"보세요." 그녀가 담배를 피우면서 당신을 반긴다. "건물 밖이 참 깜깜하죠. 개는 멍멍 짖어대고, 저는 아직도 여기 있네요. 커피나 홀짝이면서... 약속을…

"컨퍼런스 센터요. 그게 엄청 많아요."

"오래된 신세계는 어떤 모습일까?"

"알고보니 거긴 문둥병에 감염된 제3세계 빈민가더라고요."

아일마라 라고 합니다. 그리고 그런 곳이 아닙니다. 심지어 메스크가 모든 수단을 동원해서 거길 식민지화 한 후에도 그곳은 산업용 전력 발전 지구입니다.

"마르티네즈 말이야."

"한물간 디스코 퇴물들이 모이는 곳이라고 들었거든요."

"아니. 여긴 댄스촌이야. 댄스의 미래가 이곳에 있어."

"경관님이 그러시다면요... 그렇겠죠."

"그럼 잘 찾아왔군."

그녀는 당신을 바라보더니 고개를 끄덕인다.

"넌 디스코 퇴물이라고 하기엔 너무 젊은 거 같은데."

그녀는 히죽 웃는다. "진짜 안 그래요."

"레바숄 말이야."

"'세상의 유일한 도시'가 일년 중 최악의 시기에는 어떻게 변하는지 항상 보고 싶었거든요. 관광 뭐 그런 거예요."

이 여자가 여기 온 유일한 이유라고 하기엔 정말 거리가 멀군, 감추려고 들지도 않고 말이지.

"겨울나기를 한 지는 얼마나 됐지?"

(둘러본다.) "딱히 이런 말 하기는 싫지만, 너한테 슬픔이 덕지덕지 발라져 있는 거 같아."

"예에에에..." 그녀가 말을 길게 뺀다. "제가 좀 심하게 오염되긴 했죠."

"그래서 여기 나와 있는 건가?"

그녀가 끄덕인다. "오염은 방에서 방으로 퍼져요. 처음에는 윗층으로 도망쳤는데, 슬픔도 같이 따라오더라구요. 그러다가 저기 있는 쪽문이 눈에 들어온 거죠..."

저런...

"이 '오염'의 본질이 정확히 뭐지?"

"저에게는 청소 서비스의 부재와 저라는 존재의 결합이에요. 경관님은요?"

"여기서 들리는 말로는 형사님네 눈물 공업단지에서 슬픔이 좀 유출되는 사고가 있었다던데요." 그녀가 옥상을 발뒤꿈치로 톡톡 친다.

저 아래 어딘가에서, 군용 등급의 슬픔이 벽에서 뚝뚝 떨어지고 있어... 솔직하게, 가장 먼저 떠오르는 걸 말해. 자아 성찰을 할 기회니까.

"난 물체가 싫어. 난 반물체 특공대의 일원이야."

"참 하드코어 하시네요," 그녀가 끄덕인다. "전 반인류 특공대 소속이에요."

형제, 당장 담배 한 대 피우자! 쾌락 버튼을 눌러. 고통에서 벗어나자고!

순수한 공포지. 공황이자 비명이야.

"뭔가 안 좋은 게 있어," 머리를 가리킨다, "내 머릿속에. 과거에."

"안 좋은 건 항상 거기서 나오죠, 그렇지 않아요? 머릿속에서... 그리고 과거에서."

"느낌은 이래. 백색에다가 파멸적이야. 기체 형태에. 무색이고. 치명적이야. 온 세상에 퍼져 있어."

"저보다 업그레이드된 버전을 가지고 계신 느낌이네요. 옛 사랑이 위에 뿌려져 있고요."

"전혀 사랑 같은 느낌이 아닌데."

"정말요? 사랑은 공포예요..." 그녀는 자욱한 멘솔향 담배 연기를 들이마시더니, 음미한다. 그리고는 천천히 담배 연기를 내뱉는다.

(끄덕인다.) "그렇지 뭐."

"네."

저런 네 는 위로함과 동시에 주제를 덮어두려는 그런 종류의 대답이지요.

"그래, 아마도."

"사랑은 공포예요." 그녀는 자욱한 멘솔향 담배 연기를 들이마시고, 음미한다. 그리고는 천천히 담배 연기를 내뱉는다...

"느낌은 이래. 산성을 띠는 데다가 통렬하고 파멸적이야. 기체 형태에. 무색이고. 치명적이고. 온 세상에 퍼져있어."

"알코올 중독이야, 아가씨."

"대단하시네요. 저도 약간 그쪽에 취미를 붙이기 시작한 거 같아요. 덕분에 방 인테리어도 조금 더 멋있어졌죠."

"배신의 향기가 나는 악마지. 살구 향도 나고."

"전 살구맛 껌 좋던데요!"

"나도 그래."

"사랑하던 대상에게 배신당하는 것... 썩어빠진 일이죠..." 그녀는 자욱한 멘솔향 담배 연기를 들이마시고, 음미한다. 그리고는 천천히 담배 연기를 내뱉는다...

"난 살구맛 껌 싫어. 날 배신했거든."

"이게 뭔지 모르겠는데."

"으흠, 그럼 수수께끼네요. 그녀는 담배를 한 모금 빤다. "알코올이 들어간 수수께끼요."

"놀라지 마세요, 가르트 씨가 귀띔해준 내용인데, 형사님네 눈물 공업단지에서 슬픔이 좀 유출되는 사고가 있었다던데요." 그녀가 옥상을 발뒤꿈치로 톡톡 친다.

"혹시 니가 이것까지 오염시켜버린 건 아닐까? (두 팔을 넓게 벌린다.)

"세상을요?" 그녀가 주위를 둘러본다.

낮게 깔린 하늘을 날아다니는 갈매기 떼와, 항만으로부터 멀리 떨어진 기계장치. 탁 트인 하늘 아래 추위가 몰려온다.

"아무리 저라도 이렇게 넓은 공간을 오염시키긴 어려워요... 뭐, 적어도 그게 제 바람이에요. 혹시라도 그랬다면..." 그녀가 약하게 떨며 미소를 지어 보인다. "우리가 있을 곳이 존재하긴 할까요?"

"이해했어."

"대부분은 청소 서비스가 모자라서 그래요. 저의 존재가 너무 거대해서 그런 걸지도 모르겠네요."

"다른 질문이 있어."

"좋아요." 수심어린 표정의 그녀는 아스트라 멘솔을 길게 한 모금 빨아들인다.

"그래요." 그녀는 수심어린 표정으로 담배를 빤다.