대화 · 진기한 주사위 제작자

"왜 낮추는 거죠?!"

"제 특별한 기술의 일부죠."

주사위 제작자가 얼굴을 찡그리며 당신을 바라본다. 방금 한 말에 조금 놀란 것 같다. "도대체 무슨 기술이죠?!" 여전히 바지 지퍼는 열리지 않는다.

"제 말 좀 들어보세요. 가끔 이런 감정을 느끼고는 하는데..."

"제 동료의 행동에 대해 제가 대신 사과드립니다. 특이한 증상 발현에서 아직 회복 중이라..."

"경관님, 성숙한 어른은 감정을 제어할 때 이런 식으로 행동하지 않아요."

이제야 무언가 느껴지는가? 오직 차가운 수치심의 얼룩만이 마음속을 스쳐 지나가리니.

"방금 일은 그냥 잊어주시겠습니까?" (바지 지퍼를 잠근다.)

"정말 감사한 제안이네요." 주사위 제작자가 몸을 돌려줘서, 당신은 다시 바지 지퍼를 올릴 수 있게 되었다.

"아뇨, 그런 게 아닙니다. 이런 식으로 바람이나, 그 뭐냐, 기압을 느낄 수 있죠. 공기가 저에게 말을 걸어옵니다."

"기압이 당신에게 제 작업실에서 바지를 벗으라고 말했다고요?"

이거 잘 안 풀릴 거 같은데, 그렇지, 말로 풀기엔?

"네, 그렇습니다."

"그 특별한 기술을 여기서 사용하지는 말아주실래요? 이곳은 제가 일하는 곳이고, 이 일은 정말 집중해서 해야 한다고요. 윗옷 벗은 사람은 아무 도움이 안 된다고요." 주사위 제작자가 몸을 돌려줘서, 당신은 다시 바지 지퍼를 올릴 수 있게 되었다.

"아뇨, 아닙니다. 제 설명이 부족했던 것 같군요."

"그거 아세요? 방금 건 정말 끔찍한 생각이었던 것 같아요. 그냥 잊어주세요." (바지 지퍼를 잠근다.)

그만둔다.

제작자는 멍하니 더러운 손수건으로 조각 도구를 닦기 시작한다. 도구의 날카로운 모서리가 책상 위 조명을 받아 반짝인다.

"이 장소는 저주받았다고 들은 적 있습니다. 여기가 저주받은 상업 지구라고 불린다는 걸 알고 계시는가요?"

"들어본 적 있어요." 주사위 제작자가 끄덕인다. 굴뚝 위에서 바람 소리가 들려온다. "하지만 그런 이야기를 믿지는 않아요."

"잠시만요... 그럼 이곳의 회사들에게는 무슨 일이 일어났던 거죠?"

"자본주의죠." 주사위 제작자가 어깨를 으쓱한다. "우리 모두 성공에 대한 이야기만 들어와서, 실제로는 얼마나 많은 사업이 망했는지 들으면 놀라기 마련이죠."

"플레상스가 절 보냈습니다. 이 장소는 사악한 에너지로 가득 차 있다고 확신하더군요."

"서점 부인 플레상스 말이신가요?" 주사위 제작자가 눈썹을 올린다. "서점이 장사가 잘된다고 들었어요. 그 기운들이 부인에게 자비를 베풀어 준 건가요?"

"플레상스는 현명한 사람입니다. 플레상스는 저주를 막아주는 세메닌 장신구를 가지고 있어요."

"아, 세메닌 장신구 그렇군요..." 주사위 제작자는 그것만 들었는데도 다 알았다는 듯 고개를 끄덕인다.

아니 그것만 듣는다고 알아들을 수 없지. 그냥 비꼬는 반응이었어.

"좋아요. 하지만 그 지역에서 아직도 운영 중인 건 서점뿐만이 아니에요. 넝마 두른 소용돌이는 어떻게 된 거죠? 소용돌이도 그 상업 지구에 속한다고 들었는데요."

"하지만 건물이 나누어져 있잖아요. 사악한 에너지가 거기까지 닿지는 못할 겁니다."

"그리고 저도 그렇죠..." 여자는 뒤죽박죽인 작업대를 바라보며 한숨을 쉰다. 칼부터 시작해 조각용 줄과 철사 절단기까지, 온갖 종류의 도구가 여기저기 흩어져 뉘어있다.

