"또 눈이 오다니, 정말이지..." 손수레 옆에서 쉬고 있는 젊은 여자가 한숨을 쉰다.

"걱정할 필요 없습니다." 경위가 끼어든다. "저희는 아가씨께서 그랬다곤 하지 않았습니다."

"알겠어요, 음, 전 안 했어요." 그녀는 어깨의 긴장을 풀며 상체를 뒤로 젖힌다.

"네가 적었다고는 안 했어."

"경관님, 질문에 의도가 담겨있었어요."

소극적인 자세가 잠시 사라졌군. 대신 한 판 하려는 자세를 취하는군.

"시간이 늦었는데 아직도 여기 있군."

"전 야행성이에요. 어쩌겠어요?" 그녀가 미소를 띤다.

당신이 여기 있기 때문에 그녀도 아직 여기에 있습니다.

"우리 때문에 깨어 있으실 필요는 없습니다."

"전 밤의 도시가 좋아요. 형사님은 어떠세요?" 그녀가 어둠 속을 바라보더니 다시 미소 짓는다.

이상한데...

그 미소 속에는 비열함이 담겨 있음이라.

"에브라트가 확인해줬어. 그가 우릴 감시하기 위해 널 보냈다더군."

"그런가요?" 그녀가 어깨를 으쓱하면서 무표정을 유지한다. "전 아무것도 몰라요. 아마 오해가 있었겠죠."

그녀는 프로야. 직접 그 뚱뚱한 남자와 대면시키지 않는 한, 당장은 아무것도 인정하지 않을 거야.

"시체를 조사했네. 시체를 내리기까지 그리 오래 걸리진 않을 거야."

"아, 그렇군요." 그녀는 뭐라고 해야 할지 모르는 것 같다. "진행 상황을 알려주셔서 감사해요, 경관님."

"검시를 하려는데, 장갑을 빌려도 되겠나?"

"검시를 하신다고요? 우와. 그럼요, 가져가세요." 그녀가 고무장갑을 건넨다. "전 하나 더 있어요."

손이 깨끗하고 부드러운 것으로 보아, 그녀는 장갑을 아주 성실하게 사용하고 있을 것입니다.

"자, 당신 온실에서 정확히 뭘 하고 있었던 거지? 3월인데 말이야."

"음, 어..." 그녀는 질문에 놀라며 그녀의 손수레를 가리킨다. "이번이 우리가 겪는 마지막 눈일 거예요. 적어도 저는 그러길 바라고요..."

"눈에는 영양소가 들어 있어서 봄이 되면 모든 것을 초록빛으로 물들게 해 주죠. 저희 할머니가 말씀하시는 것에 따르면 그래요." 그녀는 수줍게 웃는다.

그렇소, 요상한 눈 얘기는 고이 버려두고, 그 귀여운 할머니를 생각하시옵소서.

눈을 가늘게 뜨고 그녀를 집요하게 바라본다.

저 여자는 그만 쳐다보고 주변을 보십시오! 뭐가 보이십니까?

교통 체증?

맞습니다. 그리고 수로, 서점, 항만 입구... 이곳은 당신을 감시하기 위한... 아주 좋은 위치입니다.

"혹시 우릴 감시하고 있는 건가?"

"아뇨, 당연히 아니죠! 갑자기 왜 이러시는지 모르겠네요..." 그녀는 뒷마당 쪽을 바라보곤 표정이 풀어진다.

"그 꼬맹이가 그런 거네요, 맞죠? 빨간 머리 꼬마? 씹호모X끼나 킵트 없인 아무 말도 못 하는... 걔는 항상 절 골치 아프게 했어요."

"맞아. 그 애와 대화했지."

"그러지 않으셨어야 했어요. 제 말은... 경관님께선 자기 일을 하고 계시지만, 꼬맹이는 구제 불능이에요. 그리고 걔는 경관님을 돕지 않을 거예요." 그녀는 고개를 흔든다.

"아가씨는 꽤 오랫동안 여기서 쉬고 있으셨죠, 그렇지 않으십니까?" 경위가 끼어들어 그녀를 집요하게 바라본다.

"네. 전 피곤해요."

"전 이해합니다. RCM은 여기서 환영받지 못하고 주민들은 저희를 감시하고 싶어 하죠."

침묵. 희미한 미소.

"그건 괜찮습니다, 아가씨. 해야 할 일을 하세요." 경위는 당신을 향해 고개를 끄덕인다. "제 생각에 여기서 할 일은 끝난 것 같습니다. 가시죠."

그녀가 대화 주제를 바꿨습니다. 방금 주제로 다시는 돌아오지 않을 것입니다.

"지금 그건 중요하지 않아."

"중요해요. 걔가 절 괴롭히려고 경관님을 보낸 거잖아요? 꼬맹이 말 듣지 마세요." 그녀가 위쪽 모퉁이에 있는 낙서 된 표지판을 가리킨다. "이것도 그 꼬맹이가 썼을 거예요."

"중요해요. 걔가 절 괴롭히려고 경관님을 보낸 거잖아요? 경관님을 이용하는 거예요." 그녀가 고개를 젓는다. "걔는 경찰을 싫어해요, 아시나요? 여기 주변의 많은 사람이 그렇죠."

알았어, 근데 혼자만 알고 있을 거야.

도움이 되었다니 기쁩니다. 이제 당신은... 지역 주민들이 감시하고 있다는 것을 알고 있습니다.

광장?

뒷마당으로 가는 입구?

당신이 알 수 있는 유일한 사실은 그녀의 피부색이 당신과 다르다는 것입니다. 말 그대로 이것이 전부입니다. 이것으로 밀어붙이십시오.

아니, 그러지 마. 그냥 취소하고 물러나.

내가 왜 이런 생각을 하는 거지? 나는 이미 내가 존나 흑인이라고 말했는데.

정말 스스로를 존나 까만 흑인이라고 생각하시나요? 거울 같은 것으로 확인을 한번 해야겠습니다. 지금은, 그녀가 흑인인 것으로 합시다. 사건에 중요한 겁니다.

"당신은 흑인이군."

"네, 저는 흑인이에요. 그 얘기를 몇번이나 더 하실 거예요?"

"방금이 마지막이었습니다, 아가씨." 경위가 굳은 표정으로 당신을 바라본다. "저희 질문은 이제 끝입니다. 가시죠."

경위는 당신이 사건을 해결하려 한다고 생각하지 않았다.

"평범한 질문을 하실 게 아니면 절 그냥 내버려 두세요."

"그게 무슨 뜻이죠?" 그녀는 미동도 없다.

"아무것도 아니야."

경위가 당신에게 돌아선다. "마르티네즈에서 해야 할 일을 계속해야 합니다."

그녀가 눈을 찌푸린다. "그렇겠죠."

"그래, 그럼 요즘 듣는 노래가 뭐지?"