"형사님께선 본인이 할 수 있는 모든 것을 다 하셨습니다," 경위가 그의 말에 끼어든다. "우리는 우리가 할 수 있는 모든 것을 다 했습니다. 그 회사는 출신이…

"그 벌레에 대해 아는 게 좀 있어. 내 생각에 그 벌레는 처녀 생식으로 번식하는 것 같아."

"글쎄요, 그건 엄밀히 말해 증거물이 아니에요. 그건 이론이죠. 그렇긴 해도 꽤 흥미로운 내용이네요."

"좆같은 멍청이 자식... 이건 단순히 흥미 그 이상이라고. 쿠노의 짭새가 과학 체계를 재정립하는 중이라 이 말이야. 제대로 쩌는 거라고."

"좋아. 질문 하나만 하자, 그건 어떻게 알아냈지?"

"직관이지. 이 속에 들어 있는 내 폭넓은 지적 기반이 모습을 드러낸 거야." (당신의 머리를 가리킨다.)

"네가 방금 말한 것들은, 뉴스거리가 아니야. 증거물도 아니고. 논평도 아니야. 이건 시시껄렁한 미확인동물학 썰이지. 패러독스 B나, 아쿠아리우스나, 다른 미스터리 방송에서도 주워들을 수 있는 내용이란 소리야. 이게 내 생각이야."

"가까이 다가가서 말을 나눴지. 우린 대화를 했어."

"대화를 했다? 좋아. 네가 방금 말한 것들은, 뉴스거리가 아니야. 증거물도 아니고. 논평도 아니야. 이건 시시껄렁한 미확인동물학 썰이지. 패러독스 B나, 아쿠아리우스나, 다른 미스터리 방송에서도 주워들을 수 있는 내용이란 소리야. 이게 내 생각이야."

"그 벌레를 조사해봤지. 아주 가까이서 말이야."

그 어느 상황 속에서도 결코 알아내지는 못할 것이오. 하오나, 그것과 이야기만은 나누었잖소이까.

"그럼 넌 그걸 어떻게 아는 건데?"

"그 벌레는 자기를 더 갈대처럼 보이도록 만드는 화학 물질을 내뿜는다고."

"신경계가 그 다리들 안에 들어있더라고."

"그리고 파업 사태도 해결했지."

"어떻게? 아직 안 끝난 것 같아 보였는데. 그 문 위에 빨간 현수막 걸려있던 걸 봤어."

"그리 깔끔하게 풀어내진 못했습니다. 형사님은 사측 대표와 에브라트 사이에서 정보 전달을 담당하셨죠. 부인께서 노조가 전쟁을 원한다는 것을 알게 되기 전까지 말입니다. 그런 이후에 메시에르씨가 결정을 내렸죠..." 경위가 어깨를 으쓱한다.

"무슨 결정? 클레어에게 터미널을 넘겨준 거?"

"의도한 게 아니었어."

"당연히 그랬겠지. 내게는 꼭 네가 이용당한 것처럼 들리는데, 그건 네가 알 구울 때문에 정신을 못 차려서 그래."

"아마도..."

"'아마도?' 가 아니라, '그럼요.' 겠지. 에브라트 클레어의 행동대장 녀석아. 그 사람은 깡패 두목이야, 알고는 있어?"

"그 노조에 있던 전 우두머리 암살 건에 대한 수사를 우리에게 맡기고 싶어 하던 이유가 이거야? 에브라트의 굴레에서 벗어나려고?"

"아니요. 그런 소리가 아닙니다. 형사님께서 무모하게 정보를 수집하실진 몰라도, 적어도 지킬 건 지키십니다. 우린 그 누구에게 어떤 것도 빚지고 있지 않습니다. 이게 우리가 마르티네즈에서 안정된 일 처리를 하는 방식이죠."

"세상에... 진정해요, 장."

침묵. 좋지. '남자는 해야 할 말을 찾지 못하고 있다'.

"자꾸 말 꼬는 거 봐라! 우리 짭새는 그렇게 더러운 사람이 아니야. 존나 성스러운 기사님이라고. 그렇게 머릴 조아릴 사람이 아니야. 다들 알고 있으라고." 쿠노는 당신에게 발언권을 주는 시늉을 한다.

"자꾸 씨발 말뜻을 바꾸는데! 우리 짭새는 그런 얼간이가 아니야! 이 짭새가 존나 씨발 모든 것을 계획한 거라고. 얼간이처럼 굴지도 않고. 누구한테 엿이나 먹고 다니지도 않지. 보여주라고." 쿠노는 당신에게 손짓하며 발언을 유도한다.

