Conversa · Morell, o Criptozoologista

"Mas isso não é tudo! Alguns dos aprendizes do matadouro foram caminhar por um riacho próximo e viram um alce mordiscando uma carcaça não identificada!"

Isto não é algo único. Sabe-se que várias espécies de cervos vasculham por carniça quando os alimentos vegetais são escassos.

De qualquer forma..." Ele se acalma. "Há mais evidências do que o suficiente para justificar uma busca completa pelo alce terrível. Vamos encerrar o assunto, antes que se transforme em uma discussão.

Aqui está um homem que teve mais discussões acaloradas do que deveria -- e, por mais surpreendente que possa parecer, preferiria não ter mais.

"Isso soa suspeito."

"E isso não é tudo! Alguns dos aprendizes do matadouro foram caminhar por um riacho próximo e viram um alce mordiscando uma carcaça não identificada!"

"Acho que já ouvi o suficiente sobre o alce terrível. Vamos escolher outro."

"Outro?" ele parece zangado por um segundo, mas depois se acalma.

"Eu estou 100% atrás do alce terrível. Eu totalmente acredito que ele existe."

"Claro que você acredita."

"Os corpos encontrados na floresta são apenas um pedaço de evidência física. Há mais -- avistamentos em Vaasa, datando de quatro séculos atrás. Mas, é claro, nada sacia o ceticismo dos..."

"Um detetive." Ele termina a frase para ele, então o tom torna-se surpreendentemente suave. "Perdoe-me, eu não queria buscar conflito. É simplesmente meu treinamento questionar as coisas."

"Entendido, tenente." O homem inclina o chapéu ligeiramente e olha para você.

"Você está certo em questionar." Ele inclina o chapéu para você em aprovação. "Os corpos encontrados na floresta são apenas um pedaço de evidência física. Também temos avistamentos em Vaasa, datando de quatro séculos atrás."

"De fato, podemos estar perto de capturar um espécime vivo. Os métodos genéticos modernos podem se provar cruciais para diferenciar a variante terrível, daquela herbívora. De qualquer forma..." Ele gesticula para que você continue.

"O... alce terrível?"

"Sim. O alce terrível subsiste inteiramente de carne. Ele até mesmo é conhecido por cavar covas recentes em busca de sustento."

"Posso tentar adivinhar."

"Acredite em mim, você não vai adivinhar. Ou você sabe, ou não sabe." Ele arruma o chapéu e fala -- como se fosse a coisa mais sensata do mundo...

"Devem ser os símios malvados se entretendo na bola do gigante."

"Os o quê?"

"Nós descendemos de símios malvados e aos símios devemos retornar."

"Ah, você está apenas falando sobre humanos. Bem, sim, nós somos bem perigosos, mas dificilmente somos criptoides." Ele arruma o chapéu e fala -- como se fosse a coisa mais sensata do mundo...

"Os símios malvados. Suspeito que eu mesmo possa ser um."

"Apenas me fale sobre um criptoide legal. Qualquer criptoide."

"Sem ofensa, policial, mas eu não sou muito um pedagogo -- não sei o que teria feito se Lena não tivesse me convencido a voltar à pesquisa de campo. Você deveria perguntar a ela, se você quer histórias interessantes."

"Eu -- não sou uma pessoa do povo, a menos que você não tenha notado. E eu não sou um bom palestrante. Minha força está no trabalho de campo e na persistência." Ele tira uma mecha de cabelo errante do olho.

Este é um homem rude que foi ridicularizado vezes demais para se sentir confortável falando sobre o que é mais querido para o coração dele. Está nos ombros dele, no rosto, em... tudo.

"Seja amigável, querido," diz a mulher. "O detetive realmente gosta destas criaturas, nós conversamos sobre elas em grandes detalhes."

Agora o homem se sente envergonhado. Hora de seguir em frente, talvez?

"Ah," a mulher interrompe. "A qualquer hora -- é só perguntar. Eu conheço essas criaturas em detalhes. Não exatamente no nível que Morell conhece, mas ainda..."

"Eu sei sobre a Cryobacter katlensis."

"Ah, todo mundo sabe sobre esse, graças à professora Mijanou ter sido o assunto da cidade por um tempo..." Ele tosse no punho.

Um pouco de ciúmes ali. Ele desejaria essa glória, verdade seja dita. Mesmo que ele tivesse que injetar em si mesmo bactérias para obtê-la.

"Contudo -- provavelmente porque a vida dela terminou como resultado do trabalho em Katla -- ninguém se lembra das contribuições dela para a busca da Nnong Okk."

"A Nnong Okk?"

"Uma coruja cursor que não voa encontrada nas ilhas Semenine. As pernas longas dela permitem que a Nnong Okk corra mais rápido do que qualquer outra ave, talvez qualquer outro animal, quem sabe?"

"Quando não está caçando a presa dela dessa maneira, a Okk fica pendurada nos galhos de árvores, como um morcego, esperando para mergulhar na presa sem sorte lá embaixo, no chão da selva."

"Mijanou gostava de animais extremos, sabe. Uma das poucas figuras do meio acadêmico que eu respeito. É uma pena que ela tenha desaparecido."

"Quando ela desapareceu?"

"Ah, décadas atrás. Nos anos trinta. Eu não a conhecia pessoalmente, é claro. Um abismo de pretensão acadêmica ainda estava diante de nós, embora ela tivesse uma coragem incomum para alguém do outro lado."

"Melhor não entrar na Nnong Okk."

"Sim. Provavelmente." Outra tossida. O rosto dele fica avermelhado com isso.

"Qual criptoide você quase pegou? Você disse antes que você quase pegou um."

"Elas não são pessoas, na verdade -- alguns argumentam que elas não são nem mesmo animais, já que elas parecem ter evoluído diretamente das árvores." Ele diz isso de uma maneira autoexplicativa, cotidiana.

"Eles são muito, muito finos, quase planos na verdade, e podem se camuflar facilmente, envolvendo-se em torno das árvores e se misturando à casca da árvore. Dessa forma, eles não são muito diferentes do fasmídeo que procuramos aqui."

"Espere, então eu posso ter visto essas pessoas salgueiro sem saber?"

"Você provavelmente viu!"

"Como você quase pegou uma pessoa salgueiro?"

"Gary e eu pintamos um bosque inteiro de árvores com tinta de secagem lenta. Era uma cor lilás brilhante. Eu esperava que uma das pessoas salgueiro acabasse se pintando e não pudesse se camuflar."

"Depois de esperar escondido por horas, eu vi uma figura escorregar de uma das árvores, uma sombra lilás correndo pelo bosque..."

"E depois?"

"Eu persegui ela com uma rede -- não muito elegante, mas você não pode ser elegante no campo -- e, bem, ela foi mais rápida do que eu!"

"Uma sombra lilás..." Ele sorri.

"Eu sei que você acha que estávamos comendo cogumelos engraçados. É mais fácil zombar de alguém do que admitir que o mundo pode ser mais interessante do que você imaginou."

"Além do mais," ele levanta o dedo. "Não estou dizendo que foi um avistamento confirmado. Estou dolorosamente ciente do que acontece na verificação dessas coisas. Há uma séria possibilidade de que eu tenha visto um esquilo ou um truque de luz. Eu sou o meu crítico mais severo."

Ele faz um ponto real aqui -- soar falsificável.

"E a Lena avistando o Fasmídeo. Isso é..."

"Confirmado," ele responde rapidamente. "É 100% verificado e atende a todos os padrões de um avistamento autêntico de um criptoide."

A mulher assente, pensativa, enquanto as mãos alisam o tecido xadrez que cobre os joelhos dela.