"Você está me sacaneando, Harry? Você não abriu a porta de verdade, e agora simplesmente…

"Ah, é claro. Esse é seu assunto principal aqui. Isso é o porquê de você estar em Martinaise." Ele balança a cabeça. "Eu sei de tudo que acontece por aqui e eu adoraria discutir isso com você."

"Quer dizer, não é segredo que o linchamento está conectado à greve -- tanta coisa para conversar! Honestamente, isso está pesando muito sobre mim. Eu entendo -- você precisa me interrogar..."

"Eu sinto que tem um porém."

"Harry," o homenzarrão diz com um olhar trágico no rosto. "Se tivesse me perguntado mais cedo, eu poderia ter usado sua ajuda pra lidar com uma certa ratazana. Teria solidificado nossa amizade, de verdade."

"Tristemente, o momento passou e a ratazana voltou ao seu covil. Nada a fazer a respeito disso agora, então saca essa --" Ele aponta para você. "-- eu vou simplesmente te dar a informação, porque eu gosto de você, Harry."

Provavelmente tem mais nisso aí.

"Sim, vamos conversar sobre o homicídio."

"Fantástico! Hora de homens como eu e você descobrirmos quem matou quem e por quê." O punho dele aterrissa na mesa. "O trabalho policial de verdade vai começar a acontecer agora. Eu prometo, Harry, isso vai ser bom."

"Espera, quem era a 'ratazana'?"

"A hora passou, Harry. Você não estava escutando, quando eu acabei de dizer isso? Preste atenção, por favor." Ele balança a dedo indicador gorducho na sua direção. "Agora, você quer escutar sobre o enforcamento, ou não?"

"A história da ratazana parece divertida, eu queria poder ter feito isso."

"Sim, essa seria a maneira interessante de fazer as coisas. Pra nós dois, na verdade. Mas você foi muito lento." A expressão dele transforma-se em compaixão. "Mas não se desespere por causa desse pequeno soluço, Harry. Eu vou te contar sobre o assassinato."

"...porém tem uma coisa que tem me mantido acordado à noite. Eu quero falar sobre o enforcamento. Quero dizer... se pudéssemos simplesmente conversar com calma, trocar informações, poderíamos acabar com essa história!"

"Sim. Isso parece bom," o tenente diz com um lento aceno de cabeça. "Vamos fazer isso."

"Mas eu não consigo pensar direito com essa coisa pesando em cima de mim..." Ele dá um tapa na própria testa. "Você é um policial, não é? Eu tenho uma ideia maluca. Vocês são basicamente máquinas de abrir portas. Incrivelmente talentosos em abrir portas."

"Kim, isso é verdade? Nós somos máquinas de abrir portas?"

"Eu não tenho certeza se entendi." Ele olha para o chefe do Sindicato. "Se você está nos pedindo para arrombar a porta de alguém, não vai acontecer."

"Vamos lá. Eu só preciso que vocês vão e abram uma pequena porta pra mim -- e deixem ela destrancada. Uma coisa simples. Absolutamente nada de suspeito nisso."

Uma excelente oportunidade se apresenta, amo! Você pode conquistar a confiança do arqui-mentiroso, fingir estar nas mãos dele -- e então, caso assim deseje, direcionar os esforços dele na mesma direção que os seus!

"O que você quer dizer com uma 'ratazana'?"

"Uma ratazana com a boca grande. Quando ratazanas sentem que ninguém está olhando, elas começam a agir de maneira tola..." Ele remove os óculos e esfrega o nariz.

"Apenas vá lá, destranque a porta e deixe ela aberta. Tem sido um fardo tão grande pra mim, Harry. Eu só quero que isso termine pra que eu possa discutir negócios com você." Ele coloca os óculos de volta.

"Por que você simplesmente não abre por si mesmo?"

"Harry, eu sou um homem muito ocupado e, mais importante, eu não tenho esse físico extraordinário que você tem." Ele soca os punhos um contra o outro. "Você parece ser capaz de correr por aí o dia todo!"

"Você quer que alguém saiba que a polícia está trabalhando para você."

"Eu repito, eu sou um homem muito, muito ocupado, Sr. Kitsuragi, e, portanto, eu preciso ocasionalmente recrutar... ajuda externa." Ele se volta para você. "Então, o que vai ser, Harry?"

Ele quer mandar uma mensagem: "Até mesmo a polícia está trabalhando pra mim."

"De quem é essa porta?"

