"이걸 어디다가 썼냐니..." 노인은 당신의 눈을 정면으로 응시한다. "사람 죽이는 데 썼다네."

"이걸 어디다가 썼냐니..." 노인은 당신의 눈을 정면으로 응시한다. "사람 죽이는 데 썼다네."

좋아! 핏자국을 찾았어. 경위도 냄새를 맡았군...

"사람을 죽이는 데 말입니까?"

"이건 총이야... 도덕주의자 특유의 완곡어법이라도 기대했단 말인가? 가족과 재산을 지키기 위함이었다고? 그런 건 해본 적도 없다네."

"사람 죽이는 데 써왔어."

"흥미롭군요." 경위가 고개를 끄덕인다. "전쟁 도중에 말입니까, 아니면 그 이후에 말입니까?"

"전쟁 이후라는 건 없어." 그는 고개를 휘젓더니, 검게 썩은 이를 드러내며 웃음 짓는다. "계급 투쟁에 종전이란 없다네."

그러니까 교전이 끝난 이후에도 살인을 계속했다는 말이군요. 좋아요, 좋습니다...

이거다. 느낌이 온다. 혀 끝마디에 배터리액 한 방울이 떨어진 것처럼, 요 근래에 느껴본 적 없는 느낌이...

이럴 시간 없어!

물론이지. 실마리를 잡았으니, 운을 띄우자...

... 살인에 대해서 말이야.

직설적으로, 돌려 말하지 말고. 그런 거 싫어하는 눈치니까...

아뇨, 아뇨. 지금은 조심해야죠. 차분하게, 침착하게 가는 게 효과적이에요. 말한 걸 반복하게 만드세요.

노인은 너한테 죄다 털어놓고 싶어 한다는 걸 잊지 마... 살갑게 굴어줘. 망치면 안 돼.

"그 총으로 해안가에 있는 용병을 쏴죽이신 겁니까?"

"이젠 또 누굴 말하는 거지?" 노인은 몸을 기울이더니 귀에 손을 대고 소리를 모은다.

분명히 들었음에도, 그저 다시 듣기를 청하는구나. 저자에게 있어서는 극적인 전개의 순간이오리니... 탁월하신 선택이었사옵니다. 맞히셨소이다! 행차하시지요, 전하!

"이름은 엘리스 코르테니어. 보안 부대의 일원으로 마르티네즈에 왔습니다."

"그래... 그 자식," 노인은 하늘을 쳐다보고는 혀를 찬다. "그 추악한 사내자식..."

"당신이 죽였습니까?" 경위가 갑작스레 한 발짝 다가선다.

"난 용접공의 아들이자, 레바숄 코뮌의 고위 공무원일세." 노인은 당신의 발치에 한 덩이 침을 뱉는다. "자네 같은 자유주의 체제의 남자 밝히는 살인자들과 협력할 생각은 없어."

타액에 피가 섞여 있습니다...

헐뜯어. 압박해. 있는 대로 전부 내뱉어, 그럴수록 더 좋으니까...

총을 보여줘요. 범행 도구만큼 인간 따는 데 적절한 게 없죠.

공기 중에는 피비린내와... 뭘까? 기억해낼 수 없는 뭔가가 있습니다...

혹시 발자국 같은 거 말입니까? 발자국을 워낙 많이 봐서 말이죠, 갑자기 헷갈리는데... 먼저 다른 주제로 해보고 계세요!

이놈 자식아, 도대체 뭘 까먹고 있는 거야? (자기 머리 옆면을 때려본다.)

잠깐, 생각났습니다. 그 빌어먹을 은방울꽃, 클라셰가 있던 옥상의 말린 은방울꽃 말입니다!

머리가 아파.

무슨 상관입니까. 여기 도착했을 때, 수풀 속에 은방울꽃이 잔뜩 피어 있었습니다! 클라셰가 있던 옥상에도 은방울꽃이 있었죠!

잠깐, 발자국을 잊으면 안 돼! 클라셰 침실 뒤 비밀 공간에 있던 대각선 무늬의 족적! 이제야 떠오르는구먼!

오우...

아이쿠, 아프기도 해라. 그 발자국 요즘 신발로 생긴 족적은 아니었어...

이제 자해는 그만하는 게 어때? 넌 불사신이 아니라고.

다른 건 아무것도 떠오르지 않는다. 경위는 당신이 스스로를 가격해 생각을 촉진시키는 과정을 지켜본다.

유감이지만 아무 소용 없었어... 보통 자해하면 효과가 있는데 말이지.

"경관님, 말씀 좀 나눌까요..." 경위가 따로 얘기하자는 손짓을 보내온다.

"아냐, 얼마 안 남았어! 몇 대만 더 때리면..."

"뭐가 얼마 안 남았다는 건가? 과다출혈로 죽기까지?" 노인은 당신의 바짓가랑이를 적시는 핏자국을 바라본다...

"안됩니다, 제발요." 경위는 다급한 눈치다. "한마디만 합시다, 가죠."

"잠시 실례하겠습니다, 드로스 씨." [떠난다.]

다른 건 아무것도 떠오르지 않는다. 쿠노는 당신이 스스로를 가격해 생각을 촉진시키는 과정을 지켜본다.

안타깝지만 아무 소용 없었어... 보통 자해하면 효과가 있는데 말이지.

"야, 얘기 좀 하자..." 꼬마가 따로 얘기하자는 손짓을 보내온다.

"잠시 실례하겠습니다, 드로스 씨." [떠난다.]

"아냐, 얼마 안 남았어! 몇 대만 더 때리면..."

"뭐가 얼마 안 남았다는 건가? 과다출혈로 죽기까지?" 노인은 당신의 바짓가랑이를 적시는 핏자국을 바라본다...

"아니, 제발." 꼬마가 거의 속삭이는 듯한 목소리로 말한다. "잠깐 얘기 좀 하자, 나와봐."

다른 건 아무것도 떠오르지 않는다. 노인은 당신이 스스로를 가격해 생각을 촉진시키는 과정을 지켜본다.

안타깝지만 아무 소용 없었어... 보통 자해하면 효과가 있는데 말이지.

바로 그거야! 고맙다, 대갈통아, 정말 고맙다.

그래 짜샤! 요즘 나오는 신발의 밑창도 아니었어, 명심해두라고...

"맙소사... 아무 생각도 안나잖아!"

경위는 당신이 스스로를 가격해 생각을 촉진시키는 과정을 지켜본다.

안타깝지만 아무 소용 없었어... 보통 자해하면 뭔가 얻는 게 있는데 말이지.

"경관님, 말씀 좀 나눌까요..." 경위가 따로 얘기하자는 손짓을 보내온다.

쿠노는 당신이 스스로를 가격해 생각을 촉진시키는 과정을 지켜본다.

안타깝지만 아무 소용 없었어... 보통 자해하면 뭔가 얻는 게 있는데 말이지.

"야, 얘기 좀 하자..." 꼬마가 따로 얘기하자는 손짓을 보내온다.