"3주 전이었어, 그 돈 많은 마귀할멈이 자기 배를 끌고 입항할 때였지. 근위대도 같이 끌고 오더군."

"3주 전이었어, 그 돈 많은 마귀할멈이 자기 배를 끌고 입항할 때였지. 근위대도 같이 끌고 오더군."

조이스야... 또 조이스를 말하는군.

"또 마귀할멈 이야기를 하시는군요, 조이스 씨 얘기 아닙니까?"

"주름이 자글자글한 계집년이었지," 노인이 고개를 끄덕인다.

"크흠..." (기침한다.) "넘어갑시다, 피해자는 그분 오고 얼마 뒤에 도착했는데..."

노인은 도시를 향해 고개를 끄덕인다. "그러더니 교차로 위에 있는 아파트 폐허로 들어가더군. 보란 듯이 무전 장비를 꺼내놓더니... 반동 노래를 틀어제꼈어. 엉성한 데다 술에 절었지."

"상륙작전 당시에도 비슷한 부류를 본 적이 있었어. 서방과 메스크의 팔랑헤 놈들은... 우리 같은 꼬맹이 징집병과는 달랐다네. 일종의 악령이었던 거지. 파괴와 고통밖에 모르는."

"알겠습니다."

"계속 주시하고 있었다네. 파업파괴단을 그렇게 몰고 다니니..." 그는 내륙을 보더니, 다시 당신을 바라본다.

"악령이라니?"

"죽은 존재에 가깝지. 마약에 달아오른 채로 살육을 즐기는 놈들이야. 상륙작전 이후, 내 생에 있어 불타오르던 몇 년의 시간 동안, 나는 그놈들을 저격하곤 했다네. 여분의 총알이 있을 때면 가장 악질적인 자식들을 손수 끝장내곤 했지."

"그놈들이 다시 돌아왔더군. 이번엔 진짜 모습을 보여주기 위해서 말이야. 문디에 사는 부르주아 유권자에게는 감히 드러내지도 못할 그 모습을 말이지. 그곳엔 가족도 있고, 남아도는 합성 섬유 옷가지도 있을 테니..."

"계집년이라. 훌륭하고도 강렬한 단어지요. 저도 가끔 씁니다."

"그렇네," 노인이 열렬히 고개를 끄덕인다. "구식이긴 하지만."

"계집년이라든가 남색꾼이라든가... 이게 다 무슨 상관입니까? 어르신은 공산주의자 아니신가요?"

"해이한 성 관념은 부르주아들의 술책이야," 노인은 입안에서 침을 굴린다. "그리고 남색으로 말할 거 같으면, 우리 당에선 이미 '04년도에 합법화를 했다네. 너희 자유주의 지배층이 아니라, 우리 당이." 그는 식어가는 목탄 위로 침을 뱉는다.

"그러니까 감히 나에게 설교하려 들지 말도록, 이 인종주의 쓰레기 자식아." 그가 덧붙인다. "부르주아가 즐기는 행위이기 때문에 부르주아 짓거리라 하는 것뿐이야. 생식기나 만지작거리다니 참 내..."

방금 그 생각을 하면서 노친네 몸에 무언가 성적인 반응이 올라왔어. 효모가 빵 반죽을 부풀리는 것처럼...

분노에 더해 외로움까지 서려 있군.

"크흠," 경위가 기침한다.

"일단은 다른 이야기를 해보겠습니다."

노인은 가는 숨을 고른다.

"또 와일드 파인즈 사측 대표를 언급하시는군요, 아닙니까?"

조이스... 조이스를 말하는 거야.

"돈 많은 마귀할멈이라 하셨습니까?"

"일단은 다른 이야기를 해보겠습니다."

노인은 가는 숨을 고른다.

"항만 회사측 대표를 말씀하시는 겁니까?"

"주름이 자글자글한 계집년이었지," 노인이 고개를 끄덕인다.

"와일드 파인즈 사측 대표, 조이스 메시에를 말씀하시는 겁니까?"

자기 보트를 타고 온 항만 회사측 대표를 말하는 것이 틀림없습니다.

"떡이나 쳐대는 것들이..." 그는 타버린 장작을 바라본다. "마음에 안 들었어."

