"이 사람들은 범인이 아니야!"

"이 사람들은 범인이 아니야!"

"그래? 그럼 누군데?"

너 자신을 갖다 대. 이 사건의 한가운데로 끌어넣는 거야!

(자기 자신을 가리킨다.) "범인은 나야."

"아니, 잠시만!" 경위가 깜짝 놀라서 용병을 향해 돌아본다. "그는 범인이 아닙니다."

지금 남자는 마치 압력이 한도까지 가해진 스프링처럼 팽팽한 긴장 상태에 있어.

"난 자기가 슈퍼스타인 줄 아는 넋 빠진 머저리 경찰이라 그런 거야. 그냥 저지르는 거지."

"지금 이게 재미있어 보여?" 무시무시한 번득임이 남자의 눈에 흐른다. "내가 이 떼거지 중에 아무나 한 놈 재미로 쏜 다음에도 그딴 소리가 나올까? 어?"

남자는 엘리자베스에게 총을 들이댄다. "저 킵트년부터 쏴볼까? 거참 겁나게 재미있겠네..."

"잠깐 내 말 좀 들어 봐요!" 그녀는 양손을 들어 올린다. "경찰이건, 당신네 이 야전 재판에건 누가 범인인지를 정하는..."

정말 할 생각이야! 그녀를 쏠 생각이라고!

생각해 봐! 생각! 왜 저 사람은 나를 안 믿지?

하디 청년단은 이미 시체를 매단 것에 대해 자백했습니다. 모두가. 함께. 타이터스는 자신들이 그를 끌고 나가서 매달았다고 말했죠. 아주 큰 소리로. 공적인 공간에서.

"잠깐! 이들은 자백한 게 아니야!"

"거짓말하지 마. 드 폴이 들었어." 남자는 총을 꿈쩍도 하지 않는다.

8발을 장전할 수 있는 키엘 모델40 리볼버예요. 취한 남자 손에 쥐어진 총이 천천히 흔들거려요.

"잘못 안 겁니다!" 경위가 외친다. "당신 친구는 목매달려서 죽은 게 아니에요. 총에 맞아 죽은 겁니다. 머리 안에서 탄환을 찾아냈어요."

"정원사는 이 사람들 동료도 아니야!"

"이 염병할 거짓말쟁이 새끼들..." 남자는 방아쇠를 당긴다. 한 줄기 포연이 그의 총구에서 뿜어져나온다.

총성이 귀를 울립니다. 낮은, 금속 부딪치는 듯한 울림입니다. 하디 청년단이 뭔가 외치는 소리도 들려옵니다...

정원사는 뒤를 돌아본다. 총알은 그녀의 머리 위로 날아가서, 그 뒤에 있는 작은 유리창을 깨뜨렸다.

코르테니어는 자신의 리볼버를 본 뒤에 씩 웃는다. "빗나갔군."

거짓말이에요. 저 남자는 의도적으로 조준을 높여서 창문을 맞혔어요, 당신의 발언이 그에게 잠시 고민할 시간을 준 거죠. 아주 잠시만. 다음 총알은 빗나간다고 생각지 않는 게 좋아요.

"내가 다 들었어요, 코티!" 통신수가 타이터스를 바라본다. "자기들이 직접 죽였다고 저놈들이 말했어요. 일요일 저녁에 좋은 시간 때우기가 됐다고."

좋지 않은 흐름인데. 지금 당장 화제를 다른 방향으로 틀어야 해. 그러지 못하면 다음 총알이 날아올 거야.

화제는 개뿔. 총은 이미 발포됐어. 더 늦기 전에 움직여야 해. 아슬아슬한 상황이라고!

안 좋은걸. 더 이상의 논쟁은 그만둬야 해. 이 사건에 대해 설득하는 건 먹히지 않을 테니까. 듣지도 않을 거고.

"내가 다 들었어요, 코티!" 통신수가 타이터스를 가리키며 말한다. "저놈들이 직접 매달았다고 말했어요. 다 같이 했다고. 아주 또렷하게 들었어."

"목을 매단 건 위장이었어! 들어봐..."

"이 사람들이 자백한 내용 자체가 거짓말이었어."

