"Titus Hardie me deu uma gravação. Nela, o falecido diz que ele pretendia estuprar…

"Titus Hardie me deu uma gravação. Nela, o falecido diz que ele pretendia estuprar alguém."

Ela coloca o copo de café na mesa.

Com um som suave, como porcelana ao encontrar uma mesa de metal.

Isso não a surpreende.

"Ele disse?" Um sorriso cruza o rosto dela. "Eu nunca disse que ele era um homem bom. Ou que ele tinha boas intenções -- apenas que ele nunca foi ruim comigo."

Ela não se importa. Ela soa divertida, se qualquer coisa.

"Nessa fita ele especificamente identifica você como o alvo."

"Mmm. Onde eles conseguiram essa gravação, exatamente?"

"É conversa de rádio interceptada do falecido -- gravada por uma estação de descriptografia. É autêntica o suficiente."

"Ele disse que vai fazer no estilo Soldado do Apocalipse?" Ela arqueia a fronte.

"Algo nesse sentido, sim."

"A frase foi usada." O tenente checa as próprias anotações e acena.

"É... Essa era praticamente a cantada dele." Ela pega o copo de volta.

Uma memória aflora no neocórtex cansado dela -- não é totalmente desagradável.

"Ele disse putas muitas vezes...? Ele estava à beira de usar o estilo Co Hoi?"

"Ele se referiu às atrocidades em Safre do Sul, sim."

"Ele não estava realmente lá -- ele não esteve na missão, ou pelo menos não me disse que esteve. Teria sido um exagero de qualquer forma. Ele vivia seu próprio pequeno Co Hoi. Estava em... tudo dele."

"Você acha que ele estava tentando assustar as pessoas?"

"Não, eu estou bastante certa que ele fez todas aquelas coisas -- e então precisou internalizá-las para continuar vivendo. Até que simplesmente... elas meio que se tornaram..." Ela pensa. "Qual a palavra que estou procurando?"

Ela é bem observadora sobre o caráter humano -- até mesmo treinada para observar...

"Persona?"

"Piada recorrente. Eu ia dizer piada -- e parece que você não ouviu nem as partes boas. Os remates do Lely eram muito, muito mais funky que aquela."

"Ele era como o conflito semenês, o massacre de Co Hoi e a fome de 36 em Yeesut, todos em uma só pessoa, e então fundido em uma armadura de cerâmica oranjese. Que ele vestia na cama e no chuveiro..."

Quando ele disse acabou e mentalmente acabado, não soou como uma piada. Soou como um homem profundamente perturbado.

"Espere aí, ele disse que estava mentalmente acabado. Isso soa como um homem arrasado para mim."

"Bem..." Ela sorri. "Talvez eu o tenha recomposto de volta -- com minha personalidade mágica?"

"Você gosta desse tipo de coisa?"

"Nós estamos todos catando cada pedaço de felicidade que podemos encontrar, policial. Andando à volta com nossos velhos bastões de vasculhar -- você, seu primeiro amor, Sr. Co Hoi aqui..."

"Ele te disse se realmente fez algumas daquelas coisas -- aqui em Martinaise, eu digo?"

"Não. Nós estávamos muito ocupados, assolando nosso próprio sistema nervoso para direcionar qualquer uma das fúrias para fora. Ele parecia..." Ela pensa. "Ele parecia feliz, eu acho. Em paz. Tanto quanto um homem como ele poderia estar."

Há uma pequena quantidade de orgulho nela. Pelo fato de ela conseguir reprimir o ódio em tal ser.

Que tipo de homem ele era? Antes de você ir, pergunte por detalhes. Ela parece confortável em falar sobre isso.

"Obrigado por esclarecer isso, senhorita." Ele se vira para você. "Quando estiver pronto -- eu estou interessado em ouvir o que Titus Hardie tem a dizer agora."

Ela toma um pequeno gole do café e sorri.

Ela toma um pequeno gole do café e sorri.

"Ele te disse se realmente fez algumas daquelas coisas -- aqui em Martinaise, eu digo?"

"E você passou tempo com essa pessoa? Romanticamente?"

"Você não teve medo?"

"Medo de quê? Aquela fita que os Hardie boys gravaram? Sua mãe provavelmente nunca te contou isso, mas garotas são más."

"Se eu tivesse a robustez física e o apoio social eu estaria em Co Hoi, eu estaria arrasando no estilo Soldado do Apocalipse..."

Ela não o faria, ela não tem o que se precisa para ser Plenamente Co Hoi.

"Frases de efeito?"

"Você aprendeu isso estudando Lit Oranjese? Parece psicológico."

"Pessoas que vão à universidade sabem como usar palavras como internalizar e integrar, Policial... Agora, qual era mesmo a expressão?" Ela ainda está procurando por ela.

Tem mais coisa nisso aí. Ela tem um catálogo de patologias na cabeça dela e como explorá-las. Eu quase posso vê-la virar as páginas.

Você pode confiar no Pilar Cabeça-de-Livro, a propósito. Até onde eu posso ver, ele não está cantando no tom dela... o único além de mim.

"Mecanismo de enfrentamento?"

"Por que dizer coisas do tipo? Ele estava se mostrando?"

"Sim -- ele estava se gabando?"

"Ah não, eu tenho certeza que ele fez todas aquelas coisas -- então as integrou nas ideias de normalidade dele. Para continuar vivendo. Até que elas.... simplesmente se transformaram no..." Ela pensa. "Qual a palavra que estou procurando?"

"Sim. A palavra puta foi usada."

"Ele gostava da maneira que soava quando ele dizia isso. Enquanto que Co Hoi..." A jovem mulher acende um novo cigarro com a bituca do antigo.

"Co Hoi foi mencionado."

"É, ele disse puta. Eu também. Isso importa?"

"Eu não vejo como seus problemas são relevantes agora, policial." o tenente diz em um tom rápido e cortante.

"Não é um problema." Ela toca no ombro dele. "Enquanto por Co Hoi, policiais..."

Ela claramente gosta de ficar do seu lado.

"Isso combina com você, policial. Você deveria dizer mais vezes. Enquanto por Co Hoi..."

Ela claramente gosta de te dizer isso.

"Essas foram as exatas palavras que ele usou."