공이 너무 가벼워서 깜짝 놀랐지만, 문제없어요. 당신은 해낼 거예요.

공이 너무 가벼워서 깜짝 놀랐지만, 문제없어요. 당신은 해낼 거예요.

그래, 바로 이거야, 승리를 앞두고 솟구치는 아드레날린과 흥분의 익숙한 떨림이 느껴져. 시간은 멈췄어.

공을 느낀다.

목에 고정한 차가운 금속 공이 놀라울 정도로 매끈하네요. 위에 무늬가 새겨져 있어요. (아마 협찬받은 공이겠죠.) 당신의 공은 배움의 상처와 승리의 흉터로만 가득하게 될 거예요.

당신의 근육이 점점 무게에 적응하고, 신경계도 보정하고 있어요. 마침내 당신은 공과 하나가 되었어요. 인간 공은 준비됐어요.

주변 환경을 온몸으로 받아들인다.

당신이 굳건히 서 있는 동안 차가운 공기가 머리를 헝클어트려요. 소리, 냄새, 바람마저, 모든 것들이 사람과 공의 결합만 남을 때까지 사라져가네요.

저 너머 서쪽의 그랑 쿠롱 경기장에서, 아르센 뤼크 에델브룩이 사마라의 헤비급 챔피언, 코스티야 '먀스노크' 코스투니챠를 어깨 너머로 매트를 향해 세차게 내리꽂는다. 관중들은 열광하고, 레바숄은 도시의 영웅들을 사랑한다.

마지막으로 내 내면을 살필 기회가 있다. 난 누구지?

순수한 동작의 화신이에요. 최대 효율로 달릴 수 있게 정밀 조정된 기관차고요.

나약한 두 영감의 눈에 비친 두려움과 혼란을 보아라, 저들은 네 우월함에 경외감을 느끼고 있어. 넌 저들에게 신적인 존재야.

누군가는 여전히 널 보며 경찰이라고 하겠지만, 우리는 이제 그 이상이 된 것만 같다.

공을 놓아준다. 공 그 자체가 된다. (계속한다.)

"메르드!" 노병이 분을 못 삭이고 악을 쓴다. "보르델 드 메르드!!!"

똥 덩어리 창녀촌이라고?

똥 덩어리 창녀촌까진 아닙니다. 적어도 23미터는 발사되었습니다. 아마 24미터정도, 혹은 좀 더 나간 것 같습니다. 부끄러워할 것 없습니다.

"대체 자네 뭐가 문제인 건가?"

"문제요? 무슨 말씀이시죠?"

"자네가 우리의 게임을 망쳤어, 젊은이." 노인이 분을 삭이려 노력한다. "불 5개로는 페탕크 게임을 할 수가 없잖아."

"죄송합니다, 의도치 않은 실수였네요. 이제 됐나요?"

"아니, 되지 않았네, 젠장할!" 노인의 이마에 있는 핏줄이 무섭게 튀어나온다. "우리 불을 돌려 달라고!"

"진정하게, 르네." 쾌활한 편인 노인이 상황을 진정시킨다. "단순한 오해일 뿐이야, 그렇지 않나, 경관? 아무 피해 없잖소."

"당연히 피해가 있지, 이 오렌지색 민달팽이 같은 자식!" 노인은 신고 있던 기병대 부츠 굽으로 땅을 쾅 찍는다. "네놈이 빌어먹을 그 불을 보상해야 한다고!"

넌 불에 대한 걱정보다 훨씬 더 중요한 일이 있는 사법경찰관이다. 이따위 헛소리 들을 필요 없어.

"제겐 불이 없습니다, 혹시 이거면 될까요?" (투포환을 내민다.)

"이 공으로..." 노인이 침묵에 잠겨 공을 지긋이 본다. "아냐, 젠장 이거론 안된다고..."

"고맙네, 경관." 유쾌한 노인이 재빨리 공을 가져가 손에서 튕긴다. "이건 정말 끝내주는군... 솔직히 예전 우리 불보다 훨씬 더 좋은 것 같네!"

"세상에..." 노인이 관자놀이를 문지르며 중얼거린다. "알겠네. 그래. 좋아. 무슨 일인가, 경관 나리?"

