대화 · 쪼개진 총알

4.46mm 탄은 레바숄계 생산사인 벨-마그레브 제 소총과 함께 널리 쓰였었어요. 50년 전 벨-마그레브 사는 금세기 이전 혁명의 인술린데 전구에서 말 그대로 전장을 지배했었죠.

그러고 보니, 당신도 그런 종류의 소총을 가지고 있죠. 상업 지구 아래의 지하실에서 찾아낸 그 낡고 먼지 쌓인 물건 말이에요. 슬프게도, 작동하지는 않지만요. 만약 멀쩡했다면, 이 탄환은 아마도 그 총의 약실에 딱 들어맞았을 거예요.

어디선가 아직 그 소총이 생산되고 있는 건가?

아니요, 하지만 대규모 화기 제조사였던 칠레거 사는 전쟁이 끝나고 많은 수의 잉여품을 남기게 됐죠. 대부분 망가졌고, 품질이 중구난방이긴 하지만, 이런 구식 군용 소총들은 아직도 여기저기에 많이 돌아다니고 있을 거예요.

요즘 벨-마그레브 소총을 쓸 법한 이들이 누가 있을까?

열정적인 골동품 수집가들이나, 먼 나라의 게릴라 투사들, 또는 운 좋은 소수의 잼록 갱단들이겠지요. 당신은 저번에 그 숨겨진 무기 보관함에서 발견한 것과 같은 총을 찾고 있는 거예요. 다만 작동하는 거로요.

"흠..." 경위가 수첩에 무언가를 빠르게 적는다. "무슨 생각 하십니까? 총알에 대한 건가요?"

관할서로 돌아가서, 경위가 접수대에 선 채, 피곤해 보이는 기록관에게 건네줄 서류를 부지런히 채워나가고 있다.

너는 조사한 결과를 가능한 빠르게 경위와 공유해야만 한다.

열성적인 골동품 수집가들이나, 먼 나라의 게릴라 투사들, 아니면 운 좋은 잼록 갱단 몇 놈들 일지도요. 당신은 잘 보존된 골동품을 찾고 있는 셈이에요.

당신은 지난주에 일어난 일도 기억하지 못하잖아요. 그런데 무슨 수로 이 미지의 총기 모델을 기억해내겠다는 건가요?

"널 어떻게 해야 할까, 총알아?"

"뭐라고요?" 경위가 한 발짝 가까이 다가온다.

"다시 말해주지. 널 어떻게 해야 할까, 총알아?"

"뭐... 만약 제가 총알이었다면, 물론 아니지만, '날 발사한 총을 찾아줘' 라고 했을 것 같습니다."

"잘 모르겠는데..."

"그 총을 가지고 있는 사람을 찾아내면, 그 총을 사용한 사람도 찾아낼 수 있을 겁니다. 그 사람이 피해자를 살해했을 가능성이 높은 사람이죠."

"결론을 말씀드리자면, 이 총알에 대해 많은 걸 알아낼수록 우리에겐 좋습니다."

"좋은 생각이야."

이 뭉개진 작은 녀석은 아무 생각이 없다.

그건 저도 압니다! 당신은 이 탄환을 발사한 총을 찾아야만 합니다.

먹어버리자!

슬프게도, 총알은 먹을 수 없다.

얘는 내 친구고, 얘랑 이야기할 거야. 얘도 기꺼이 어울려주겠지.

하지만 총알은 말을 할 줄 모른다.

맞아, 너 또라이 냐? 총알은 말을 못 해. 얘한텐 감정이 없다고. 얜 너랑 어울려줄 수 없어.

팔아치우자!

대체 누가 이 이미 사용된 총알을 원하겠는가?

이걸 발사한 총을 찾자!

그게 딱 형사가 할 법한 일이다. 우선 이 작은 녀석에 대해 알아낼 수 있는 건 모두 알아내야 한다!

그다음은 이걸 발사한 총을 찾고, 그 총이 누구 것인지도 알아내야 합니다. 그자가 범인일 테니까요. 딱이네요!

탄환은 RCM 도장이 찍힌 비닐봉지 안에 안전하게 봉해져 있다. 킴이 증거물 번호와 사건 번호, 발견 날짜, 장소를 기록해둔 라벨지가 봉지에 붙어 있다.

경위의 단정한 손글씨 옆에 놓이니, 총알이 지극히 애처로워 보여. 작고, 쪼글쪼글해진 컬리플라워 머리처럼.