"Você tem alguma pista de onde Ruby foi?"

“Por pouco, hein? Que sorte. Eu mesmo vou dar uma olhada minuciosa nessas pegadas antes de acreditar nisso, tira."

Ele pensa por um momento, então assente e diz: "A boa notícia é -- eu ainda estou ouvindo."

"Recente." (Acene com a cabeça.) "Mas elas não se encaixavam com nenhuma das suas na cena -- inclusive de Ruby."

"Vai contra sua pequena teoria, não vai?" Ele esfrega o queixo. “Por outro lado, eu conheci poucas pessoas na minha vida que têm mais de um par de botas -- e que ocasionalmente as trocam..."

Ele pensa por um momento, então assente e diz: "A boa notícia é -- eu ainda estou ouvindo."

"Recente." (Acene com a cabeça.)

"O que mais você conseguiu distinguir -- quão recente? Que tamanho?"

"Haviam pegadas lá -- com linhas horizontais."

"Horizontal? Vejo que eles te ensinaram bem na escola da RCM. Meu velho, -- que era um caçador meio cego, -- poderia ter dito isso. Linhas horizontais..."

Ele pensa por um momento, então assente: "A boa notícia é -- ainda estou ouvindo."

Ele sabe que elas tinham que ser recentes para que essas linhas ainda fossem lidas. Isso não foi um insucesso.

"Adivinhe. Lembra da chave que encontrei aqui?" (Aponte para a janela.)

"Não gosto de adivinhar, tira. Ninguém gosta."

"Ela abre a porta de aço na cozinha. A que leva para cima, ao telhado. Essa chave..." ele olha para a moita de espinheiro do lado de fora da janela, "estava bem aqui -- com vocês -- o tempo todo."

"Você não descobriu, mas Ruby descobriu. Foi assim que ela chegou lá em cima."

"Pare de tirar conclusões precipitadas. Theo." Ele se vira para o velho. “Você pegou essa chave. Ela parecia que ter sido colocada lá recentemente?"

"O laço era velho. Desbotado. Estava lá por no mínimo vinte anos."

"Ela poderia ter feito uma cópia."

"E depois a colocou de volta? Por quê?" Ele aponta para a chave. "É muito interessante que você a tenha encontrado ali -- mas isso não se encaixa com a Ruby. E você sabe disso."

Não se encaixa tão bem, mas se encaixa. E ele sabe disso.

Além disso, é preciso dizer -- esse homem daria um bom sargento da RCM. Ou até mesmo um tenente. Só não deixe-o chegar perto das mulheres.

"Sim, talvez eu estivesse tirando conclusões precipitadas."

"Talvez não. Vocês estavam." Ele aponta para o tenente. "Vocês dois. Eu fiz isso sozinho, fui e juntei todas pistas que encontrei em uma teoria. Não funciona assim."

Todavia. A chave aqui é uma estranha coincidência -- e ele sabe disso.

"Talvez não. Vocês estavam. Ele aponta para si mesmo. "Eu fiz isso sozinho -- fui e juntei todas pistas que encontrei em uma teoria. Não funciona assim."

"Ela poderia colocá-la lá de volta assim que terminasse."

"Eu analisei a bala que o matou -- era encamisada."

"Ela abre a porta da cozinha que leva ao telhado. Você não descobriu isso, mas Ruby descobriu. Foi assim que ela chegou lá em cima."

"Tudo bem, ela saiu para dar a porra de uma mijada, tá? Foi rápido. Talvez tenha saído também. Ela tem uma operação complexa para ser executada de seu caminhão." Ele aponta para a intersecção. "Ela é uma garota ocupada -- sempre foi."

Essa operação complexa é provavelmente algo ilegal.

"Só porque ela ficou fora por cinco minutos, não significa que ela magicamente subiu no telhado e atirou no mercenário." Ele bate na têmpora. “Eu já passei por isso -- não é plausível."

Poderia ser que essa operação complexa seja a que Joyce pediu para você investigar? Provavelmente, embora eles nunca se abram sobre isso. Você terá que continuar investigando!

Claro! Ruby é a dama-motorista nesse grande Mistério do Congestionamento! Provavelmente. Você terá que continuar investigando -- eles nunca se abrirão sobre isso.

Você já sabe disso. Tudo se encaixa: Ruby, o Hardie desaparecido, estava presente no enforcamento e administrando o tráfico de drogas.

"Você sabe que não é o caso."

"Ela não foi ao banheiro?"

"Ela não foi ao bar -- para pegar uma bebida?"

"Porque ela esteve aqui a noite toda. Com a gente."

"Ele está forjando essas merdas para poder prendê-la. É o básico da polícia."

Ela esteve aqui a noite toda?" O tenente ignora o homem tatuado. "Das 11:30 às 12:15 -- ela esteve aqui durante todo esse tempo?

Temo que não consigamos montar esse quebra-cabeça. A essa altura, a única coisa sensata a se fazer é conseguir alguém que junte as peças.

(Sussurre) "Kim, você já teve tempo suficiente para elaborar uma teoria. O que me diz?"

"Creio que seja melhor simplesmente metermos a cara," ele sussurra de volta, antes de se virar para Titus e perguntar: "O que te dá tanta certeza de que Ruby não o matou?"

Não, eu quero fazer isso sozinho!

Como quiser! Mas lembre-se, é você quem está se metendo nesta confusão.

Entendi. Agora vamos prosseguir, por favor.

Vamos andando.

Sem problema. Mas antes de mais nada -- posso me aventurar na Cidade da Teoria?

É bem improvável que ajude, mas claro. Podemos ir à Cidade da Teoria.

Simples assim.

O tenente olha ao redor da sala, evidentemente aproveitando a trégua do momento. Mas pouco depois, ele coloca a mão no seu ombro. "A menos que tenhamos mais assuntos, deveríamos..." Ele olha para a porta.

Diga... É difícil se lembrar com o cérebro sobrecarregado, mas você fumou ultimamente? Um cigarro pode ajudá-lo.

ISSO! Sopre, sopre e revele esse caso todo!

... Ninguém?

Jura?

Absolutamente nada?

Só eu, hein? Uau. Bem... Boa sorte!

Você poderia quebrar as defesas de Klaasje. Talvez ela te diga algo útil?

Uau, você foi extremamente meticuloso. Não há mais nada a acrescentar - basta quebrar as defesas de Klaasje. Talvez ela lhe diga algo útil?

Há um edifício sinistro a oeste daqui. Leve uma lanterna com você, procure pelo porão. Existem segredos -- magistrais, segredos antigos que podem ajudá-lo.