"Ah, de ninguém. É só uma ratazana. Uma ratazana mora lá. Nada com que vocês precisem se preocupar."

"Eu aposto que você nem sabe nada sobre o enforcamento."

"Harry, meu querido amigo." Ele afunda ainda mais na cadeira. "Eu sou o que as pessoas chamam de mandachuva local. Eu sei tudo o que acontece em Martinaise."

"Eu não posso aceitar esse negócio." (Recuse a tarefa -- por ora.)

"É claro, Harry, eu compreendo. Mas se esse é o caso, eu acho que jamais vamos encontrar sua arma. Até pior -- não poderemos conversar como iguais sobre o assassinato..."

"Talvez seja apenas um mau momento pra você? Saiba que você pode sempre voltar aqui. Eu realmente espero que você possa." Ele pisca para você. "Pelo seu bem, pelo meu -- e pelo bem da sua arma também."

O tenente suspira. "Sim -- ambos entendemos o que você quis dizer."

Esse pode ser o único caminho, ele pensa. Eu não vou te julgar por isso. Na verdade, nós provavelmente deveríamos reconsiderar mais tarde.

"Claro. Eu entendo. Mas se esse é o caso, eu não acho que jamais vamos poder conversar como iguais. Bela amizade irrealizada. Eu realmente espero que você mude de ideia, Harry..."

"Droga, está bem, eu vou dar uma olhada nisso, nós precisamos falar sobre aquele homicídio." (Aceite a tarefa.)

"Fantástico, meu amigo! Só me diga quando terminar e poderemos levar nossa amizade ao próximo nível." Ele estala os dedos.

"Você pode pegar a chave com o Mañana -- ele está perto dos portões. O Mañana é como um agente livre no Sindicato. Operações especiais. Socialista experimentado. Um verdadeiro livre pensador, também. Ele vai te dizer precisamente onde a porta está." Ele sorri, obviamente satisfeito com quão bem ele planejou tudo. "Uma última coisa, Harry."

"Só abram a porta. Vocês não precisam entrar nem nada assim. Eu só quero que aquela ratazana chegue em casa e veja a porta destrancada."

Esse lodo risonho acha que vai usar você? Ele não perde por esperar. Jogue o jogo dele, filho, com os olhos bem abertos. Ele vai escorregar, e quando o fizer -- você ficará por cima.

Fique de boa, queridinho. Você pode usar isso, dançar conforme a música. Colabore, deixe ele usar a influência -- e quando ele exagerar, e estiver com a guarda baixa, você poderá fazer com que cometa um erro.

As estrelas estão alinhadas numa careta cósmica. Ele já decidiu o seu destino. Contudo, espere a sua hora, e deixe as estrelas continuarem o curso delas -- e essa careta deve se transformar em um sorriso. Mas apenas se você colaborar...

"Você escutou errado, Evrart. Nós não somos."

"Ah, você está sendo modesto demais, meu amigo." Ele sorri abafado. "Mas não se preocupe. Essa coisa irritante que eu tenho é completamente legal. Eu só preciso que você abra uma porta."

"Eu abri algumas portas na minha vida."

"E eu tenho certeza que você vai abrir essa com a mão nas costas, Harry." Ele sorri entre os dentes. "Isso realmente é muito simples e não tem nada de suspeito."

"Sim, vamos arrombar."

Não diga nada.

"Uma mudança de espírito fantástica, Harry!" Ele esfrega o nariz. "Vá falar com Mañana perto dos portões. Ele vai te informar os detalhes e te dar a chave."

E desse jeito, está acontecendo -- a montanha-russa está em movimento. Tarde demais pra pular fora agora.

"Apenas abra uma pequena porta. Você não precisa entrar ou qualquer coisa assim. Eu só quero que a ratazana chegue em casa e veja a porta destrancada. Só isso. Mais alguma coisa que devemos discutir?"

"Você cagou tudo. Esperou demais, a ratazana voltou, e agora você não pode abrir a porta que eu te pedi pra abrir..." O homenzarrão olha diretamente nos seus olhos.

"Evrart perdoa, Harry." Um largo sorriso atravessa seu rosto. "Não chore, meu garoto. Vai ficar tudo bem. Eu ainda vou te contar sobre o assassinato. Esse é meu jeito. Benevolente."

"Eu não mereço essa informação, eu não fiz por merecer..."

"Ratazana do caralho..."

"Eu pensei que tinha mais tempo..."