대화 · 노이드

전하, 그 텐트는... 그곳은 불안정한 장소였사옵니다! 그리고 이곳은? 성지나 다름없지요! 이 모두가 전하의 고귀함 덕분이옵니다.

"모든 인류를 위해 그랬어. 모든 인류를 위해."

"알겠습니다." 경위는 긴 말을 하지 않는다.

그 말뜻은 이렇다: 저는 정말로 모든 인류를 위해 그랬다고는 믿지 않습니다. 그래도 이렇게 해서 기운이 넘치신다면야 아무렴 어떻습니까.

"텐트에 있는 것보단 낫잖아." (으쓱한다.) "거긴 안전한 곳은 아니었다고."

"알겠습니다." 경위는 긴 말을 하지 않는다.

그 말뜻은 이렇다: 그건 맞는 말입니다. 텐트는 안전상의 위험이 있었고, 이곳이야 어쨌든 방치된 곳 아닙니까.

"이 아이들은 투지가 있어. 그 모습을 존경해."

"알겠습니다." 경위는 긴 말을 하지 않는다.

그 말뜻은 이렇다: 그런 조잡한 이유로 이 부동산을 넘겨줄 순 없습니다. 그렇지만서도, 이렇게 해서 술병에 신경 끄고 일에 집중할 수만 있다면야 뭐 어떻습니까.

"난 진심으로 하드코어 라이프스타일에 빠졌어. 너는 이해 못 할 거야."

"알겠습니다." 경위는 긴 말을 하지 않는다.

그 말뜻은 이렇다: 맞습니다. 이해가 잘 안 됩니다. 뭐, 술병에 정신 팔리지 않으려면 뭐든 하는 게 좋겠죠.

"난 부패한 경찰이라고, 킴. 이건 타락한 음모야."

"알겠습니다." 경위는 긴 말을 하지 않는다.

그 말뜻은 이렇다: 무슨 타락 음모를 꾸미고 있든 상관없습니다, 대부분의 사람이 다들 그러니까요. 이렇게 해서 절주하고 일에 집중할 수 있다면야 아무렴 어떻습니까.

앙드레는 그나마 덜 형편없는 물건을 조각하느라 정신없지만, 여전히 볼품없는 몰골들이 교회 바닥에 널려있다. 온몸이 땀투성이다.

"잘됐군. 네가 노이드지? 잠깐 얘기 좀 할 수 있을까?"

그가 끄덕인다. "무슨 일인데?"

"그게 나야. 하드코어 지하조직의 친구이자 동맹. 잠깐 얘기 좀 할 수 있을까?"

"메가하군. 그럼 난 가봐야겠어." [떠난다.]

뒤돌아 떠나는 당신에게 젊은 남자는 평소답지 않은 미소를 보낸다.

"하드코어 지하조직을 위한 내 헌신은 아무리 잘 쳐줘도 미약하기 그지없다고. 그나저나, 질문이 좀 있는데."

"무슨 일인데?" 그는 천장 아래를 덮은 어둠 속을 들여다보고 있다.

"하, 여기서 또 보는군, 불협화음씨." 그는 도구를 뒤지고 있다. "우리를 교회로 데려가면 도움이 될 거라고 내가 말하지 않았나?"

"좋아, 조금 있다가 다시 올게." [떠난다.]

"하지만 난 이제 우리 괜찮을 줄 알았는데, 파동적으로 말이지."

"노력하고 있다고." 그는 계속해서 공구를 재배치한다.

그에게 쉬운 일은 아니에요. 아마도 앙드레한테 익숙해지기까지 몇 년은 걸렸을 거예요.

이 녀석은 심사숙고하는 인간으로 보이는군. 동기화할 가치가 있을지도 몰라. 장기적으로 봤을 때 말이지.

"파장?"

"맞아. 서로의 것을 비교해서, 우리가 조정할 수 있을지 보자고."

"대체 무슨 소리를 하는 거야."

"봤지? 지금은 파장이 너무 안 맞았어." 그는 도구를 내려다본다. "내가 장담컨대 이 사회적 관계에는 굉장히 오랜 시간을 투자해야 할 거야."

"흥미롭군."

"난 사회적인 사람은 질색이라고, 이봐. 심지어 현재 우리의 파장 동기화는 글렀고. 하지만 우리가 뭘 할 수 있을지 보자." 그는 계속해서 공구를 재배치하고 있다.

"지금은 어때? 우리 파동이 괜찮은 거 같아?"

"음.. 아니. 아직 동기화가 잘 되지 않았어. 감마 단계 정렬 불량."

"뭐라고?"

그는 손안에 있는 작은 볼트를 자세히 살펴보고 있다. "방금 말했잖아."

"네 파동 센스로 연합 군함에 연락 좀 해줄 수 있어?"

"안 될 것 같아. 나쁜 악당의 주파수는 극히 부정적이야, 사고 억압, 꿈 주입, 기억 수정. 꽤 특이한 것이지, 내가 거기 엮이고 싶진 않아."

말 속에 공포가 도사리고 있어요, 하지만 호기심도 있네요. 이 남자는 그저 당신을 도울 이유가 필요할 뿐이에요.

"게다가, 우리 둘 끼리 파장조차 일치하지 않았어. 그런데 내가 어떻게 널 나쁜 악당과 일치시키겠어? 말이 안 돼, 법 애호가 씨."

"자물쇠에 붙은 스티커를 봤어. 뭐 아는 것 있나?"

"스티커라... 노란 거 말이야? 묘사해 줄 수 있어?

흥미롭군. 묘사를 해달라니. 이미 다 알고 있는데도 말이지.

"알겠어. 노란 원형에... 사람 얼굴 같은 거, X자 눈이 그려져 있고, 웃는 입을 하고 있어. 내 생각엔 X자는 죽은 사람이라는 걸 의미하는 것 같더군."

"좋아, 좋아." 그는 들은 것에 만족한다. "뭘 알고 싶은 거지?"

"이 주제에 대해서는 충분히 이야기한 것 같군."

"이젠 이거에 대한 논문 한 편도 쓸 거 같군. 근데 써서 어디다 써먹나?"

"스티커가 어떤 점이 모던한 거지?"

"단순함은 고전 솔라주의 모더니즘에서 도입했지. 하지만 그건 고상한, 조화로운 단순함이었어, 그렇지?"

"흠, 하드코어는 고상하거나 특출 외형상으로 조화로운 게 아냐. 경고 사격에 가깝지, '이건 위험합니다.' 인간 상실의 메아리가 그를 뇌리에서 떠나지 않는 거지."

"스티커, 옷, 음악. 똑같은 거야."

"영 복잡해서 모르겠군. 시대를 따라가는 건 어렵단 말이지."

"그래. 하지만 바로 그렇기 때문에 성취라고 할 수 있는 거지."

"멋진 것 같군." (수긍한다.)

"그렇고 말고."

"그 많은 것들을 다 혼자 생각해 낸 거야?"