탄환은 여전히 RCM 도장이 찍힌 비닐봉지 안에 안전하게 봉해져 있다.

탄환은 여전히 RCM 도장이 찍힌 비닐봉지 안에 안전하게 봉해져 있다.

"킴, 와서 이것 좀 보게. 직경 약 5mm의 피갑탄이야."

"피갑탄이라. 알겠습니다... 그렇다면 이건 마르티네즈 거리에서 흔히 보이는 전장식 총기가 아니라, 군용 후장식 소총에서 발사되었을 가능성이 높겠군요."

우리가 옳았어. 이건 제대로 된 무기로부터 발사된 거야.

굉장히 드뭅니다. 레바숄인들은 반세기가 넘도록 그런 종류의 후장식 총기를 소지하지 않았습니다.

"RCM조차도 피갑 처리되지 않은 보통의 원추형 탄을 사용합니다. 이건... 이상하군요. 굉장히 이상합니다. 마음에 듭니다, 경관님. 이상하다는 건 특별하다는 뜻이고, 특별하다는 건 수상하다는 뜻이죠. 우리는 이 총알을 발사한 총을 찾아내야 합니다."

왠지 모르게 이 일이 금방 해결되지는 않을 것 같다는 예감이 들어. 이건 오랫동안 붙잡고 있어야 할 큰 과제들 중 하나가 될 거야.

"이게 어디에서 발사된 것인지 알 것 같군." (깊게 생각하며 비닐봉지를 들어보인다.)

"그런가요? 말씀해 주시죠."

"이 총알은 아마 벨-마그레브 소총에서 발사되었을 거야."

"고물 총이로군요. 맞는 것 같습니다. 마르티네즈에 후장식 총기가 그렇게 많이 돌아다니지는 않을 겁니다. 적어도 레바숄에는요..."

"왜 그렇게 생각하지?"

"물론, 밀거래는 여전히 존재합니다만, 왕정 시대로부터 이어받은 후장식 총기 금지법은 꽤나 실효성 있습니다. 적어도 제가 본 바로는요."

"RCM 신병들 중에, 군용 무기로 훈련을 받은 후에 RCM에서 사용하는 전장식 총기를 답답해하는 신병들이 꽤 있습니다. 하지만 결국엔 모두 장점을 깨닫죠."

평시 사법 집행 도구를 전장식 소총으로 제한하는 정책은 도덕주의 인터내셔널이 레알 벨트에 속한 모든 국가에 강제하는 조항입니다.

"무슨 장점? 총 맞을 때 장점?"

"상상해 보세요. 만약 경찰과 시민들이 전부 장전하느라 멈출 필요 없이 한 발, 두 발, 세 발, 그리고 계속해서 수많은 총알을 퍼부어댈 수 있는 총기를 사용한다면 어떻게 되겠습니까."

"다시 조사로 돌아갑시다."

"피해자가 외국 게릴라와 뭔가 관련이 있을까?"

"조사해 보는 게 좋겠군요. 다음 순서는... 그 총을 찾아내는 것입니다."

"그래. 이 구식 탄환에는 신비로운 뭔가가 있어."

"신비롭다고요?" 그가 어깨를 으쓱한다. "좋습니다. 뭐가 됐건, 총을 찾으면 알게 되겠죠."

"우리가 찾는 사람은 열정적인 골동품 수집가인 거 같군."

"딱히 그런 것 같아 보이지는 않습니다만, 모든 가능성을 열어둬야겠죠. 다음 순서는... 그 총을 찾아내는 것입니다."

"제대로 무장한 잼록 갱단들이 마르티네즈를 활보하기 시작한 게 아닐까?"

"한 발 한 발 신중하게 쏠 수 있게 해주지. 그 점이 마음에 들어."

"더 강력한 총을 가져도 된다고 생각하는데. 우리가 곧 법이니까!"

"그건 잘 된 일인 것 같군."

경위가 끄덕인다. "이 건에 대해서는 옛 국왕들을 칭찬해야 할 겁니다. 지난 세기에 범죄학자들의 조언을 받아들여, 평시에 후장식 총기 사용을 금지시킨 것은 훌륭한 선택이었습니다."

"그러니까... 떠오르는 게 있긴 한데, 확신이 잘 안 서네..."

"가장 유력한 추측은 뭡니까?"

"벨-마그레브 소총이야. 총알을 보면 알 수 있지."

"피해자는 정글 총기에 당한 거야."

"세기 전환기에 흘러나온 잉여 화기 같은 걸 말씀하시는 겁니까?"

비닐봉지 밖으로 탄환을 만져본다.

찌그러진 탄환에는 피갑이 깨져 열리며 생긴 날카로운 모서리들이 있다. 비닐봉지 너머로 만져봐도 차가움이 느껴진다.

당신은 보통 피갑탄을 다뤄볼 일이 없었습니다. 시민 민병대는 오직 주조 탄환만 사용합니다, 보통 카트리지에 담긴, 총구를 통해 장전하는 조약돌 형태의 작은 금속입니다.

이 총알에 대해선 더 이상 알아낼 게 없어. [되돌려놓는다.]

탄환을 좀 더 자세히 살펴본다.

구리 합금으로 만들어진 피갑이 깨지며 벌어져서 어두운 회색빛 내부를 드러내고 있다. 직경은 약 5mm 정도이다.

이건 진짜배기 살인도구야. 거리에 널린 쓰레기 같은 총알들과는 다르지. 넌 그걸 느낄 수 있어.

탄자는 납으로 되어 있습니다. 황동 피갑이 탄환 전체를 감싸지는 않았나 봅니다. 그렇지 않으면 이렇게 뭉개져 벌어지지 않기 때문입니다.

내부는 어떻지?

꽤 심하게 부서져 있다. 파편의 일부는 아직 피해자의 상처 내부에 남아 있을 것이다.

"뭔가 알아내셨습니까?"

이럴수가, 난 이 총알을 알고 있었어...

그렇다. 마치 전에도 이런 총알을 본 적 있는 듯하군, 경관.

"이건 직경 약 5mm 피갑탄이야."

지금까지 살펴본 것 중에, 이 총알에서 가장 흥미로운 점은 뭘까?

이럴수가, 난 이 총알을 알고 있었어...

그렇다. 마치 전에도 이런 총알을 본 적 있는 듯하군, 경관.

이건 직경 약 5mm의 피갑탄이야.

피갑탄이라면... 이건 마르티네즈에서 흔히 보이는 전장식 총이 아니라, 군용 후장식 소총에서 발사된 물건이겠는데.

굉장히 흥미롭다. 당신의 손바닥 위에는 흔히 볼 수 없는 군용 탄환이 올려져 있다. 이제 당신은 이걸 발사했을 총을 찾기만 하면 된다.

멀리 어딘가, 키츠라기 경위가 키니마를 탄 채 관할서를 훑어보는 중이다. 경위는 지금 함께 총알을 조사하고 있지는 않다. 그는 분명... 굉장히 흥미로워할 것이다. 나중에 만나서 꼭 언급하도록.

탄환의 피갑을 살펴본다.

당신은 탄환 아랫부분에 약간의 강선흔이 남아있는 것을 간신히 알아보았다. 흔적은 얇고 곧은 형태로 평범하게 뻗어있다.

어떤 유형의 무기에서 발사된 것인지 추측해본다.

이 탄환은 세기 전환기 방치된 군사 잉여품에서 나온 구식 4.46mm 탄처럼 보이니, 발사한 것은 아마 혁명 시대 이전 소총일 거예요. 고물이거나, 오래된 걸 개수해서 사용했겠죠.

제조사는?