"유감스럽게도, 모르겠구먼." 노인이 어깨를 으쓱한다. "난 대부분의 지역 주민들과는 다르게 사법 경찰을 돕는 데 거리낌이 없지만, 그 사건은 금시초문일세."

"유감스럽게도, 모르겠구먼." 노인이 어깨를 으쓱한다. "난 대부분의 지역 주민들과는 다르게 사법 경찰을 돕는 데 거리낌이 없지만, 그 사건은 금시초문일세."

"그럼... 지역 주민 대부분은요?"

"마르티네즈에선 노동조합이 곧 법이네. 정말 그 사람들을 탓할 수 있겠나?"

"그렇지만 어르신은 짭새들한테 불만이 없으십니까?"

"짭새는 비하 용어일세. 난 경찰관 나리들에게는 아무런 불만도 없네. 되려 거리의 질서를 유지하려고 많이 고생하고 있으니 감사할 따름이네."

노인은 사건에 대해서 모르고 있어. 정치이야기를 하며 시간을 보내는 게 더 유익할 거야.

"그럼, 이렇게 다시 여쭈면 어떠신가요. 아무것도 모르세요?"

"내가 알았다면, 자네에게 말하길 두려워하지 않았을 걸세. 그저 모르는 것뿐이네. 난 늙은이지, 겁쟁이가 아니네. 인간쓰레기들의 일상은 더 이상 내 관심사가 아니라고."

사실이옵니다, 전하. 이 노인은 아무것도 모르오이다.

이 사람은 과거로 넘치고, 현재는 적은 남자야. 그리고 미래는 거의 없지.

"여경은 어떻게 생각하십니까?"

"서류 작업이나 행정 업무에 관해서는 필요 불가결한 존재일세."

"논란이 될 만한 주제에 대해선 말하고 싶지 않습니다. 이 주제는 그만 얘기하죠."

"이런 부류의 사람을 알지," 노인이 찡그리며 말한다. "여기 갸스통과 같군. 풍향계같이 말이네. 살면서 무언가를 지지해 본 적 없는 사람."

"오 르네..." 다른 노인이 살갑게 활짝 웃는다. "자네가 대립과 분쟁, 극단주의를 초월한 삶을 알았다면..."

"경찰서를 깨끗하게 유지하고 남성들을 먹이며 행복하게 만드는 일들은 말할 필요도 없죠."

"등 뒤가 안전하지 않다면 누구도 앞으로 눈을 돌릴 수 없지. 만약 여성들이 그 일을 해낼 수 있다면, 남성들은 더 큰 문제들을 해결할 수 있겠지."

"위대한 사람들은 모두 비슷하게 생각합니다, 르네 할아버지. 할아버지와 저 둘 다 다 꿰뚫어 보고 있는 것 같군요."

"RCM은 차별하지 않습니다." 경위가 냉담하게 말한다. "여성들은 남성들과 같은 기준으로 일합니다. 그리고 분기별 통계가 증명하듯 여성들은 똑같이 일을 잘합니다."

"남성들과는 달리, 여성들은 여러분들이 지금 말하는 사고방식까지도 견뎌야 하죠." 경위는 눈살을 찌푸린다. "이딴 게 없었다면, 여성들이 우리보다 더 뛰어났을 겁니다."

"음, 난 그저 적어도 자네와 같은 제복을 입은 사람들이 이 혼란스러운 시대에 냉정함을 유지하고 있다는 사실이 기쁘군."

"그런 것 같습니다, 이분법적으로 딱 나뉜다고는 못 하지만, 동의하지 않을 수 없군요."

"있죠, 말씀을 듣고 보니 다른 생각이 드는군요."

"화제를 바꾸기에 좋은 타이밍인 거 같네만, 경관." 노인이 모자를 고쳐 쓰며 말한다.

"은연중에 여성이 현장 업무에 적합하지 않다고 말씀하시는 건 좋지 않습니다..."

"난 그저 천성을 말하는 걸세. 어머니 자연의 무궁한 지혜가 남성을 여성보다 특히... 어려운 일에 더 적합하도록 만들었네."

"강단 있고, 그 자리에서 중대한 결정을 하거나 물리적인 장애물들과 씨름하는 것이 어려운 일들의 예시라네."

"무엇을 잘하시는지 알려주시면 어르신보다 더 잘하는 여자를 찾아드리죠."

"경찰과 이 논쟁을 하고 싶지는 않네," 할아버지는 차분하게 대답한다. "그저 지난 82년간 내 신념이 계속해서 적중해왔다는 사실만 말해 두지."

르네가 이토록 매서운 이유는 그녀, 갸스통과 그 사이에서 선택할 수 없었던 그 여자, 잔 마리, 때문일 겁니다. 르네는 모든 여성이 그녀처럼 우유부단할 거라고 여기고 있습니다.

"지랄깨나 하는 분이시죠? 안 그래요 할배?"

"천성에 화를 내도 소용없네, 경관. 그저 타고난 우리의 모습일세."

"RCM 여성 대원이 수행 못 할 업무는 없습니다."

"하지만 자네도. 어머니 자연의 무궁한 지혜가 남성을 여성보다 특히... 어려운 일에 더 적합하도록 만들었다는 사실에는 동의할 걸세, 안 그런가, 경관?"

"아뇨. 여기에 진화적 불균등은 전혀 없다고 생각합니다."

"정말 그렇게 생각하나, 경관?" 할아버지가 히죽 웃는다. "평균적인 여성이 평균적인 남성과 어두운 골목에서 싸우면 누가 우위에 서게 될 것 같나."

"양성평등이 무척이나 숭고하고 현대적인 견해인 건 맞지만 현실에선, 원시적인 성 역할이 이기지. 그런데 이 주제를 놓고 더 깊이 이야기를 나누고 싶지는 않네."

"네. 맞는 말인 것 같네요."

"그것에 대해선 기분 나쁘게 생각할 이유가 없네, 그저 그게 동물의 왕국이 돌아가는 법칙이니까."