"장, 너무 몰아붙이지 말아요... 형사님은 노력 중이세요."

"아주 그렇지는 않습니다... 그런 조치가 이곳에서의 일 처리를 안정적으로 만들죠. 이건 마르티네즈에게 전혀 해가 될 게 없습니다. 그리고 우리는 그 누구에게도 어떤 것도 빚지지 않죠."

"그렇군..." 고개를 아주 느리게 끄덕인다.

"어, 알 구울은 어떻게 알았어?"

"내가 알 구울을 어떻게 알았는지가 중요하겠냐. 중요한 건, 네가 지금 에브라트 클레어의 심부름꾼 노릇을 맡고 있다는 거지. 노조 사람, 클레어가 널 그렇게 부르는 것처럼 말이야. 그 사람 깡패 두목인 거, 알고나 있어?"

"내가 이 해결 불가능한 문제를 풀리게끔 주도한 장본인이라고."

"내겐 네가 놀아났다는 소리로 들리는 걸, 해리. 그건 네가 알 구울 때문에 정신 못 차리고 있어서 그런 거야."

"난 그저 어떤 사람들에게 어떤 것을 알려줬을 뿐이지. 별일은 아니야. 이제 상황은 한층 잠잠해졌다고."

"세계 혁명을 위한 일이었지."

"..."

"짭새들을 잡아먹자!"

"좆 까. 넌 그냥 에브라트 클레어에게 놀아난 것뿐이야. 낚인 거지, 이번이 100번째쯤 되나."

"브르르르... 비바 라 레볼루시온!"

"아주 멋져. 내게는 네가 에브라트 클레어에게 놀아난 것처럼 들리는데. 이번에만 100번째는 낚이셨어."

"뭐. 왜, 그런 거 있잖아, 보수 혁명 같은 거."

"그래, 사실 보면 난 그냥 조종당한 거지."

"그렇게 생각해? 클레어는 널 장난감 다루듯 갖고 놀았어. 넌 속은 거야, 이번만 한 100번째는 되겠네."

"난 그 사측 대표와 에브라트 사이를 왔다 갔다 하며 정보를 전했지. 노조가 전쟁을 원한다는 걸 사측 대표가 알게 되기 전까지 말이야. 그러고 나서 메시에 여사는 돌아가길 선택한 거지."

"돌아가? 그리고 그 터미널이 클레어 형제들에게 넘어가게 뒀다고?"

"그럼... 아닌가 보지 뭐."

"그러세요?"

"나 쿠노의 아빠가 갖고 있던 마약들을 압수했어."

"그래, 그걸로 쿠노는 좆됐었지", 꼬마가 공손한 눈길을 보내며 말한다. "아무튼, 그건 옛날 얘기고. 쿠노는 지금이 중요해. 짭새는 그냥 착한 짭새짓 한 거고. 쿠노는 그런 거 쿨해."

"아주 좋아. 잘했어." 비크마르가 당신을 바라본다. "뺏은 마약을 쫍쫍 빨아대기나 했겠지. 안 봐도 비디오야. 씨발. 뭐 다 괜찮아. 내 말은 진짜로, 술만 아니면 다 좋다고."

"쿠노가 누군데?"

"별로 알고 싶지 않으실 겁니다."

"맞는 말이오, 경위, 나도 달갑진 않아." 비크마르가 당신을 바라본다. "뺏은 마약이나 쫍쫍 빨아댔겠지, 안 봐도 비디오야. 뭐 다 좋아, 내 뜻은, 이쯤 하니까, 술만 빼면 뭐든지 다 괜찮은 것 같아."

"쿠노는 내가 도와줬던 부랑아야."

"알 게 뭐야. 그런 꼬맹이한테 마약 좀 삥뜯어서는 신나게 빨아댔겠지. 뭐 다 괜찮아, 진짜로. 술만 아니면 다 괜찮아."

"쿠노는 좋은 애야. 그 애를 데리고 섬을 갔어야 했는데. 그랬으면 그 꼬마가 네게 말했겠지, 그게 전부 진짜였다고."

"뭐가 어찌 되든 간에. 말해줘도 네가 이해할 것 같진 않아 보인다."

"동감이야."

"수색을 요청할 수 있겠어요. 제가 EPIS의 곤충학자와 의사들을 섬으로 부르도록 하죠. 갈대밭을 찾아보면 분명 그 생물의 흔적이 남아 있을 겁니다. 만약 인술린데 대벌레를 실제로 찾게 되면, 글쎄요, 그건 정말로 어마어마한 일이 되겠죠. 홍보 효과만 놓고 보더라도..."