부드러운 연갈색 눈이 당신의 안구 뒤편 공간을 똑바로 응시하네요. 여자의 짙게 화장된 입술 사이에서 연기가 피어오르는 게 보여요. 이 여자는 아름다워요...

여자는 담배 연기로 가득한 안도의 한숨을 쉰다. 피곤함도 다소 섞여 있다. 옥상 공기는 다소 습하게 느껴진다.

"아래층에 잠깐 다녀올까요, 형사님?" 경위가 당신을 바라봅니다. "거기서 얘기해 봐야 할 것이 있는 것 같은데요."

"가기 전에 물어봐야 할 게 있어. 사소한 거야."

그녀가 끄덕인다. 은빛의 담배 연기가 그녀의 입속으로 사라져간다...

"가자고." [떠난다.]

경위가 그렇게 말하는데 이 젊은 여자가 널 바라보고 있는 게 느껴진다... 그리고 뭔가 콕 짚어 말할 수 없는 느낌을 받는다. 심증이라고 할까?

잠깐...

"제가... 있잖아요... 도움이 되었으면 좋겠네요. 여러 가지를 생각해서."

여자가 그렇게 말하는데 이 젊은 여자가 널 바라보고 있는 게 느껴진다... 그리고 뭔가 콕 짚어 말할 수 없는 느낌을 받는다. 심증이라고 할까?

잠깐...

"죄송합니다만, 아직 끝난 게 아니에요." 경위가 당신에게 돌아선다... "질문할 게 더 있어요. 확실히 해 두는 것이 나중에 다시 오는 것보단 낫겠죠."

"타이터스가 과장해서 이야기하라 했다는 건가? 우리에게?"

"뭐 그런 거죠." 그녀가 양손으로 커피잔을 감싼다.

데우고 있어.

아주 추웠을거야. 그리고 이런 삶에 지쳤겠지.

손을 따뜻하게 하면 긴장과 스트레스가 해소되고 마음이 편안해지지. 남들이 보기에도 그 사람은 차분하다고 여기게 된다고. 여기 이 여자가 그러고 있군. 의도한 것이든 아니든.

"하디 청년단이 아가씨를 어떻게 알지?"

"말했듯이, 술 마시다 만났어요."

"파티했나?"

"뭐 조금요, 네."

"사망 피해자와 했던 그런 파티 말입니까?"

"아뇨. 그렇게 격렬하게는 안했죠."

"이런 걸 물어봐서 미안하지만, 하디 청년단 중 누군가와 육체적 관계를 가진 적 있습니까?"

"있어요."

"누구랑?"

"누구들이랑 이죠. 경관님. 정확히 기억나진 않아요. 타이터스는 분명하지만요. 말씀드렸다시피, 긴 겨울이었으니까요."

이게 놈들이 그를 매달아 죽인 이유 중 하나일까?

"그자들이 남자를 처형한 이유가 그것 때문일까? 질투심?"

"그런 게 아니었음 좋겠네요." 잠시 멈춘다. "실은, 그게 이유가 아니란 걸 알고 있어요. 전 그런 건 조심하죠. 선을 넘지 않는 거, 그런 것들 말이에요. 그래도 아마 저와 잔 것에서 강간 아이디어를 얻었을 거예요."

"무슨 뜻이지?"

"그런 남자들요? 저도 모르죠..." 또 한 번 멈춘다. "걔네들 망상이 다 그렇죠. 그들이 저한테 하고 싶어 하는 게 그거일지도 몰라요."

다리를 꼬면서 무게 중심을 한쪽 다리에서 다른 쪽 다리로 옮기고 있어.

굳이 말하지 않는다.

눈치 보지 마. 별로 신경 쓰는 것 같지 않으니까.

"그렇군."

그녀가 커피를 홀짝인다. 머리 위로 새가 빙 돌며 난다.

"음, 어떻게 얘기해야 하나..."

"그 사람들과 잔 적 있냐고요? 네."

"그럼 하디 청년단 중 누군가와 육체적 관계를 가진 적 있나?"

"조금? 사망자와 했던 것 처럼?"

뭔가가 더 있는 게 분명합니다. 아마도 사망자와의 관계를 좀 더 확인한 다음에 이 주제를 되짚어 볼 필요가 있을 것 같습니다.

"그 사람들은 단골이에요. 아래층 업장에요." 여자는 타르 칠이 되어진 바닥을 내려다본다. "그 사람들은 노조 조합원들을 위한 전용석이 있어요. 지금도 아마 거기 있을 거예요."

"그래서 어떻게 만났고?"

"술 마시면서요. 이번 겨울은 정말 길고 따분했거든요."

"다시 묻지. 하디 청년단이 널 어떻게 알지?"

'강간할만한'? 정말 유감스러운 단어 선택이군. 진심으로 어떤 사람들은 그렇다고 생각하는 걸까...?

참으로 자연스럽도다. 여인의 버릇, 그 움직임. 이 모두가 연기라면, 진정 재능이라 칭해야겠구나.

그 친구들이라고 한 건 하디 패거리를 말한 거야.

아무 말도 하지 않는다, 킴이 나서길 기다린다.

"성폭행당했다는 진술을 해달라는 요청을 받았다는 말을 하는 건가?"

"노골적으로 요구받았다는 건 아니고요, 다만 그 친구들이 뭘 의도했는지 이해한 거죠. 사건에 좀 양념을 쳐도 나쁠 게 없겠다, 공갈 폭행을 좀 더하고, 이왕이면 성폭행으로, 성폭행으로 가는 게 화끈할 거라는 건 명백했죠."

'화끈하다'. 그렇지. 강간은 그 녀석들에겐 내키는 대로 내뱉을 수 있는 플롯 장치에 불과한 거야.

"'강간당할 만'하다니 그게 무슨 의미지?"

"사과드릴게요, 그런 말을 하려던 건 아니었어요. 거짓말에 동조할 사람이라는 말을 하고 싶었어요."

"그러니까 성폭행당했다는 진술을 해달라는 요청을 받았다는 거야? 하디 청년단에게서?"

"잠깐, '강간당할 만'하다니 그게 무슨 의미지?"

"사과드릴게요, 그런 말을 하려던 건 아니었어요. 거짓말에 동조할 사람이라는 말을 하고 싶었어요."

"성폭행당했다는 진술을 해달라는 요청을 받았다는 거야? 하디 청년단에게서?"

"보니까 아가씨 방이랑 내 방이 꽤 가깝더라고. 개인적인 질문이 좀 있어."

"아! 그래요. 기꺼이요." 클라셰는 미소짓는다. "우리 어디까지 했었죠... 이런, 그냥 처음부터 시작해요. 먼저 하세요."