"질투하셨던 건가요?"

"질투라는 건 반동적인 개념이야. 나는 약탈자 새끼가 인생을 즐기는 게 마음에 안 들었다네. 약을 빨고, 젊은 여자의 품에 안겨 잠에 들고... 나는 그 자식이 인생을 더 이상 즐기지 못하도록 죽어버리길 원했어."

자극에 반응하는 행위를 멈춘다는 것은, 그에게 있어 세상으로부터의 단절을 의미해. 빛과 암흑의 비상경계선 너머로 추방되는 거지.

"머리가 터지는 걸 보여주고 싶기도 했지," 노인은 끄덕인다. "그것도야. 그년은 다리 사이에 아동 살해범을 끼우면 안 된다는 걸 알았어야 했어. 그 녀석 저승 가기 일 초 전에 몸을 떨더군, 부르르..."

"그놈의 머리에 총알이 박히게 된 이유는 그게 다라네." 노인은 눈을 찌푸린다. "지금 생각해 보니 입을 조준한 것도 아니었어. 나는 여자 위로 뇌가 쏟아지기를 원했거든... 근데..." 그는 어깨를 들어 보인다. "세상만사가 내 뜻대로 되는 건 아니지."

약에 절어 흥건해진 몸뚱이, 그 위에 얹어진 뇌척수액.

진짜 모습을 꿰뚫어 본 거죠, 당신이 그랬듯이.

이젠 피범벅이 된 여자를 보고 싶어 할 뿐이군.

그 여자에게 벌을 주기 위함이었군.

어떻게 그 여자의 신체적 세부 사항을 이렇게 자세하게 알고 있는 걸까?

갑자기 확 떠오르는군.

"옥상에 있는 창문 너머로 본 적은 없으십니까?"

"거기로도 봤지, 그래," 노인이 끄덕인다. "유리창에 기대 활처럼 굽어서..."

"으흠," 노인이 입맛을 다신다. "유리창에 기대 활처럼 굽어서는..."

"넝마 두른 소용돌이 뒤편의 비밀 통로를 이용하셨군요."(진행한다.)

"나는 마르티네즈 전체를 뒤지고 다녔어... 온갖 구석구석을 뒤지고 다녔지."

"거기도 포함해서 말이죠."

"그래, 거기도." 그는 머리를 흔든다. 거의 충격에 빠진 표정이다. "그 조그마한 방에서 벌어진 행위들, 그 애가 기분 좋아지겠다고 해댄 짓들이..." 노인의 설명이 이어진다. "웃기더군, 빛의 장난이라는 게..."

"바깥이 어두운 상태에서 방 안의 불을 켜면 밖을 전혀 볼 수가 없게 된다네. '20년대 즈음에 쫓기면서 배운 사실이지. 사람들이 개짓거리 해대는 걸 지켜보는 게 하루 이틀 일도 아니었네만..."

그 두 사람은 그야말로 압권이었군.

경위가 펜을 휘갈기는 익숙한 소리가 들려온다. 그러더니 당신을 힐끗 바라보곤...

또 하나 풀렸어요. 저희 잘하고 있습니다, 형사님.

... 노인에게 묻는다. "어떻게 들어가신 겁니까? 핀볼 작업장에요."

"이젠 목욕만 해주면... 대놓고 걸어서 들어가도 모른다네. 말해주지 않았나, 그냥 사회부적응자로밖에 안 보인다고. 문 닫기 직전이 제격이지. 주방에 아무도 없거든."

"주방에 있는 철문을 열어야 할 텐데요? 어떻게 하신 겁니까?"

"문이야 진즉에 열어뒀지. 무슨 게임 장사하는 부르주아가 거기 있었는데... 글쎄... 15년 전이었나? 예비 열쇠를 온 사방에 던져놓길래 나도 하나 챙겼다네. 그러던 중에 옥상에 불이 켜지는 걸 조준경 너머로 본 거야..." 그는 넝마 두른 소용돌이를 가리킨다.

기어코 용도를 찾어낸 거지. 예비 열쇠라, 조합원 전용실 뒤쪽에 있던 거랑 비슷한 놈이겠군.

"하나만 더 묻겠습니다, 드로스 씨... 옥상에 있던 마른 꽃 말입니다."