"어르신들은 안 죽었어요," 경위가 당신을 안심시킨다. "확실합니다, 시체들을 확인했었습니다."

"아 젠장, 어르신들한테 말린 은방울꽃에 대해 탐문할 기회를 놓쳤어."

"자책하지 마세요. 제 생각에는 형사님은 그 꽃들이 가진 의미를 지나치게 철저하게 규명하려고 했던 거 같습니다."

빌어먹을 꽃 얘기 좀 작작해! 네가 무슨 꽃집 사장이냐?

아마 아무것도 아니었을 겁니다. 그저 당신 머릿속에 떠오른 작은 생각이었을 뿐입니다.

그렇긴 해도 그 은방울꽃에 뭔가 있었을 거라는 생각을 떨쳐낼 수가 없다. 아주 약간이라고 말이다.

그렇게 자신을 자책할 필요는 없어. 그건 아마도 퍼즐의 마지막 조각이 아니었을 거야. 뭐 그렇긴 해도, 왠지 말린 은방울꽃에 뭔가 있었던 거 같긴 하지.

"그럼 내가 노인들에게 물어볼 게 있으면 어떻게 해?"

"어르신들은 다음번에 만나게 될 겁니다," 경위가 텅 빈 구덩이를 보며 대답한다.

"그리고 제 말씀은... 어르신 두 명이 저희가 쫓는 살인범이라면 엄청나게 일이 꼬인 거겠죠. 그건 정말 터무니없는 일입니다. 그렇죠..." 경위는 만족스러운 듯하다. "대화했어 봤자 그저 시간 낭비였을 겁니다."

경위는 당신이 아낀 시간에 대해 생각하고 있어요. 그게 마음에 드나 봐요.

아마도 경위가 맞을 겁니다.

다음엔 만날 수 있을 거야. 그런데 좀 솔직해지자고, 그 사람들은 애초에 용의자 목록에 넣지도 않았잖아.

너는 엄청 많은 시간을 이 두 연금 수급자들과 얘기하느라 낭비했었을 거야. 귀하디 귀한 수사 시간을.

그럴 가능성은 거의 없어. 모두 재판이 시작되자마자 뿔뿔이 흩어졌으니. 아마 노인들은 괜찮을 거야.

"맞아. 어서 움직이자고." [떠난다.]

페탕크하던 사람들?

맞아, 다들 어디로 갔지?

집? 일? 어디 가서 뭘 가져오려고? 우리가 안 보는 사이에 사람들이 뭘 하는지 어떻게 알아.

구덩이가 원래 그런 거지 뭐. [생각을 그만둔다.]