대화 · 함정 : 수로

경위는 허리를 편다.

"지쳤어?"

"아, 아뇨. 괜찮습니다. 불평하려던 건 아니고 그냥..." 경위는 숨을 헐떡거린다. 말은 거기서 끝난다.

이 함정도 놀란 메뚜기로 가득하다. 미확인동물에 해당하는 야수의 흔적은 전혀 없다.

"이번 함정도 비었군요." 경위가 수첩에 기록한다. 직무라기보다는 습관에 가까운 행동이다.

"이봐 경위, 유산소 운동은 즐거워? 나는 꽤 즐겁게 하는 중인데."

"적당한 조깅은 언제나 환영이죠. 그게 아니라면 어떻게 지금까지 형사님이랑 이 사건에 들러붙어있을 수 있겠습니까?" 경위는 미소 지으며 옷깃을 세운다. 바람이 세다.

"확실히 해두고 싶어서 그러는데, 난 대벌레가 존재한다고 진짜로 믿는 게 아냐, 알았어?"

"그럼요. 알아들었습니다." 경위는 함정을 갈대밭에 돌려놓는 당신의 모습을 회의적으로 바라본다.

말없이 그저 함정을 내려놓는다.

경위 역시 말이 없다. 그저 옷깃만 세울 뿐. 언제나처럼 밖은 춥다.

"계속 가보자고. 다음 건 행운의 함정이야."

"옙. 다음 함정 안에는 게가 갇혀 있을 겁니다." 경위는 옷깃을 세운다. 바람이 세다. "이거 그냥 게잡이 함정입니다. 알고는 계시죠?"

아니, 이 짓을 혼자 하려니 외롭군. 바람이 이상하게 울부짖는듯해...

메뚜기들이 함정 안을 기어다닌다. 혼란스러운 모습이지만 먹히진 않았다. 메뚜기를 먹어 치우는 육식성 갈대 대벌레 같은 건 보이지 않는다.

"아주 놀랍군요." 경위는 감정 없이 웃는다. "어쨌든, 하나는 끝났고 이제 셋 남았습니다."

"다음 함정에 있을 거야. 확실해."

"확실하지요." 경위는 맞장구를 치며 바다를 바라본다. 그리고는 함정을 바닥에 돌려놓는 당신을 살펴본다. "아무튼 여기는 공기가 상쾌하고 좋군요..."

"그렇게 웃을 건 없잖아. 뭘 찾을까 기대해서 이러는 게 아니라고. 시민들도 돕고 맑은 공기도 좀 마시려고 이러는 거지."

"비웃을 의도는 아니었습니다. 그냥..." 경위는 말을 어떻게 마쳐야 할지 모른 채, 함정을 바닥에 돌려놓는 당신을 바라본다.

말없이 그저 함정을 내려놓는다.

갈대밭에 둘러싸인 바닥에 장치를 다시 내려놓는다.

"망할, 첫 번째 함정에 있길 바랐는데."

"그런 생각 안 하셨잖습니까." 그는 바다를 바라보다가, 함정을 다시 땅에 내려놓는 당신을 쳐다본다.

[떠난다.]

어딜 찾아봐야 할지 알고 있어서, 그렇게 발견하기 어려운 함정은 아니다. 미확인동물학자에게 함정을 숨기는 건 그다지 중요한 사항이 아니었다.

익숙한 장치가 갈대밭에 놓여있다. 모렐의 또 다른 함정이다. 위치를 고정하려고 돌멩이로 눌러놓은 모습이다.

발치 갈대밭에 함정이 놓여있다. 전에 모렐이 설치했던 것과 똑같은 함정처럼 보인다. 같은 그물, 같은 철사.