"당신 친구는 목매달려 죽은 게 아닙니다!" 경위가 외친다. "총에 맞아 죽은 거예요. 마르티네즈에 있는 누군가에 의해서요. 이들은 그 총격범을 찾는 걸 돕고 있습니다."

"잠깐만! 그는 총에 맞아 죽었어! 목매달린 건 사인이 아니야! 내 이야기 좀 들어 봐!"

"거짓말하지 마. 드 폴이 들었어." 남자는 총을 꿈쩍도 하지 않는다.

8발을 장전할 수 있는 키엘 모델40 리볼버예요. 취한 남자 손에 쥐어진 총이 천천히 흔들거려요.

"잘못 들은 겁니다!" 경위가 외친다. "이 여자와 이들은 총격범 찾는 걸 돕고 있었습니다."

당신의 정신이 정지합니다. 눈에 보이는 것은 상대가 갑옷으로 둘러진 손으로 쥔 리볼버가... 흔들리면서, 그녀를 조준하는 모습입니다. 당신의 입은 공기를 갈구하는 물고기처럼 움직입니다...

"아니, 이 사람은 애초에 그때 거기 있지도 않았어!"

남자는 방아쇠를 당긴다. 한 줄기 포연이 총구에서 뿜어져 나온다.

총성이 귀를 울립니다. 낮은, 금속 부딪치는 듯한 울림입니다. 하디 청년단이 뭔가 외치는 소리도 들려옵니다...

그녀는 왼쪽 허리를 부여잡고 쓰러진다. 흰 셔츠의 복부에서 피가 배어 나오면서 점차 붉어진다. 숨을 가쁘게 몰아쉬면서 그녀는 거듭 말한다. "난 괜찮아... 괜찮아..."

괜찮지 않아. 출혈이 심하군. 앞으로 10분 내로 아무 처치도 받지 못하면 죽을 거야.

"이런 씨발..." 남자는 주머니에서 뭔가를 꺼낸다.

뭔가 거칠게 부스럭거리는 소리가 들립니다. 총일까요?

"유진!" 타이터스는 손을 들어 올린다. "리지를 돌봐! 당장!"

그는 산산조각날 거야. 그리고 세 번째 남자가 발포하는 순간 저들 전원이 그렇게 되겠지. 그리고 그는 그걸 알고 있어.

타이터스는 당신이 용병들에게 먼저 발포할 것을 기대하고 있습니다. 당신과 당신의 파트너가 총알받이가 되길 원하고 있습니다.

"죽여버린다!"

"해보든가." 남자는 방아쇠를 당긴다. 한 줄기 포연이 총구에서 뿜어져 나온다.

"저 사람은 여자잖아... 부디..."

"그래서?" 남자는 방아쇠를 당긴다. 한 줄기 포연이 총구에서 뿜어져 나온다.

총성이 귀를 울립니다. 낮은, 금속 부딪치는 듯한 울림입니다. 하디 청년단이 뭔가 외치는 소리도 들려옵니다...

그녀는 왼쪽 허리를 부여잡고 쓰러진다. 흰 셔츠의 복부에서 피가 배어 나오면서 점차 붉어진다. 숨을 가쁘게 몰아쉬면서 그녀는 거듭 말한다. "난 괜찮아... 괜찮아..."

괜찮지 않아. 출혈이 심하군. 앞으로 10분 내로 아무 처치도 받지 못하면 죽을 거야.

"난 이 토인 새끼들하곤 말이 안 통하는군..."

말없이 가만히 서 있는다.

남자는 방아쇠를 당긴다. 한 줄기 포연이 총구에서 뿜어져 나온다.

총성이 귀를 울립니다. 낮은, 금속 부딪치는 듯한 울림입니다. 하디 청년단이 뭔가 외치는 소리도 들려옵니다...

그녀는 뒤로 기우뚱하더니 주저앉아 왼쪽 허리를 부여잡는다. 흰 셔츠의 몸통 부분으로 피가 배어 나오면서 점차 붉어진다. 숨을 가쁘게 몰아쉬면서 그녀는 거듭 말한다. "난 괜찮아... 괜찮아..."

괜찮지 않아. 출혈이 심하군. 앞으로 20분 내지 15분 내로 죽을 거야.

남자는 당신에게 돌아선다: "또 지껄일 가설 있냐, 짭새? 우린 그 새끼들이 자백하는 걸 들었어. 너 한 테 !"