"3주 전이었어, 그 돈 많은 마귀할멈이 자기 배를 끌고 입항할 때였지. 근위대도 같이 끌고 오더군."

"꽃에 뭐 문제라도 있다는 건가?"

잘했어! 벌써 인정해버렸잖아! 빨리 물어봐...

"하나만 더 묻겠습니다, 드로스 씨... 마른 꽃이요. 옥상 위에 있던 마른 꽃."

"그 여자에 대해서 하나만 더..."

"좆같은 창년 같으니..." 갑자기 분노에 찬 모습으로, 그는 손을 휘젓는다. 어떤 기분이 엄습한 모양이다...

이유 없는 기이한 분노를 통제할 수 없나 봐.

"문은 어떻게 하신 거죠? 주방에 있는 철문은 어떻게 여신 겁니까?"

"목욕만 해주면 호스텔 안까지 대놓고 들어가도 모른다네. 그냥 사회부적응 부랑자로밖에 안 보는 것 같아. 문 닫기 직전이 제격이지. 주방에 아무도 없거든."

"맞아." 쿠노가 잘 안다는 듯 고개를 끄덕인다. "그러다가 번개 치면 별게 다 보인다. 수풀에서 떡치는 약쟁이도 보이고..."

삐걱대는 마룻바닥과 끽끽 대는 경첩 사이로 헤쳐나가는 방법을 잘 아는 것 같아...

"거긴 어떻게 들어가신 거죠? 핀볼 작업장 말입니다."

"넝마 두른 소용돌이 뒤편의 비밀 통로를 이용하셨군요."(진행한다.)

"멍 자국... 그거 혹시 벽에 난 구멍 너머로 보신 겁니까?"

"그렇게 봤지, 응," 그는 끄덕인다. "약봉지를 째서 한 줄로 죽 늘어놓는 것도 봤고, 자위하는 것도 보이더군..."

실현 불가능한 갈망이 늙은이 몸을 그득그득 채우고 있구만. 한 번에 몽땅.

"어르신께서 구멍을 뚫으신 겁니까?"

"끝이 뾰족한 칼로 뚫었어."

엿보기뿐만 아니라 신음 소리와 콧소리를 엿듣기에도 좋은 구멍이었을 것입니다.

"구멍을 뚫은 게 어르신입니까?"

"아, 그렇지," 그는 입맛을 다신다. "약봉지를 칼로 그어서 한 줄로 죽 늘어놓는 것도 봤고, 자위하는 것도 보이더군..."

그렇다면... 아마 옥상까지 외벽을 타고 올라갔겠군?

"외벽을 타고 오르신 겁니다, 그쵸? 크랩맨처럼 거기까지 타고 올라간 거 아닙니까?"

"무슨 소릴 하는 건가? '크랩맨'?" 노인은 기침하며 손사래를 친다.

"넝마 두른 소용돌이의 비밀 통로를 이용하셨던 겁니다." 경위가 끼어든다.

"나는 마르티네즈 전체를 뒤지고 다녔어... 온갖 구석구석을 뒤지고 다녔지."

아이고 다행이다, 경위가 재빠르게 처리해줬군...

"그 구석도 말입니까?" 경위는 당신이 끝내도록 두지 않는다.

"여자에 대해 다른 질문이 있습니다."

"그 여자는..." 노인이 따라 말한다, 기이하게도 느릿느릿한 발음이다.

약간의 통증이 있는 모양이군. 따끔한 정도.

"무슨 방법 말입니까? 대답하세요!"

"이번 생엔 안 알려주겠네, 우익 경찰." 노인은 기침하며 손사래를 친다. 그의 생각은 이미 다른 곳에 쏠려 있다...

그 여자 생각을 하는 거군요.

이 건수는 다 썼습니다. 다른 걸 생각해보십시오, 관련성을 떠올려야 합니다, 빨리!

놓쳐버렸어...

넌 형편없는 형사다. 게으른데 일까지 못 해.

사소한 거 하나 놓쳤는데, 나는 불안 속에 잠겨만 가는군...

그런 것 같군요. 얼른 만회해야 합니다! 조심 또 조심!

다른 단서를 찾아 뛰어들어. 언제나 그랬듯이 무모하게 달려들어 만회해...

당연히 그래야지, 이놈아. 한심한 짓 그만하고 당장 만회해!

아냐. 괜찮아. 이미 다 잡은 물고긴데 뭐. 완벽해지려고 애쓸 필요는 없어.

아닙니다. 당장 만회해야 합니다! 조심 또 조심히 진행하십시오. 아주 꼼꼼하게 살펴봐야 합니다!

그런가? 안 그런 거 같은데. 얼른 노인을 세심하게 조사해서 만회해야 할 거 같은데...

당연히 하나도 안 괜찮지. 당장 만회해라, 최대 출력!

"무슨 비밀 통로인지 뭔지로 다닌 거지? 응? 넝마 두른 소용돌이 안에서 막 들쑤시고 다녔잖아?"

"나는 마르티네즈 전체를 뒤지고 다녔어... 온갖 구석구석을 뒤지고 다녔지."

진짜 다행이야. 꼬마가 끌어내 주었군...

"맞아, 거기 맞지? 비밀의 소용돌이 씨발 비밀 뭐시기?"

"드로스 씨, 어떻게 멍 자국을 볼 정도로 가까이 접근하신 거죠?"

"방법은 많다네." 노인의 하얗게 뜬 입술에 갈라진 미소가 피어오른다.

"외벽을 타고 오르신 겁니다, 그쵸? 거기까지 타고 올라간 거 아닙니까?"

"대체 씨발 시력이 얼마나 좋으신 겁니까? 혹시 쌍안경이라도 쓰셨나요?"

"말린 은방울꽃을 창가에 가져다 놓으신 게 어르신입니까?"

"내가 했다네. 그러지 말았어야 했는데. 실수였어..." 노인의 오른쪽 얼굴에 미세한 떨림이 지나간다.

"왜 그러신 거죠?"

"어느 날 밤이었지. 가보니까 울고 있더군. 어린아이처럼 방구석... 방바닥에 웅크려서 울고 있었어. 전에는 그러는 걸 본 적이 없었는데 말이지."

"언제였습니까?"

"그 자식을 죽인 다음 날."

"그래서 은방울꽃을 가져다 주셨단 말씀입니까?"

"그렇지," 그는 숯이 되어버린 통나무를 바라본다. "이젠 나도 내가 뭘 하는 건지 모르겠어."