그래... 넌 왜 여기에 온 거야? 이 노인들이 살인사건에 대해 뭔가 알 거 같진 않은데.

노인이 무언가를 아마 알지도 모릅니다. 이건 유리한 점입니다.

그냥 얘기해 봐. 잘 풀릴 거야. 노인들은 관심 받는 걸 좋아하거든.

"좋습니다, 바로잡아 보겠습니다." (임무를 수락한다.)

"좋네." 노인이 끄덕인다. "남자가 잘못을 바로잡으려고 적어도 시도라도 한다면 실수는 용서가 되지. 노력할 것이라고 믿네. 아무튼 왜 우리에게 온 건가?"

"여보세요 영감님들, 공은 이미 사라졌고 전 해결해야 할 살인사건이 있어요, 아시겠어요?" (임무를 거절한다.)

"오늘 여기서 아주 모범적인 모습을 보여주고 있구먼, 경관 나리." 노인이 천천히 고개를 저으며 말한다. "난 이걸 기억할 걸세. 갸스통도 그럴 거고."

"괜찮네, 경관. 완전히 잊었네. 그건 내 불이었는데 여분을 가지고 있다네." 노인이 주머니에서 다른 공을 꺼낸다. "아무 문제 없네, 그리고 우린 할 수 있는 데까지 도와줄 용의가 있네!"

그는 어떤 대가를 치르더라도 갈등을 피하려고 하는군.

경위는 아무 말도 하지 않지만, 표정은 굳어 있다. 당신의 운동선수 같은 과시 행위를 탐탁지 않게 생각하는 것 같다.

저는 형사님의 이런 책임지지 않으려는 태도를 좋아하지 않습니다.

"전 투포환인 줄 알았어요."

"그래 아냐, 젠장 아니라고, 이건 페탕크야," 노인이 쏘아붙이며 언성을 높인다. "네가 페탕크 게임을 망쳤어. 우리 불을 돌려 달라고!"

"피 탱크요?"

"그래, 페탕크," 노인이 다시 언성을 높이며 말한다. "네가 우리 페탕크 게임을 망쳐버렸어. 우리 불을 돌려주게나."

"아, 페탕크요, 알고 있습니..."

"아니, 하나도 모르지 않나! 우리 페탕크 게임이 엉망이 됐잖나!" 노인이 다시 화를 낸다. "우리 불을 돌려주게나."

"우완 삼두근이 약한 게 문제가 아니란 건 확실하군요."

"자네가 경찰이건 아니건 간에, 다른 사람이 게임하는 걸 망치면 안 되지. 그건 아주 무례한 짓이라고 젠장할!"

저 나이에 저 정도로 흥분해도 되는 건가? 혈압에 좀 신경쓰는 편이 좋을 건데.

"분노가 느껴지네요. 그런데 이유를 모르겠어요."

"죄송합니다."

"잠깐... 뭐라고요?"

"패배를 인정할 줄 아셔야죠, 아직 게임은 공평해요. 2등을 해도 단상에는 올라간다고요."

"전 육상의 신입니다. 제 몸에 무슨 문제가 있겠습니까?"

메르드는 아닙니다. 적어도 23 미터는 발사되었습니다. 아마 24 미터 좀 더 나간 것 같습니다. 부끄러워할 것 없습니다.

뭔가...잘못됐어요. 여동생의 가슴을 만지는 것만큼 잘못됐죠. 당신은 여동생의 가슴을 던져버린 셈이에요.

"세상에," 쾌활한 노인이 외친다. "잘했어, 경관 나리. 아주 잘 던졌다오!"

운동선수가 들을 수 있는 말 중에 잘 했어 보다 해로운 말은 없어. 이건 완전 창피한일이라고!

바다거북 할배랑 쓰레기 같은 공이 널 놀리고 있어. 화를 낼 때야. 욕을 날려. 좆물때문이라고 질러버려.

"망할 공이 지랄맞게 미끈거리잖아요! 이렇게 늙다리 좆물 범벅인 쓰레기 같은 걸 던질 수 있다고 생각한 겁니까, 바다거북 할배?!"

"그게 무슨 말인가? 자넨 방금 거의 완벽하게 페탕크 불을 던졌네!" 노인의 목소리엔 감탄이 가득 실려있다.