"전 여기서 14년간 롤플레잉 팬들에게 진기한 주사위를 팔아왔어요. 대박 날 만한 사업 아이디어는 아니었지만, 사악한 에너지 이야기가 있었는데도, 어떻게든 살아남았어요. 참 이상한 일이죠?"

저 여자가 악마와 계약했기 때문이겠지!

이 여인이 저주를 피할 수 있었던 건, 저주를 구슬릴 정도의 재능 덕택이었는가?

"당신도 언젠가 저주에 걸릴 겁니다, 의심의 여지도 없습니다. 단지 저주가 세상의 시간 개념에 구애받지 않을 뿐입니다."

주사위 제작자가 웃음을 터뜨린다. "경관님은 저주가 진짜 존재한다고 믿으시는 건가요?"

이제 다 끝났어! 저 여악마는 네가 정체를 알아챘다는 걸 알고 있어.

저주의 근원을 마주할 시간이야. 겁먹지 마. 네 퇴마 모험을 우주의 기운이 지탱해 주고 있으니까.

"이제 생각해보니 저주 같은 건 없는 것 같군요. 사업적 결정과 자연스러운 시장 변동이 있을 뿐이죠."

"그 말대로예요." 주사위 제작자가 미간을 집는다. "진실은 언제나 실망스러울 정도로 시시하고 지루한 법이죠."

"하지만 문제를 해결한 것 같아서 기쁘군요. 다른 도와드릴 일이 있을까요?"

저주에 대해 여인이 건넬 수 있는 말은 이정도 뿐이오리다. 아뢰오건대 이 자는 빈틈없고도, 정직하기까지 하옵니다.

플레상스는 이 얘기를 좋아하지 않을걸.

서점은 21:00에 닫아. 내일 가보는 게 좋겠어.

"저주를 일으키고 있는 건 당신이라고 생각합니다." (신비롭게 눈을 찌푸린다.)

"음, 제가 바로 그 동굴에 똬리 튼 고룡이라는 말씀이시네요..." 당신의 의견에 조금 흥미를 보이는 것 같다. "그 근거를 여쭤봐도 될까요?"

"그걸 설명해 드릴 시간은 없어요, 제게 찾아오는 이 수많은 환영들 한 가운데서 말이죠."

"그러시겠죠." 주사위 제작자가 미간을 잡는다. "편리하기도 하지."

"음, 이 저주의 모순을 설명할 방법을 찾으면 제게도 알려주세요." 주사위 제작자가 몸을 돌려 다시 일에 집중한다.

저주에 대해 여인이 건넬 수 있는 말은 이정도 뿐이오리다. 아뢰오건대 이 자는 빈틈없고도, 정직하기까지 하옵니다.

플레상스도 이 이야기를 들어야 해. 정신 에너지를 모두 한곳에 모은다면 이 상황을 이해할 수 있게 되겠지.

"당신 뭔가 영적인, 유령 같은 무언가가 느껴지거든요, 영묘하기까지 해요..." (의심하며 눈을 찌푸린다.)

"영묘하다고요?" 주사위 제작자가 고개를 젖히고 웃는다. "고마워요, 근데 제 생각엔 그냥 조명 때문인 것 같은데요."

아니, 에너지 파동에서 나오는 괴로움의 색채라고!

말하지 않는다.

"이 저주의 모순을 설명할 방법을 찾으면 제게도 알려주세요." 주사위 제작자가 몸을 돌려 다시 일에 집중한다.

"아뇨. 정말로 당신의 에너지 파동이 이상하다고요. 당신에게서 비극적인 과거가 느껴져요."

"그러시겠죠." 주사위 제작자가 웃음을 참으며 당신의 바보 같은 이야기를 듣는다. "마르티네즈에 사는 사람 중 비극적인 과거가 없는 사람이 있다면 좀 데려와 보시죠. 이야기 좀 해보게요."

"당신은 마지막까지 살아남았습니다. 당신은 책임을 질 의무가 있어요."

"제게는 적절한 사업적 결정을 내릴 책임이 있죠. 하지만 다른 세입자들의 불행까지 책임져야 할 의무는 없어요."

"저주받은 상업 지구의 유령을 소환하려고 소리를 질렀더니, 당신의 대답이 들려왔습니다."