"당연히 있지, 짭새야. 쿠노는 스피드로 욕조를 가득 채울 수 있어. 쿠노는 대물이야."

여자아이는 반복해 말할 수밖에 없는 거야. 서로의 관점을 확인하기 위해 최선을 다하는 거지.

여자아이는 꼬마와 운명을 묶으려고 하는 거예요. 꼬마가 필요한 거예요. 절실하게.

"거길 한 번 둘러봤어. 그 집에서 살아가기란 절대 순탄치 않아 보이더군."

"네가 뭔데 쿠노 인생을 논하는 거야? 쿠노는 계획이 있어. 여기서 당장 꺼져."

"맞아, 우리는 계획이 있어."

지하 육 미터, 전쟁 전에 만들어진 배관 아래로는 무너져 내린 마르티네즈 배수시설의 잔해가 있다. 두 개의 침낭 옆에는 두 개의 훔친 손전등이, 그 바로 옆에는 배터리가 차곡차곡 쌓여 있다. 아래쪽 땅굴로 이어지는 구멍, 그 칠흑 같은 어둠 속에...

"이건 내가 가지고 있으마. 너한테 마약은 더 필요없어, 넌 고작 12살이라고." (쿠노에게 주지 않는다.)

"좋아..." 꼬마는 옆통수를 두드린다. "쿠노는 네가 그 비열한 짭새짓을 벌일 줄 알고 있었어."

"한마디 해, 쿠노!"

"쿠노도 머리가 있어. 쿠노에게 이런 건 하나도 안 놀랍지." 꼬마는 당신을 째려본다. "그러니까 쿠노가 한 번 더 기회를 주겠어. 똑똑히 알아둬, 짭새, 이건 존나 중요한 선택이야."

"존나 중요한 선택을 하는 거야, 짭새야..."

"쿠노는 이걸 결코 가볍게 받아들이지 않아. 한 수 한 수 신중해야 한다고, 짭새. 이건 씨발 도미노 같은 거야."

아이한테 암페타민이 가득 찬 주머니를 건네주지 않는다고 무슨 연쇄 대참사가 생길 것 같지는 않습니다.

예측은 하기 어렵지만, 느끼긴 쉬운 법이지. 이 선택이 엄청난 변화를 불러 일으킬거야.

예측하는 건 전혀 어렵지 않아. 아이들에게 마약을 나눠주면, 너의 판단력에 대한 경위의 믿음이 심각하게 줄어들걸.

됐어.

"틱-틱-틱-틱." 꼬마는 검지손가락으로 가상의 도미노 조각을 튕긴다. "결정의 시간이야. 어떻게 될까? 쿠노를 엿 먹일 셈이야?"

"좋아, 대신 신중히 써야 해..." (약병을 쿠노에게 준다.)

"좋아, 진작 그렇게 나왔어야지. 우와 이것 참 무겁군..." 꼬마는 작디작은 병을 흔들고는, 외투 주머니에 흘려 넣는다.

"이건 내가 갖고 있겠어." (약병을 쿠노에게 주지 않는다.)

"그래, 그래..." 꼬마는 하늘로 손사래를 친다. "네놈이 쿠노를 엿 먹였어! 다들 들어봐, 꼬붕 짭새가 쿠노한테 엿을 먹었어, 이제 본격적으로 손을 잡아볼까 했는데, 짭새가 그걸 바로 엎어버리네!"

"내가 말했지, 믿을 수 없다고! 내가 말했지, 내가 말했지..." 작은 쥐는 여섯 일곱 번 이 말을 반복한다. "내가 말했지, 그걸 꿀꺽할 거라고!"

"쎄, 진정해. 우린 킬로 존나 많아, 지하에 있는 킬로, 나무에 있는 킬로, 지금 그게 문제가 아니야." 꼬마는 당신 쪽으로 돌아선다.

"이건 너와 쿠노 사이의 문제야. 네가 이 일을 다 망쳤어. 이제 우리 사이는 완전히 좆됐어, 다시 한번 말이야. 쿠노한테 어떻게 보상해 줄 건데, 어?"

꼬마는 후회감에 고개를 흔든다. "쿠노는 두 번째 기회는 줄 수 있어, 쿠노는 세 번째 기회는 줄 수 없어."

저 언동 아래에는 진심 어린 실망이 깔렸사옵니다, 전하.

