"아, 또 오셨군요. 찾는 주사위라도 있으신가요?"

"이럴 수가," 주사위 제작자가 자포자기하는 척하며 말한다. "들켜버렸네요!"

"퇴마사를 부르는 편이 나을걸요."

"아무도 부를 필요 없습니다. 전 귀신과 대화할 수 있으니까요."

"아마 선생님께서 찾으시는 명칭은 원격투시과일 겁니다."

"그게 뭐죠? 천리안 협회인가요? 요즘은 별의별 협회가 다 있으니까요."

"아뇨, 초자연적인 사건을 조사하는 특별 경찰 부서입니다."

주사위 제작자는 놀란 표정으로 검은 눈을 깜빡이며 잠시동안 당신을 바라볼 뿐이다.

"사실이 아닙니다. 경관님이 지어내신 거예요."

"네, 저도 알아요." 주사위 제작자가 당신을 쳐다본다.

"초자연적인 사건에 개입하는 건 제 업무가 아닙니다. 전 경찰일 뿐이니까요."

"사실 확실치는 않습니다... 이 세상은 수수께끼투성이니까요."

"지금 그런가요?" 여자는 책상에서 당신을 째려본다. "저는 세상이 항상 초자연적인 놀라움을 눈으로 볼 수 없는 다소 평범하고 지루한 곳이라고 생각했어요."

"음, 이 저주의 모순을 설명할 방법을 찾으면 제게도 알려주세요." 주사위 제작자가 몸을 돌려 다시 일에 집중한다.

"이 소위 말하는 '저주'라는 것이 앞뒤가 맞지 않는다는 것은 인정해야겠네요."

"마침 여쭤보려고 했어요..." 제작자는 당신의 얼굴을 관찰하려고 의자에 앉아 몸을 앞으로 숙인다. "선생님은 어떻게 생각하시나요? 저주가 진짜라고 생각하시나요?"

"플레상스는 당신이 저주의 근원이라고 생각하더군요. 당신이 사악한 존재라고 제게 말했습니다."

"사악한 존재라니, 무슨 뜻이죠?" 주사위 제작자가 웃는다. "무슨 마법사 같은 건가요? 경관님은 어떻게 생각하시죠? 제가 사악한 존재라고 생각하시나요?"

"당신의 능력과 일에 대한 헌신 덕분이죠. 저주는 당신 같은 사람을 이기지 못하니까요."

주사위 제작자가 웃음을 터뜨린다. "그럼, 일을 제대로 안 하는 사람만 저주를 받는다는 건가요? 그건 저주가 아니라, 자본주의라고 할 수 있겠죠."

"당신 말이 맞습니다. 소용돌이는 저주받은 것처럼 보이지는 않더군요."

"잠깐, 소용돌이도 저주받은 상업 지구에 들어가 있습니까?"

"그렇다고 할 수 있죠. 두 건물이 같은 시점에 같은 이스트 델타 상업 중심가 프로젝트 아래 지어졌으니까요."

"아뇨. 소용돌이도 상황이 별로 좋지는 않습니다. 웨이터는 얼마 전에 그만뒀고, 손님들에게서 돈을 받아내는 것조차 쉽지가 않죠."

"저주는 때를 기다리고 있을 뿐입니다. 결국엔 모두 파멸하고 말 겁니다. 그때는 플레상스도 피해갈 수 없겠죠."

"사실은, 장사가 잘 안돼요. 손님이 거의 없어서 서점을 운영하려면 딸까지 동원해야 할 정도죠."

"저도 왜 그 서점만 안 망한 건지 모르겠습니다. 그걸 알아보려고 온 거죠."

"저주의 진짜 근원을 찾은 것 같습니다."

"제가 저주의 영향권을 아슬아슬하게 벗어나 살고 있어서 피했다는, 그 저주 말씀하시는 건가요?"

"네, 뭐... 그 이야기를 하려는 겁니다."

"계속하시죠." 주사위 제작자가 의자에 등을 기대고 팔짱을 낀다.

(그냥 말한다.) "수로 건너편에 있는 교회 속, 현실에 뚫린 2mm 크기의 구멍이 있었습니다. 아무래도 창백과 뭔가 관련이 있는 것 같습니다."

