Conversa · Fasmídeo Insulindiano

O sistema traqueal no abdômen da criatura se expande à sua frente, para inalar e expelir ar -- ela está te cheirando.

... sibilando e estalando, ela estende a antena semelhante a uma mandíbula para te saudar. Você está abaixo dela agora, olhando para cima, para a quitina colossal dos seus membros brancos. A cabeça da criatura é coroada por juncos e os olhos são como gotículas de água.

Você mal dá um passo -- o invertebrado reage com velocidade perturbadora, patinando para longe pelas águas, como uma pedra saltitante, deixando para trás nada além de anéis no calmo espelho marinho...

Está se misturando com os ramos de junco ao longe! Movendo-se de ilhota em ilhota...

"Onde? Para onde ele foi?" O tenente tem a câmera em uma mão -- e um pedaço de papel branco na outra, revelando-se.

"E agora?" (Continue.)

"E agora..." o velho atrás de você repete subitamente. Ele põe a mão nas cinzas -- estão sujas e negras.

Em uma condição estranha, semi-catatônica.

"Nosso suspeito não parece muito bem. Nós deveríamos examiná-lo -- além disso..." Ele aponta para os juncos.

"Parece que ele tem algum tipo de ninho lá... Talvez haja provas ali."

Nos juncos, onde o fasmídeo estava se escondendo, você vê um pequeno lampejo de branco -- branco porcelana.

(Grite.) "Não!"

Sua voz ecoa na água.

O consultor especial Trant Heidelstam, do continente a trezentos metros, faz uma concha no ouvido. O Oficial-Satélite Vicquemare acena com a cabeça no cais: "Eu ouvi."

"Ele deve estar realmente fora de si, gritando assim. Bem, ao menos ele está vivo..." O policial Minot no uniforme azul franze o cenho: "Jean, talvez algo tenha acontecido? Ele está em perigo..."

"Eu não deveria ter tomado um banho, o feromônio foi lavado!"

"Eu não acho..." Ele tenta explicar, tocando-o levemente: "Eu não acredito que tenha algo a ver com o borrifo-de-boi. Ele só estava com medo."

Há alguma incerteza na voz dele.

Isso definitivamente teve algo a ver com o borrifo-de-boi! Ele foi repelido por você, como se amedrontado.

"Teve algo a ver com o borrifo-de-boi!"

"Certo, mas..." Ele balança a cabeça em descrença. "Eu não sou um entomologista, ok? Nem era o para-cientista. Quem sabe? A única coisa da qual estou certo é..."

Há um leve sorriso nos lábios dele, como se ele não acreditasse no que está dizendo: "Nós o vimos -- ele é real."

"Certo, sim, você provavelmente está certo."

"Estou?" Ele balança a cabeça. "Eu não sei. Eu não sou um entomologista! Nem era o para-cientista. A única coisa que eu estou certo é..."

"Definitivamente foi isso. Ele não gostou de mim. Eu não consegui dar sequer um passo."

"Gostou de você?" Ele balança a cabeça em descrença. "Eu não sou um entomologista, tudo bem -- nem era o para-cientista. Quem sabe, talvez você esteja certo. A única coisa que eu tenho certeza é..."

"Eu devia ter pegado o feromônio do Morell!"

"Maldição! Maldição! Eu não fiz nada certo..." [Sair em fúria.]

"Para onde ele foi?" (Olhe para o norte.) Você consegue vê-lo?"

"Não." Ele balança a cabeça. "Ele se foi, detetive."

"Como ele fez aquilo? Deslizou?"

"Parece que o inseto pode andar na água. Sabe, como a aranha-d 'água. É quase tão rápido..." ele para, sem fôlego. "Inquietante..."

"Eu acho que ele foi para aqueles juncos, naquela ilhota..." (Aponte para o norte.)

"Parece que ele não gosta de ficar ao ar livre por muito tempo." O tenente aperta os olhos na direção que você aponta.

"Por deus, o que foi aquilo?"

"Um bicho-pau de algum tipo. Fingindo ser junco..." Ele balança a cabeça. "Ele estava ali o tempo todo?"

"Mas alguém deve saber sobre isso. Talvez haja algum segredo para se aproximar dele? Eu não tenho ideia... eu nunca ouvi falar de uma espécie como aquela."

Nem você. Mas você sabe quem entenderia -- um criptozoologista!

Um criptozoologista? Ó deus, havia um...

"A criptozoologista! Havia uma no bar. Talvez ela soubesse de alguma coisa."

"A paraplégica? Ou aquele um na costa? Eles poderiam saber, sim..." Ele parece incerto.

Nós deixamos passar, ele pensa. Nós deixamos um maldito ponto passar despercebido. Nós deveríamos... então o tenente se recompõe.

"Eu nunca pensei que a maldita criptozoologia teria algum peso nisso... Bem, nós sabemos que está aqui agora. Nós vamos encontrá-lo novamente."

"A paraplégica? Ela poderia saber, sim..." Ele parece incerto.

"Você conseguiu, tirou a foto?"

Ele balança a cabeça. Em silêncio -- uma expressão no rosto dele, que você nunca viu antes.

Como um garotinho... por um momento ele fica incapaz de se controlar quando olha para o papel.

"Você não tirou a foto?"

"Não..." Ele te mostra o pedaço de papel fotográfico em branco. Há um arco-íris de cores -- azul, branco, amarelo e marrom como a pintura de uma criança.

Nem mesmo um fotógrafo de animais selvagens conseguiria ver uma forma familiar, que dirá de um bicho-pau gigantesco.

"Eu tentei," ele explica. "Mas ele se moveu rápido demais. E eu não aloquei a ampola corretamente. E..." ele se recompõe. "Maldição. Eu acredito nos meus olhos. Ele estava aqui."

Não importa o quanto você aperte os olhos, você não consegue distinguir forma reconhecível, que dirá um bicho-pau.

Não diga nada, engula.

"É apenas um borrão," ele diz, olhando para o pedaço de papel na mão.

"Merda, nós deveríamos ter ajudado os criptozoologistas."

"Os ajudado?" Ele cai em silêncio por um momento. "Eu não consigo ver, o que mais poderíamos ter feito?"

"Você está certo."

"Eu não estou. Nós deveríamos... é minha culpa também." Ele olha além da água. O pedaço de papel fotográfico ainda secando na mão, desapontado por um momento.

Agora é tarde demais.

Ele subjuga o sentimento. Bate a poeira e dá a volta por cima. Como você deveria fazer. Haverão outras chances.