사실, 쿠노는 이걸 보상해 줄 수 있는 게 정말로 있다고 믿지 않아요. 파탄은 되돌이킬 수 없어요.

"이건 너와 쿠노 사이의 문제야. 네가 이 일을 다 망쳤어. 이제 우리 사이는 완전히 좆됐어. 쿠노한테 어떻게 보상해 줄 건데, 어?"

혹시라도, 꼬마에게 마약을 안 줘서 생기는 단점이 있을까?

네가 보기엔 없어.

아니. 네가 보기엔 있다. 이 어린 사내는 장차 청소년 경찰이 될 재능이 있다. 그 또 다른 세계에선, 너와의 신뢰가 아주 두텁다.

쉽게 상상이 가는걸. 아이들에게 마약을 나눠주면, 너의 판단력에 대한 경위의 믿음이 심각하게 줄어들겠지.

꼬마가 생각하는 것처럼은 아니지만, 느낄 수 있어. 이 선택이 엄청난 변화를 불러 일으킬거야.

"내가 보관하겠어. 그리고 나 혼자 다 쓸 거야." (마약을 쿠노에게 주지 않는다.)

"그래, 이 좆같은 약쟁이..." 꼬마는 옆통수를 두드린다. "쿠노는 네가 그 비열한 짭새짓을 벌일 줄 알고 있었어."

"이걸 할지 말지 결정을 내릴 준비가 아직 안 됐어."

"대체 무슨 개소리를 하는 거야? 쿠노가 존나 노력했는데 헛수고만 했네..."

"네가 존나 남자답게 행동하길 기다리고 있었어." 꼬마는 자기 뒤쪽에 있는 건물 쪽으로 고갯짓을 한다. "저기 안에 쿠노의 폭력적인 아빠가 있어. 스테로이드를 했지. 쿠노 아빠는 스테로이드 에다가 스피드를 해. 쿠노 아빠를 처리한다면, 넌 스피드 절반을 가질 수 있어."

"약물 얼만큼을 말하는 거야?"

"딱 절반." 꼬마는 매우 자신 있게 말한다.

"뭐의 절반?"

"한 봉지... 그러니까 약병에 든 만큼."

대략 일 그램의 절반입니다, 형사님.

"반 그램?"

"그래." 자신감이 여전하다. "쩜오. 할 거야 말 거야?

"네 아빠는 어떤 사람이야, 쿠노?"

"쿠노 아빠는 좆같은 괴물이야," 꼬마는 자랑스럽게 말한다. "레바숄에서 가장 폭력적인 인간이지. 세상 아무 일에도 관심이 없어. 게다가 술도 마셔."

레바숄에서 가장 폭력적인 인간을 감당해 낼 수 있겠어? 그 몸 상태로?

무슨 낙후된 마약 굴에서 근접전을 벌이게 될 것 같군. 물담뱃대가 떨어져 깨지고, 창녀들이 비명을 지를 거야. 그 환경을 이용하자고.

그놈에게 한 대라도 맞아선 안 돼. 아나볼릭 스테로이드... 게다가 스피드까지. 주먹을 피하면서, 심장마비가 올 때까지 지치게 하는 게 최선이야.

여기서 최선의 선택이 뭔지 알아요? 총이에요. 거기 진입하기 전에 한 자루 구하는 게 최선이에요.

대화로 해결할 수 있을 거라 기대하지 마. 세상엔 입으로 벗어날 수 없는 상황도 있어.

그 남자를 말로 구슬려낼 순 없을걸. 이 정신 나간 마약왕이 필수 임무가 아니라서 다행이야.

여기서 최선의 선택이 뭔지 알아요? 총이에요. 쓸 수 있는 총만 구해주시면 제가 작전의 주인공으로 활약해 드릴게요.

"하지만 그건 별로 많은 게 아닌데."

"뭔 개소리를 하는 거야. 쩜오?! 이거 존나 대박이야, 씨발 1등급이라고. 너무 투명해서 잘 보이지도 않아!"

잘 보이지 않기는 한데, 너무 적어서 잘 안 보이는 것입니다.

"마음을 정했어, 쿠노. 내가 어떻게 할 거냐면..." (끝맺는다.)

"좋아, 쿠노는 듣고 있어"

"정의를 위해 거기로 가겠어. 나는 마약단속반이야, 쿠노. 그 쓰레길 압수해야겠어."