"잠시만요..." 종이 넘기는 소리가 들린다.

"잠시만요..." 종이 넘기는 소리가 들린다.

"나이, 성별, 사인 등 사체가 어떤지 설명해주실 수 있나요?"

"신원불명의 중년 남성입니다. 키는 170에서 175 센티미터 정도, 흑발이고, 보통 체격입니다. 미끄러진 거 같네요. 판잣길 구멍을 밟아 넘어지면서 강철 벤치에 머리를 부딪친 거 같았습니다."

"주변에 병이 떨어져 있었던 점과 셔츠에 토한 자국이 있던 것으로 보아, 실족 당시 만취 상태였다고 생각됩니다."

"폭행의 흔적은 없었나요?"

"우리가 놓치고 있는 연속 살인범이 있을지도 모르겠습니다."

"연속 살인범이라면," 타자 소리가 멈춘다. "현재 맡고 계신 사건과 뭔가 관련이 있다는 말씀이신가요?"

"아뇨, 아닙니다." 경위가 급하게 끼어든다. "이 남자가 처형이나 연속 살인범에 연관됐다고 볼 수 있는 증거가 없습니다."

"저한텐 단순한 사고로 보였습니다, 앨리스. 현장 검시도 필요 없었습니다."

"현장 검시는 필요 없겠군요..." 그녀가 대답한다.

수화기 너머로 앨리스가 빠르게 타자를 치는 소리가 들립니다.

"어떤 소지품이 있었나요? 사체의 옷은 조사해 보셨나요?"

"부츠를 신고 있고, 정장 바지에, 밝은 파랑색 안감을 댄 오래 된 가죽 재킷을 입고 있습니다. 주머니에는 도서관 회원증이 있더군요."

"어떤 종류의 도서관 회원증인가요?"

"중부 잼록 구립 도서관에서 발급받은 겁니다. 빌리 메쟝이라는 사람 소유인 것 같습니다."

"좋아요, 단서를 가지고 계시는군요"

"이 사건은 다른 분들께 맡기도록 할까요? 아니면 키츠라기 경위님과 두 분이서 맡으실 건가요?"

"우리가 맡겠습니다."

"이 사건은 킴 키츠라기 경위님께 배당해드렸습니다. 그 단서를 통해서 사체의 신원을 파악해 주세요. 그 후에는 사람을 보내서 시체 안치소에 전달하도록 하겠습니다."

"이 건은 전부 처리되었습니다. 보고해 주셔서 감사합니다. 그밖에 도와드릴 일은 없나요?"

"다른 사람에게 넘겨주세요, 앨리스. 우린 이미 우리 사건만으로 벅찹니다."

"좋아요, 동료분들께 사건을 넘기겠습니다. 이 사건은 더 이상 신경 쓰지 않으셔도 됩니다. 사체는 저희 측 경관들을 보내서 처리하도록 하겠습니다."

"이 건은 전부 처리되었습니다. 보고해 주셔서 감사합니다. 그밖에 도와드릴 일은 없나요?"

"다른 사람에게 넘겨주십시오."

"아직 조사해보지 않았습니다."

반대편에서 앨리스가 크게 한숨 쉬는 소리가 들린다.

아마추어 같은 녀석... 불쌍하기도 하지!

"네."

"알겠습니다." 정적이 흐른다. "이 일은 키츠라기 경위님과 얘기해 보셔야 합니다. 두 분이 함께 수사하고 계시니까요."

"아니요."

"아니라고요? 또 다른 연속 살인범이라는 건가요?" 정적이 흐른다. "알겠습니다."

"어떤 소지품이 있었나요? 사체의 옷은 조사해 보셨나요?" 앨리스는 아무 일도 없던 것처럼 이어 말한다.

"사실, 무시해도 됩니다. 연속 살인마 같은 건 없어요, 제가 방금 지어낸 겁니다."

"그냥 지어냈다고요?" 정적이 흐른다. "알겠습니다."

"네, 사고인 것 같습니다."

"누군가가... 밀쳤다던가?"

"현장 검시는 하셨나요?"

"아뇨, 그냥 가설일 뿐입니다."

"저한텐 사고처럼 보였습니다, 앨리스," 경위가 급하게 말한다. "하지만 그건 수습팀 사람들이 확인할 문제긴 합니다."

"신원불명의 중년 남성입니다. 미끄러진 거 같네요. 판잣길 구멍을 밟아 넘어지면서 강철 벤치에 머리를 부딪친 거 같았습니다."

"그 남성의 키는 173 센티미터 정도고, 검은색 머리와 콧수염이 있습니다. 주변에 병이 떨어져 있었던 점과 셔츠에 토한 자국이 있던 것으로 보아, 실족 당시 만취 상태였다고 생각됩니다."