Conversa · Soona, a Programadora

"E agora, se você conectar isso aqui..."

"Está feito. Acho que estamos prontos." O tenente enxuga a testa.

"Estamos prontos para ao menos tentar. Por favor, coloque estes fones de ouvido, deve haver dois pares extras. Configurei os canais de modo que só o seu microfone está configurado para transmitir. Poderemos ouvir, mas qualquer pessoa que alcançarmos ouvirá apenas a sua voz..."

"Você vai precisar transmitir sua solicitação de conexão enquanto eu tento localizar a frequência pública da nave de guerra. Você provavelmente encontrará interferência e também uma potencial diafonia entroponética, mas é importante continuar transmitindo sua solicitação até que te respondam. Está pronto?"

"Sim."

"Bom. Iniciando a transmissão."

...

Um farfalhar suave. De alguma maneira, a neve parece ter entrado entre suas orelhas...

De onde vem esse som?

Todo interruptor, veículo automotor, campainha, chaleira e rádio em Martinaise, todos misturados em uma interferência elétrica causada por tempestades dispersas sobre Ozonne.

"Policial? Você está pronto? Estamos esperando por você para começar..."

Nave de Guerra 'Archer', aqui é o tenente Harrier du Bois da RCM. Por favor, responda."

...

Você está sozinho lá fora, vagando por uma charneca destruída, invocando a noite, mas não há resposta, se não o zumbido de máquinas invisíveis...

O tenente te dá um olhar apreensivo.

Ele está nervoso por você, é claro, mas por ele também...

Olhando-o agora, com ambas as mãos em seus fones de ouvido, você vê, brevemente, como o tenente deveria ser quando se juntou à RCM...

Então ele se vira para você. Ele lhe dá um meio sorriso com um aceno encorajador quase imperceptível...

"Tente novamente, policial."

"Nave de Guerra 'Archer', aqui é o Andarilho do Fogo da RCM. Por favor, responda."

...

Talvez você esteja só imaginando, mas parece que você está aprendendo a separar as fibras desse feltro auditivo. Você se concentra em uma fibra específica, uma que soa quase humana...

"Nein, Liebling! Das lasse ich nicht zu … Wie kannst du unseren Jungen bloß auf einem dieser Dinger nach Vredefort schicken?"

"Olá... Archer? Na escuta?"

"Marianne ... mir erzählt, dass Oskar nicht mehr ... seit er auf einem Luftschiff aus Graad zurückgekommen ... halten ihn die Psychologen für vollkommen normal ... aber sie hat das Gefühl ... seit seiner Rückkehr ... einem Fremden zusammenzuleben..."

Algo sobre o filho dela indo a Vredefort em um aeróstato... para encontrar alguns psicólogos? Ou talvez sejam os psicólogos dizendo ser normal... ter afeição por estrangeiros? Línguas estrangeiras nunca foram seu forte.

"Não consigo entender uma palavra sequer desse jargão."

"Liebling, bitte… Er ist unser einziges Kind. Er kann doch auch nächstes Jahr zur Akademie gehen."

"Não é um jargão, é Walder. Agora por favor, continue tentando."

"Nave de Guerra 'Archer', aqui é o Andarilho do Fogo. Archer, se você está aí, por favor, responda."

...

"De novo."

"Nave de Guerra 'Archer', aqui é o Andarilho do Fogo. Na escuta?"

"Está frio agora..."

Um pequeno arrepio onde seu pescoço encontra sua coluna. Alguma coisa nas palavras do tenente, dirigidas a você, mas não você...

"Do que você está falando, Kim? O tempo está perfeitamente agradável."

"Eu não disse nada, detetive."

"...alguém tem feito manutenção. A fiação foi consertada...."

Um silêncio desconfortável toma conta da conexão.

"... Foi um longo inverno... longo e frio..."

"Vai me dizer que você também não falou isso?"

"Eu te juro, não falei, muito embora realmente soe como eu..." O tenente parece estremecer ao som de sua própria voz.

"Isso é mais diafonia entroponética?"

"Sim," a programadora interrompe. "Um espécime particularmente sinistro, mas ainda é apenas um pedaço inofensivo do passado voltando à superfície."

"Certo. Só gostaria de lembrar sobre o que eu estava falando..."

Alguma coisa aqui está consumindo o tenente, por mais que ele queira superar isso...

"Natürlich halten ihn die Psychologen für vollkommen normal..."

"O Roy mencionou que esse transceptor vem com um tipo de purificador de sinal. Talvez devêssemos ativá-lo?"

"Ah! Ótimo raciocínio. Vou ativá-lo agora..."

"... alguém tem feito manutenção..." A voz do tenente se torna tênue e distante, como se estivesse falando de um veículo automotor de passagem...

"Muito melhor assim. Por favor, tente novamente."

"Nave de Guerra 'Archer'. Na escuta? Aqui é o Andarilho do Fogo."

...

"... Nave de Guerra 'Archer'. Você está aí, Andarilho do Fogo? Por favor, responda."

"Archer! Aqui é o Andarilho do Fogo. Você consegue me ouvir?"

...

Droga." A programadora tira seus fones de ouvido ensopados em suor. "Mesmo com a diafonia suprimida o sinal ainda está muito fraco.

"O que podemos fazer?"

"Eu não esperava que só localizar o sinal seria tão difícil." Ela parece estar intensamente concentrada.

"Devemos considerar muitas variáveis: as condições entroponéticas locais, a sofisticação de nosso transceptor, a qualidade de nossas conexões, e a física de nossa antena..."