대화 · 펠드 벽화

한때는 찬란했던 벽화가 "펠드 전자 R&D."이라는 문구를 드러내며 우뚝 솟아있다.

마르티네즈 어딘가에서 키츠라기 경위는 수첩을 살펴보고 있다... 갑자기 한줄기 찬 바람이 그의 손 사이로 페이지를 넘긴다. 바람 소리에 귀를 기울이려면 경위가 필요할 테다.

왜 이곳을 아는 듯한 느낌이 들지?

정말이다. 당신은 어째선지 이 건물이 여기 있다는 걸 진작 알고 있었다. 한때 돈을 아낌없이 쓰며 온기와 빛을 발산하던 이곳을, 지금은 좀도둑들에게 간이고 쓸개고 다 빼 먹힌 이 도시 폐허를.

마르티네즈에 빗줄기가 쏟아졌을 때에도, 빗속에서 추위가 엄습했으니. 한기는 그로부터 깃들어, 내면에 잠들어 있다.

쌍둥이 형제가 어떻게 머릿속에서 라디오를 들을 수가 있었는지 관련 지식을 꺼내어 생각해 본다.

라디오에 대해선 많은 걸 알고 있습니다. 그걸로 충분합니다. 왜 그리고 어떻게 아이들이 머릿속에서 속도광 FM을 듣게 된 건지만 모를 뿐입니다.

그런 지식은 단지 이해하기 힘든 게 아닌 알 수가 없는 지식입니다. 이렇게 위험한 이론적 사실은 아마 연합 정부 통치 조항, 24장 제 7c조에 따라 보호받고 있을 겁니다. 전문가라면 스스로 그 내용을 이해할 수 있겠지만 당신같이 비전문가라면 힘듭니다.

어떻게 된 일인지는 모릅니다. 하지만 지식의 저장소는 방대하고 거기에 뭔가 중대한 정보가 있습니다.

그게 뭐야?

루비가 없는곳이 어딘지 안다는 것입니다.

어촌에는 없었습니다. 마룻바닥 아래에 총알이 있던 판잣집에 루비는 없었습니다. 그럼 그 여자는 어디에 있겠습니까?

땅끝에 있을까요? 릴리엔과 같이 그곳을 구경했습니다. 루비는 버려진 라디오 중계탑과 갈대 사이, 판잣길 아래에는 없었습니다.

알코올 중독자들도 마찬가지로 루비를 보지 못했다고 했습니다. 인생 꼬인 멍청이는 최근 무슨 일이 있었는지 상세하게 설명을 했지만 루비를 봤다는 말은 하지 않았습니다.

모렐의 함정을 확인하기 위해 전 해안가를 돌아다녔습니다. 인술인데 대벌레를 찾지 못했듯이 그 여자도 찾을 수 없었습니다.

교회에서도 루비를 찾을 수 없었습니다. 비록 성역 치외법권은 수십 년 전에 폐지됐지만 몇몇 범죄자들은 성스러운 건물을 피난처로 찾습니다. 하지만 루비는 그렇게 하지 않았습니다.

그리고 해안가를 전부 살펴보진 않으셨겠지만, 당신의 말이 아마 맞을 겁니다. ULAN 주파수는 이 모든 것과 연관이 있을 가능성이 높습니다. 루비는 첨단 라디오 이론에 손을 댔습니다. 이 속도광 FM 사건도 라디오 수수께끼입니다. 이건 우연일 리가 없습니다.

내 말이 맞았군! ULAN... 루비는 여기에 있어!

사실인지는 아직 모릅니다. 하지만 충분히 의심스러운 상황입니다.

별안간, 한숨 소리가 주변의 입자에 실려 고기압에서 저기압으로 흘러들어온다. 허파를 비우듯 내쉬는 여자의 숨결이 가리키는 방향은, 눈앞의 무너져가는 석재 네모 상자를 감싸더니, 그 안으로 들어간다...

어디로 가는 거지?

무너진 옥상을 통해, 먼지로 덮인 콘크리트 계단의 발자국을 쓸어내리며 지하로 흘러든다. 판잣길 아래, 풍동으로 통하는 물가에서는... 속삭임이 가까이 들려옵니다.

대체 무슨 일이지...

여자는 이곳 아래에 있다.

말한다. "그 여자는 이 건물 아래에 있는 것 같아."

"그래요... 왜죠?"

"쌍둥이 형제가 여기서 라디오 목소리를 들었다고 했어, 뭔가가 여기서 벌어지고 있는 거야..."

"맞습니다... 하지만 어떻게 저기 안으로 들어갑니까? 무엇보다도 건물이 무너진 쪽에 입구가 있어서... 안으로 들어갈 수가 없습니다."

드디어 내가 활약할 시간이군!

