머그컵이 선반 위에 줄지어 놓여 있다. 머그컵에는 각각 사람이 그려져 있다. 미스터리한 상징 사이에서 활짝 웃고 있는 흑인 여성, 삽으로 감자를 옮기는 넓은…

머그컵이 선반 위에 줄지어 놓여 있다. 머그컵에는 각각 사람이 그려져 있다. 미스터리한 상징 사이에서 활짝 웃고 있는 흑인 여성, 삽으로 감자를 옮기는 넓은 어깨의 남성 등이다.

머그컵을 톡톡 두들긴다.

작은 울림이 들린다. 유쾌한 그림인데도, 이상하리만치 묘한 불쾌감이 느껴진다.

신체의 곡선이 그려진 방식에서 어쩐지 이 사람들을 업신여기는 태도가 뿜어져 나오고 있어.

그림에서 인간에 대한 흥미의 부재가 드러나네요. 이것들은 조악한 캐리커처에 지나지 않아요.

불쾌감이라니, 무슨 의미지?

이 머그컵들의 주인은 다른 민족의 사람들을 별로 좋아하지 않아요.

고마워, 알았어. 난 이 문제에는 별다른 의견은 없어.

천만에요.

경위가 머그컵 중 하나를 들어 올리더니, 경멸 어린 시선으로 제자리에 내려놓는다.

"슬슬 이 사람 집에 침입했다는 죄책감이 사라져가는군요."

전형적인 개자식이군.

불행한 사람이에요.

그래서 뭐? 생각이야 자기 마음대로지. 여긴 자유 진영이라고.

물론이죠. 매우매우 자유로와요.

그리고 정말 재밌지.

언뜻 보면 다양성을 축복하는 것 같지만, 사실 화가는 이들을 놀림거리로 삼고 있다는 얘기야.

비아냥대는 미꾸라지 같은 놈이군.

그렇게 부른다고 해서 그 사람의 사고방식이 변하지는 않을 거야.

이 집 주인은 내 스타일은 아니군.

아무도 좋아하라고 시킨 적 없어. 그래도 뭐, 그 사람한테 배울만한 점이 있을지도 모르는 거니까.

이게 고정관념이라고 생각하진 않아. 차이를 있는 그대로 인정하는 것일 뿐이야.

그러시겠지... 이 미꾸라지 같은 놈아.

"죽은 남자의 옷을 쓰레기통에 넣은 사람과 이자가 정말 동일인물이라고 생각하나?"

"모르는 일이죠." 경위가 수첩을 펼친다. "어느 쪽이든 쓰레기통에 있던 옷들이 중요한 단서가 될 거라고는 기대하지는 않습니다. 그저 이 동네에서 있었던 아무 사건 중 하나일 수도 있고요. 그래도 어쨌든, 괜찮은 접점을 찾았군요."

에브라트에게 이 사람이 누군지 물어볼 수도 있습니다. 여기서 일을 마친 다음에 말입니다...

모르는 일입니다. 그럴 수도 있지만, '쓰레기통에 있던 옷'이라는 단서는 그다지 도움이 될 것 같지 않습니다. 어쨌든 염두에 두면 좋을 것입니다.

소용돌이의 쓰레기 수거함에서 발견한 '황인종' 머그컵을 떠올려 본다.

이거다, 당신의 부러진 머그컵 친구는 집에 돌아온 것처럼 느낄 것이다.

"잃어버린 조각 하나가 여기 있었군요." 경위가 줄지어 놓인 머그컵들을 바라본다. "여기 사는 사람이 누군진 몰라도, 쓰레기를 버리는 데 소용돌이의 수거함을 이용했을 수도 있겠네요..."

"또 이 사람은 조합의 노여움을 사버린 것 같습니다. 이걸 두고 사건이 점점 더 복잡해진다고 말하죠."

작지만 흥미로운 단서입니다. 이게 어디로 이어질지 지켜봅시다. 단서는 흔히 마법처럼 이후의 다른 단서들과 연결되곤 합니다.

이제 더 자주 주거침입을 해보는 건 어때?

이 머그컵 컬렉션의 주인이 소용돌이의 수거함에 자신의 쓰레기를 버려온 것일 지도 모릅니다.

머그컵에서 시선을 돌린다.[떠난다.]

'황인종' 머그컵을 꺼내 비교해본다.

이거다, 당신의 부러진 머그컵 친구는 집에 돌아온 것만 같다. 내포하는 해학과 조롱이 다른 컵들과 똑같이 맞아떨어진다...