대화 · 진기한 주사위 제작자

"당연히 효과가 없었죠. 그 곰은 끔찍한 아이디어였어요. 적대적인 최상위 포식자가 아이스크림을 지키는 걸 원하는 사람은 없을 거예요. 설상가상으로 냉장고도 잘 작동하지 않았죠. 안에 들어있던 아이스크림 중 절반이 형태가 변하고 녹아내렸어요."

"결국 레바숄 얼음 도시는 라이벌 기업인 글라세 5000과의 가격 경쟁에서 패배해 버리고 말았죠. 글라세 5000은 카라멜 선데를 하나에 5센트씩 받고 팔았어요. 평범한 냉장고에서 꺼내서요."

"제가 그 곰을 죽였습니다." (곰의 플러그를 뽑았다.)

"뭘 했다고요?" 주사위 제작자가 회전의자를 돌려 제대로 들은 것이 맞는지 확인한다.

"제가 그 곰을 죽였습니다. 이 두 손으로 편히 보내줬죠. 이제 그 곰은 제 트로피가 되었습니다."

"정말요? 그걸 부순 건가요? 이럴 수가. 무서운 야수긴 해도, 꽤 마음에 들었거든요."

"그 곰을 만든 박제사는 그 곰을 자신의 환수라고 불렀어요. 건조제를 빨았을 때 자신만의 환상의 야수를 만났다고 하더군요. 그리고선 그 곰을 '메가테리온'이라고 불렀어요."

멋있는데.

무섭긴 해도... 멋지군.

왜 여기 사는 사람들은 모두 약을 하는 거지? 박제사까지 약을 한다고?!

"환수라고요?"

"삶에 대한 조언을 해주는 상상 속의 야수죠..."

"... 보통은 약을 더 하라고 조언하지만요."

이 현명하고 고귀한 야수는 암페타민을 갈망하고 있는 널 인도해 줄 수 있을 것 같아.

끔찍한 넥타이가 목을 조여온다. 이상하리만큼 신난 것 같다... 하지만 지금은 딱히 재밌는 상황이라 할 수는 없다.

"전 약을 하지 않습니다."

"좋네요. 약에는 손대지 않는 편이 좋아요." 주사위 제작자가 끄덕인다. "일단 당신은 경찰이기도 하니까요..."

"어쨌든, 여기까지 멸망한 아이스크림 제국에 대한 이야기였어요." 주사위 제작자의 슬퍼 보이는 모습과 함께, 이야기가 끝난다.

밤이 깊어오자, 자연스레 기온이 떨어진다. 창문에는 성에가 껴 있다.

"다른 질문이 있나요? 다른 실패한 사업체 이야기라든가? 여기 꽤 오래 있었거든요..."

"어쨌든, 이제 무너져버린 아이스크림 왕국의 이야기를 알게 되셨네요." 제작자는 이야기를 끝마치자 슬퍼하는 것 같다. 오후의 공기 속에 먼지 기둥이 일렁이고, 그녀는 그것을 공허하게 쳐다본다.

창문 아래로 작은 불꽃이 입니다...

바깥은 밝다. 낮게 깔린 구름 틈새로 햇빛이 새어 나온다. 구름은 금방이라도 눈송이를 흩뿌릴 것만 같다.

"어쨌든, 여기까지 멸망한 아이스크림 제국에 대한 이야기였어요." 주사위 제작자의 슬퍼 보이는 모습과 함께, 이야기가 끝난다. 아침 햇빛에 먼지가 소용돌이친다. 주사위 제작자의 눈은 하염없이 먼지를 쫓고 있다.

"그 환각의 야수가 절 암페타민이 있는 곳으로 안내해 줄 수 있을 거라 생각하십니까?"

"전 아닐 것 같은데요, 경관님. 약에는 손대지 않는 편이 좋아요. 환각의 야수도요..."

"저도 약을 합니다. 환각의 야수를 본 적도 있죠."

"그래요?" 주사위 제작자가 눈썹을 올린다. "뭐, 절제력 있는 약 생활을 하시기 바라요 ..."

"약에는 관심 없습니다."

"그래야죠. 약에는 손대지 않는 편이 좋아요." 주사위 제작자가 끄덕인다. "일단 당신은 경찰이기도 하니까요..."

(넥타이를 잡고 중얼거린다.) "지금은.... 안돼... 이 야수 같은 놈아!"

"무슨 일이시죠?"

"혹시 당신의 환수가 당신을 재미로 협박을 하진 않나요?"

"아뇨. 전 환수가 없는걸요."

"보통은 없죠. 방금 이야기의 박제사 같은, 약에 중독된 사람만 가지고 있는 거예요."

"당연히 그렇겠죠. 저도 보통 사람이고 환상의 야수 같은 건 없어요."

"그렇군요." 주사위 제작자가 말한다. 방금 상황을 완전히 납득하지 못한 것 같다.

"혹시 그런가 하고 물어본 거였습니다."

"끔찍한 넥타이는요? 보통은 다들 끔찍한 넥타이를 가지고 있지 않습니까?"

"넥타이요?" 제작자는 당신 목에 감긴 누런 넥타이로 시선을 옮긴다. "가끔씩은 그러지 않을까 싶은데요... 근데 이게 지금 이야기와 무슨 관련이 있는지 모르겠네요."

"아무것도 아닙니다!" (기침하며 넥타이를 놓는다.)

이 현명하고 고귀한 야수는 널 인도해주겠지... 약으로 포장된 길로 말이야!

"메가테리온?"

"네, 메가테리온이요." 주사위 제작자가 끄덕인다. "아주 사나운 야수요."

"아주 사나운 야수라고요?"

"멋진 이야기긴 한데, 곰 이야기는 이제 됐습니다. 다른 주제로 넘어가죠."

"아, 알겠어요."

"전 곰이 되기 위해 곰을 죽여야 했습니다."

"알 것 같군요." 주사위 제작자가 전쟁 무늬를 가리키며 끄덕인다. "그 줄무늬를 보면 말이죠."

"이 줄무늬가 제 인간성을 유지시켜 주죠."

"그 곰은 강력한 포유류였죠. 그걸 만든 박제사는 그 곰이 자기의 환수라고 했어요. 건조제에 취해 있는 사이에 자신만의 환상의 야수를 만났다고 하더군요. 그걸 '메가테리온'이라고 불렀어요."

"생각보다 강력한 곰이더군요."

"이해했어요." 주사위 제작자가 당신을 위아래로 살피며 고개를 끄덕인다.

"그 곰을 만든 박제사는 그 곰을 자신의 환수라고 불렀어요. 건조제를 빨았을 때 자신만의 환상의 야수를 만났다고 하더군요. 박제사는 그 곰을 '메가테리온'이라고 불렀어요."

"냉장고 플러그를 뽑아버렸습니다. 레바숄 얼음 도시의 손해를 줄여주기 위해서였죠."

"아, 분명 플러그가 꽂혀있었을 거예요. 그 곰은 죽은 후에도 계속 돈을 낭비하고 있었군요."

"곰은 최선을 다했습니다."

"그럴지도요. 그 곰을 만든 박제사는 그러지 않은 것 같으니까요. 그러니까, 그 사람은 최선을 다하지 않았다고요."

"어째서죠?"

"박제사는 그 곰을 자신의 환수라고 했어요. 건조제를 빨았을 때 자신만의 환상의 야수를 봤다고요. 박제사는 그 야수를 '메가테리온'이라고 불렀어요."