Conversa · Cornelius Gurdi e as Cabras Montanhesas

Um painel se abre no topo do campo de jogo e uma nova bola desce a ladeira. É maior que as cabras e preto fosca. 'CORNELIUS' é o que soletram as letras que formam a linha do equador.

A descida é tão violenta que a bola imediatamente lança a última cabra no abismo, prosseguindo com um ricochete violento por todo o campo, como se possuída por uma inércia demoníaca.

NOVO RECORDE,' anuncia o alto-falante e a máquina toda se ilumina. As aletas se retraem, deixando a abertura exata para a bola-Gurdi se juntar às cabras nos fundos. 'Corneluis' desaparece e a máquina desliga.

"Isso foi impressionante," o tenente murmura. Ele parece estar sem fôlego.

"Está na hora de prosseguir." [Sair.]

"Sim." O tenente lança um último olhar para 'CORNELIUS GURDI E AS CABRAS MONTANHESAS'. "Bons tempos."

E mais uma vez a máquina se torna uma só com a poeira e a escuridão.

A vida a deixou, provavelmente para nunca mais voltar.

Eu... venci?

Você não apenas venceu, maioral, você também entrou para um clube exclusivo de pessoas que já realizaram tal feito monumental.

Pena não ter ninguém por perto para testemunhar seu triunfo. Afinal de contas, foi um 'novo recorde'.

"Cuno, você viu isso? Eu bati o recorde."

"Cacete, isso foi tenso," resmunga o garoto, com os olhos ainda vidrados na máquina inerte. Ele rapidamente se recompõe e acrescenta:

"Tanto faz. Cuno tá pouco se fodendo."

O porco tem um reflexo da porra. Umas fibras musculares elásticas para cacete, tipo interceptador. Estilo instinto animal.

"Eu acho que venci, Kim."

"Não foi uma simples vitória. Ninguém que eu conheço venceu as Cabras de Gurdi. Essa é uma conquista monumental, detetive."

"Quem é o rei do pinball, Kim?!" (Estenda seu punho fechado.)

"Parabéns, alteza." O tenente responde. O punho dele toca o seu e ele sorri. "Foi realmente impressionante."

"A máquina precisa de uma boa manutenção para que alguém possa jogar novamente."

"Espere, mas e os tais de Smolka, Jandiroba, Stirneman e Schmelling?"

"Eles são velocistas profissionais. Recebem na casa dos quatro dígitos por jogo. Eu me refiro a seres humanos normais."

"É só um jogo qualquer, tenente."

"Claro." Ele concorda. "Mas eu ainda acho que você conquistou o direito de sentir um pouco de orgulho."

Como, se você nem consegue vê-la?!

A última cabra despenca na névoa com um regozijo quase suicida.

Ela se matou para te irritar.

"Kim, eu vou conseguir -- fica olhando!"

"Estou olhando. Já vi isso antes. Já joguei também. Uma hora você vai cometer um erro -- e tudo vai estar acabado."

Apenas a tensão na postura dele entrega o interesse.

"Que caralho?"

O garoto ao seu lado parece entediado. Ele não se identificou com o jogo.

Quando está sem o rebite, ele 'se identifica' com poucas coisas. Ao menos por alguns dias.

E o Gurdi?

Cornelius Gurdi foi um alpinista Mesque, cronista de viagens e um herói nacional, conhecido por expedições ousadas aos rincões mais distantes do mundo e por declarações ainda mais ousadas. Ele jamais voltou da própria conquista final -- Corpus Mundi.

Apesar das imagens coloridas no painel de vidro, há alguma coisa sinistra nesse sujeito.

Um alpinista? Um nacionalista de Mesque? Um rebanho de cabras? Jogue essa porcaria de uma vez.

"Pinball não é para mim." [Sair.]

Aproxime-se e leia o texto.

Acima da pintura de um homem de bigode escalando uma montanha, há uma coluna onde se lê: 'Inspirado pela lenda da conquista do maior cume do mundo, Corpus Mundi, por Cornelius Gurdi.' As lendas mesque dizem que, quando a nação estiver em perigo, o heroico Gurdi retornará para salvar o povo.

Corpus Mundi é um vulcão em escudo dormente na isola Mundi, e realmente é o cume mais alto do mundo. Com uma altura de 18.9 quilômetros, ele chega quase na estratosfera.

Qual é a dessas cabras?

A cultura mesque tem um lugar especial para as cabras montanhesas, especialmente aquelas que vivem no Corpus Mundi -- as únicas criaturas ágeis e destemidas o suficiente para escalar a montanha. Elas são frequentemente associadas ao Gurdi.

Pois é. Pense nelas como bolas.

O garoto dá de ombros. Ele não se importa.

"Kim, você está vendo o que eu estou vendo?" (Aponte para a máquina.)

"A máquina de pinball?" O tenente lança um olhar para a máquina. "Cabras de Gurdi. Um clássico."

Ah, mas é mais do que um clássico -- é imperdível. Todos os jogadores de pinball já tentaram uma corrida contra o tempo.

Os Gênios, como Knut Schemelling e Jörgen Stirneman, de Gottwald, a lenda do pinball, Iara Flávia Jandiroba, e o prodígio-de-Zsiemsk, Ludek Smolka, conseguiram um tempo abaixo de vinte minutos.

"Olha isso, Cuno." (Aponte para a máquina.)

"Que caralhas isso tem a ver com o Cuno," ele pergunta ao encarar a máquina. "Cuno tá pouco se fodendo."

Insira a moeda. (Continue.)