Conversa · Joyce Messier

Enquanto seu olhar instintivamente se volta para o norte, uma pequena fossa negra se abre no seu estômago.

"E... (Aponte para o norte.) ...lá?"

"Um tumulto de matéria, querido, erguendo-se no pálido. Rolando. Até evaporando, uma tremenda visão. A área de transição entre o mundo e o pálido é chamada colapso de pórtico."

"Imagine uma bruma coronal acinzentada, vapor frio, marcado por esporas de um organismo oportunista -- um bolor que adaptou-se para crescer no limite da conturbação. É..."

Ela fecha os olhos e respira pesadamente: "...A coisa mais disco que você verá na vida."

Você escuta sua pulsação crescer, o ar parece frio e cáustico subitamente.

Seis mil quilômetros de distância do fim do mundo?

"Sim -- isso é suficiente. Muitas cidades foram construídas muito mais perto."

"O pálido pode danificar a mente?"

"Extensivamente."

"Como?"

"Alguns dizem que o dano advém da extrema privação sensorial. Outros dizem que o pálido de alguma maneira consiste de informações passadas, que está se degradando. Que é passado rarefeito, e não matéria rarefeita."

"Eles chamam-no a consubstanciação do ser. O pálido não apenas suspende as leis da física, mas também as leis da psicologia, talvez até mesmo da História... A mente humana torna-se superirradiada de passado."

Quem diz e quem contesta?

"Quem diz e quem contesta?"

"Os positivistas lógicos dizem -- os materialistas dialéticos contestam."

"Qual é a sensação dessa irradiação?"

"É uma sensação terrível. Absolutamente terrível. Normas internacionais limitam estritamente a exposição de viajantes civis a seis dias de pálido por ano..."

É mais para ela -- bem mais.

"Você não é uma passageira civil?"

Não, tenente Du Bois. Eu sou 'Classe de Negócios Entroponéticos'. Eu estou liberada -- e treinada -- para 22 dias de trânsito pelo pálido, anualmente.

Talvez isso explique a estranha melancolia pós-Revolução dela? Algumas memórias primitivas degradadas...

Alguma outra pessoa que você conheceu pode ter sido exposta também. A mulher estranha de cabelos grisalhos em seu caminhão.

"Você não é uma passageira civil?"

Ela está olhando na direção do mar; para o quê, é difícil dizer.

Ela foi superirradiada. E ainda mais.

"Você foi superirradiada?"

"Até as minhas guelras, detetive."

Um sorriso acidífero nos lábios dela. Está piorando a cada ano.

"Os motoristas de caminhão atravessam o pálido?"

"Sim. Trazem-no nos cascos das embarcações," ela assente. "É um trabalho horroroso. A automação vai aboli-lo, em breve."

Você deveria perguntar à Condutora do Pálido sobre isso. Ver o que ela diz.

Aquele pobre mulher deve ter histórias para contar que você jamais imaginaria...

"Não, detetive anônimo da Milícia Cidadã. Eu sou um membro da Classe de Negócios Entroponéticos. Eu sou aprovada e treinada para 22 dias de trânsito pelo pálido anualmente."

Deixe pra lá.

"Quais são as qualidades físicas?"

"É difícil de descrever -- ou mesmo mesurar -- algo cuja propriedade fundamental é a suspensão de propriedades: físicas, epistemológicas, linguísticas..."

"Quanto mais longe você adentra no pálido, mais íngreme o grau de suspensão. Diretamente para a matemática -- números param de funcionar. Ninguém jamais ultrapassou a barreira do número. Pode ser impossível."

Há um artigo escorregadio ali no meio...

"Diz-se o pálido ou pálido?"

"Pálido quando é particular -- esse território de pálido -- o pálido quando é pálido na sua totalidade. Uma vez que você o vê..." Ela balança a cabeça. "A linguagem refuga diante da diferença."

"Espera, e o que é uma isola?"

"Isola é uma palavra Messiniana para um continente de matéria, envolvido de todos os lados pelo pálido. Também: isolamento, ou massa de terra. Nós costumávamos acreditar que havia apenas uma. Nos últimos quatro séculos, nós descobrimos sete..."

"Mundi, Seol, Samara, Iilmaraa, Graad, Katla, e esta -- Insulíndia."

"E Insulíndia é...?"

"Uma isola oceânica. Ela abrange principalmente água. Mundi é a maior, Katla, a mais fria, Insulíndia, a mais azul. O que posso dizer..." Ela para. "Cada uma delas é excruciante e querida."

"Tudo bem, outro conceito então."

"É claro -- pergunte-me." Ela parece ligeiramente aliviada.

"O pálido não é, tecnicamente falando, parte da realidade..."

"Sim," o tenente olha para o relógio. "Além disso, eu acho que tivemos comoção suficiente por hoje. Nós temos um caso para cuidar."

A voz dele é baixa, porém firme. Tudo que ela pode dizer é...

"É claro, tenente," ela curva-se, depois volta-se para você. "Vamos tentar outra coisa."

"O que você quer dizer com não é parte da realidade?"

"Madame," ele volta-se para ela novamente. "Lembre-se, você está lidando com um policial muito sensível e impressionável, que ainda está se recuperando de um recente episódio médico."

"O tenente está certo, vamos mudar de tópico?" Ela lhe dirige uma breve piscadela: "O que você quer saber? Qualquer coisa!"

Mas... ela quer contar para você.

Você poderia voltar de fininho -- mais tarde, quando ele não estiver por perto... a menos que você o convença a afastar-se?

Isso não vai acontecer com o tenente presente -- a não ser que você consiga convencê-lo a se afastar.

Você deveria voltar de fininho, mais tarde, quando o tenente não estiver aqui... a menos que você o convença a afastar-se?

"Madame," ele se volta para ela novamente. "Esse detetive filosófico é muito sensível e impressionável, por conta de um recente episódio médico."