당신은 발코니에서 담배를 물고 있는 젊은 남자를 바라본다. 그의 시선은 한동안 당신을 향하고 있었다.

당신은 발코니에서 담배를 물고 있는 젊은 남자를 바라본다. 그의 시선은 한동안 당신을 향하고 있었다.

"문제 일으키려는 건 아닙니다. 경관님..." 흡연자가 조용한 목소리로 말한다. 이렇게 추운 날씨에도 그의 셔츠는 단추가 풀려있다.

뭔가 숨기고 있는 듯한 목소리이옵니다, 전하.

"왜 속삭이는 거죠? 이미 문제가 있는 것 같잖습니까."

"아무 문제 없어요. 전 그냥 낮은 목소리로 이야기할 뿐입니다." 그는 목소리를 낮추어 말한다.

"가능하면 경무사와 이야기하는 걸 다른 사람에게 보이고 싶지 않거든요. 그냥 피던 담배나 마저 피우고 싶군요."

담배와 젊음의 신이로구만. 한 대 줄 수 있는지 물어보는 게 어때?

저자를 놓쳐서는 안 됩니다! 목격자일 수도 있습니다. 저 발코니는 모든 것이 보이는 좋은 위치에 있습니다.

"잠시만요... 한 대만 주실 수 없겠습니까?"

"죄송합니다만, 이게 마지막 담배라서요." 그는 또 한 모금 빨아들이곤 몸을 떤다.

신께서는 너의 면죄를 받아주지 않는군.

"그냥 좀, 한 대만 던져 줄 수 없습니까?"

"그러는 게 좋은 생각인지 잘 모르겠네요."

"맞습니다, 확실히 나쁜 생각이네요. 제가 말한 건 잊어버리세요."

"원하시는 대로." 남자는 또 한 모금 빨아들인다.

"닥치고 던져, 이 자식아!"

"전 아무것도 던지지 않을 겁니다."

던진다고 해도 담배를 잡을 수 있을 것 같지는 않아요.

뭐, 정말?

네, 정말로요. 시도조차도 하지 마세요. 망신만 사게 될 거예요.

"난 면죄가 필요해!"

"면죄요? 전 그런 브랜드는 모릅니다. 하지만 경관님께선 프맅트에서 아스트라는 구하실 수 있을 겁니다."

"사실, 경찰으로서 정말로 당신과 대화하고 싶습니다."

"정말 중요한 일인가요?" 남자는 셔츠를 정돈하며 당신에게 물어본다.

이 자는 불안한 고양이처럼 계속 주변 창문을 훔쳐보고 있어.

"좋습니다, 하지만 빠르게 끝내주세요. 이것까지만 피우고 얼른 가봐야 합니다."

확실히, 이 청년은 10종 경기에 출전할 수 있을 만한 몸을 가지고 있네. 높은 장애물도 뛰어넘을 수 있는 유연한 몸이야!

"알겠습니다. 다음에 또 봅시다." [떠난다.]

"아뇨, 다시 볼 일은 없을 것 같네요." 남자는 마지막으로 한 모금 빨아들이곤 발코니에 담배를 비벼 끈다.

"이제 경관님께서 잡으신다고 해도, 정말 가봐야 합니다."

떠나게 둔다. [떠난다.]

"조사가 진전되기를 빌겠습니다."

"떠났군요." 경위가 수첩을 접고 당신을 돌아본다.

"쫓아가 봐야 해. 어디로 가는 건지 알아내야겠어!"

"쫓아가 봐야 소용없을 겁니다. 이런 공동주택에는 출구가 많습니다. 그 사람이 우리와 이야기하고 싶지 않다면, 찾는 건 불가능할 겁니다."

"그래서 그냥 포기하자는 건가?"

"그 흡연자나, 그의 주말 친구라면 목격자가 되어 줄 수 있을 겁니다. 어느 쪽이든, 이 사건을 파고 다니는 근육질을 찾아봐야겠군요..."

"신호를 주더군요. 눈치채셨습니까? 저기 있는 돌에 주목하게 하고 싶었던 것 같습니다." 축축한 잔디 위에 있는 돌을 향해 경위가 턱짓한다.

"건물에 들어갈 방법만 찾는다면, 그 자의 방이 어디인지 알아볼 수 있을 겁니다."

"좋아. 그렇게 하지." [떠난다.]

"건물 안으로 들어갈 방법이 분명 있을 겁니다. 부두 근처에 문이 있는지 다시 확인해보죠. 일단 건물 안으로 들어갈 방법을 알아내면, 그 자의 집을 수소문해볼 수 있을 겁니다."

"분명 건물에 들어갈 방법이 있을 겁니다. 들어갈 방법만 찾는다면, 저 자의 방이 어디 있는지 알아낼 수 있겠죠."

"저 흡연자는 목격자가 되어 줄 수 있을 겁니다. 사건을 파고 다닌다던, 그 근육질인 사람도 찾아봐야 할 것 같네요..."

"흡연자도, 그의 주말 친구도, 목격자가 되어 줄 수 있을 겁니다. 조사해 볼 가치가 있을 것 같습니다..."

"저 흡연자가 목격자일 수도 있겠군요. 가능성을 배제해서는 안 됩니다..."

"자네 말이 맞아. 아마 중요한 정보를 가지고 있지는 않은 것 같아."

발코니에 머물도록 설득한다.

질문을 할 장소도 시간도 아닌 것 같아. 저 멀리 커튼 뒤에서 누가 지켜보고 있을 지도 모르는 일이잖아.

"그게 말이죠..." (목소리를 낮춘다.) "전 일을 바로잡고 싶을 뿐입니다. 다른 곳에서 다시 만날 수 있을까요?"

아주 잠깐, 발코니의 남자가 약한 모습을 보인다. 그의 고양이 같은 눈 깊은 곳에서 무언가 움직인다. 연민, 그리고 서로를 이해할 수 있게 해줄 실마리가 보인다.

그가 다시 부드럽고 침착한 목소리로 말한다. "죄송합니다만, 정말로 경관님께서 찾고 있는 정보는 가지고 있지 않습니다." 그는 손목을 튕겨 담배꽁초를 난간으로 날려 보낸다.

하지만 잠깐, 무엇일까? 아주 짧은 시간, 그가 손을 뻗는다... 정문 바로 옆의 돌을 가리키듯...

신호다!

"조사가 진전되기를 빌겠습니다." 남자가 떠난다.

너의 숨겨진 매력을 발휘할 시간이야. 울면서 비는 거지! 네 감정적인 면을 보여줘. 개처럼 납작 엎드려서 발에 매달리라고!

"원하는 게 뭐야? 내가 질질 짜길 원하는 건가?! 어?!"

"아뇨, 절대로요. 경관님께서 우는 걸 보고 싶은 게 아니에요!" 그는 명백한 불안감을 드러내며 빠르게 뒷걸음질 치고 주변을 둘러본다.

"저기, 전 정말로 가봐야 합니다." 그는 손목을 튕겨 불이 꺼진 담배꽁초를 난간으로 날려 보낸다.

아, 저건 낭비라고! 저걸로 최소한 몇 번 정도는 더 빨 수 있겠어.

"제발 가지 말아요! 술도 끊고... 길바닥에 쓰레기도 버리지 않을 테니까, 그냥 제발... 날 떠나지 말아요."