"광고판 옆에 사다리가 있어." (사다리를 가리킨다.) "저걸 타고 올라가면 되지 않을까? 옥상으로 들어갈 수 있을 거 같은데?"

"저희가 아니라 형사님께서 올라가는 겁니다. 전 43살이고 70살까지는 살 계획이라서 말이죠."

분명 완력으로 해결할 방법이 있을 거야. 기어 올라가는 건 위험하지만, 완력을 쓰는 건 안전하지. 사다리가 안 된다면, 부수고 들어갈 만한 곳을 찾아보라고.

경위는 어촌이 있는 해안가를 내려다본다. "그리고 어떻게 쌍둥이가 속도광 FM을 듣게 됐는지 아직 궁금점이 남아 있습니다..."

"그건 나중에 알아보면 안 될까?"

경위가 어깨를 으쓱이자 합성섬유 옷이 스치는 소리가 난다. "저는 잘 모르겠습니다... 이건 형사님 마음입니다. 만약 이 라디오 조사를 지금 그만두신다면 영영 해결하지 못하게 될 각오는 하셔야 합니다."

"넌 그냥 좋아하는 라디오 방송국에 전화하고 싶은 거야, 맞지?"

경위가 어깨를 으쓱이자 합성섬유 옷이 스치는 소리가 난다. "저는 경관님이 조사하고 싶으실 수 있는 또 다른 단서를 말해주는 것뿐입니다. 만약 이 라디오 조사를 지금 그만두신다면 영영 해결하지 못하게 될 각오는 하셔야 합니다."

"들어가기 전에 그 의문점을 알아봐야겠어."

경위가 어깨를 으쓱이자 합성섬유 옷이 스치는 소리가 난다. "이건 형사님 마음입니다. 만약 이 라디오 조사를 지금 그만두신다면 영영 해결하지 못하게 될 각오는 하셔야 합니다."

"그러게, 나도 모르겠네..."

"전 형사님께서 그 사다리를 오르지 않기만을 빌고 있습니다만..." 경위가 간판 옆의 사다리를 가리키고는 말한다. "전혀 안전하지 못하거든요."

"바람이 말해줬어."

경위가 어깨를 으쓱한다. "그럼 어떻게 들어가시겠습니까? 출입문은 건물이 무너진 쪽에 나 있었는데요... 사실상 없어진 거나 다름없죠."

"다른 곳은 다 살펴봤잖나."

"맞습니다만," 경위가 어깨를 으쓱한다. "어떻게 들어가시겠습니까? 출입문은 건물이 무너진 쪽에 나 있었는데요... 사실상 없어진 거나 다름없죠."

"방에서 깨어났을 때부터, 어쩌면 그 이전부터 이 이상한 한기에 시달리고 있었어."

"네, 네, 그럼요. 한기라..." 경위는 믿지 못하는 것 같다. "요컨대 숙취가 그 여자 위치를 알려줬다는 말인 거죠?"

"직감이라고 해 두지."

"그래. 말 그대로 숙취와 대화하는 거지. 그만큼 상태가 안 좋아졌어."

"알겠습니다만, 어떻게 들어가실 겁니까? 출입문은 건물이 무너진 쪽에 있었는데요... 사실상 없어진 것과 마찬가지죠."

사실... 솔직히 말하면 해안가를 전부 살펴보진 않으셨겠지만, 마지막으로 하나 알고 있는 게 있습니다. 바로 ULAN입니다. 루비는 첨단 라디오 이론에 손을 댔습니다. ULAN과 이 속도광 FM 수수께끼는... 서로 연관이 있을 수 있습니다.

그 말은 그 여자가 여기 있다는 거야?

만약 루비가 해안가에 있다면, 바로 여기에 있을 것입니다. 게다가 쌍둥이 형제도 여기 주변에 있다가 이상한 일을 겪었습니다. 무엇 때문인지 알아보면 좋을 겁니다. 새로운 진실을 하나 추가하는 겁니다!

여전히 찾을 수 없습니다. 머릿속에는 방해만 되는 사실들만 가득 차 있고 아무것도 도움이 되는 게 없습니다. 또 다른 안 좋은 모습을 보이기 전에 움직입시다.

어디 봅시다, 어디 봅시다... 지식의 목차를 살펴보고 있는 중입니다...

좋아. 서두르진 말고.

갖고 있는 건, 어... 라디오 브랜드와 라디오 범죄, 라디오 코미디, 라디오 드라마, 라디오 물리학, 라디오 심리학, 라디오 스캔들, 라디오 쇼, 보다 더 많은 것이 안에 있긴 하지만, 어....

그런데?

아무것도 도움이 될 만한 것이 없습니다. 죄송합니다.

ULAN 주파수는 알아. 이게 도움이 될까?