"뭐라고요?" 주사위 제작자가 자세를 고친다. 놀란 것 같다. "현실에 2 mm 크기의 구멍이 있었다고요? 그럴 리가."

"안타깝지만 사실입니다, 부인. 포트리스 액시던드의 선임 프로그래머 수나 루카넨-킬드가 발견했습니다."

"수나가 이 일에 관여했나요?" 제작자는 헤드폰에서 흘러나오는 수다 소리의 음량을 줄이지도 않은 채, 이 사실을 받아들이고 있다.

"생각했던 것보다 상황이 훨씬 안 좋네요. 저주받는 건 상업 지구에서 끝나지 않을 거예요. 온 세상으로 퍼질 거라고요."

그녀는 창 밖으로 햇빛으로 가득한 뒷마당을 내려다봅니다.

"열심히 그렇게 말하고 다녔는데, 아무도 들은 체조차 안 하더군요."

"'저주'는 뭔가 미신적인 거지요, 그런데 현실에 2 mm 크기의 구멍이라고요?" 제작자는 씁쓸한 미소를 보낸다. "모두가 그게 뭘 의미하는지 알고 있죠, 창백이에요."

"어쨌든, 들러줘서 고마워요. 비록 제가 완전히 이해한다고 말씀은 못 드리지만 일단 답을 안다는 건 좋은 거니까요."

침묵한다.

제작자는 한숨을 쉰다. "아마 제가 할 수 있는 최소한의 일은, 수나가 일을 잘 하는 지 확인하는 거겠네요, 어떻게 지내나 보고요."

"걱정하지 마세요. 지금까지 잘해오셨잖아요. 아무 일도 없을 겁니다."

"온 세상이 제 현관에서 붕괴하고 있는 것 치고는 그렇다는 말씀이시죠?" 제작자는 당신에게 씁쓸한 미소를 보내더니 한 바퀴 주위를 둘러본다...

"뭐라고요? 아뇨, 온 세상이 파멸할 거라고까지는 한 적 없어요."

"그럼 마르티네즈에서 끝날 거라는 건가요?" 주사위 제작자가 씁쓸한 웃음을 지으며 주변을 둘러본다...

그녀는 창 밖으로 밤이 깔린 뒷마당을 내려다봅니다.

"안타깝지만 사실입니다. 포트리스 액시던트의 선임 프로그래머 수나 루카넨-킬드가 발견했습니다."

"다시 생각해보니... 그냥 터놓고 말하기엔 너무 터무니없게 들리겠군요."

"뭐라고요? 여기까지 와서는, 제가 그 정답을 마음에 들어 하지 않을까 봐 말할 수 없다고 말씀하시는 건가요?"

"생각했던 것보다 조금 더 복잡한 문제였습니다."

"저주 같은 건 없다고 저희 모두 동의한 것 아니었나요?"

"어쩌다가 주사위 제작자가 되신 거죠?"

"어쩌다가 된 거냐고요? 사업적 결정이었어요. 처음에는 평범한 보석상이었는데, 불분명한 판이었죠. 경쟁자가 너무 많았거든요."

겉으로 드러내지는 않으려 하지만, 말 속에는 분노가 숨겨져 있군. 주사위 제작자는 보석 세공인을 좋아하지 않아. 오히려 적으로 생각하고 있지.

"롤플레잉을 좋아하는 친구가 몇 명 있는데, 코발트로 다면체 주사위를 만들어 달라더군요. 그게 제 첫 주문이었어요. 거기서부터 여기까지 성장해온 거죠."

"그렇군요."

"전 수년간 실력을 길러왔어요. 제 주사위가 마음에 들 거예요. 장담해요."

"전 수년간 실력을 길러왔어요. 주사위를 받아 보시면, 제 주사위가 마음에 들 거예요. 장담해요."

"롤플레잉 게임을 좋아하십니까?"

"별로 좋아하지는 않아요. 희귀한 재료로 주사위를 만들고, 그 주사위로 안정적인 수입을 내는 걸 좋아하죠. 절 찾아주시는 롤플레잉 게이머들도 좋은 사람들이고요."